Ibid

3. « Quorum studium fuit primum, inter alias gentes vicinas, arcus intendere nervis, Lucano plus historico quam poeta testante: — Arnieniosque arcus intendere nervis... » (Jornandès, De origine actuque Getarum, lib. III.)

Dès à présent, nous croyons avoir Fait connaître l'équipement probable du guerrier wisigoth, différant sur plusieurs points du vêtement du franc décrit par Apollinaire1.

On sait peu de choses sur le costume des femmes. Une longue robe, serrée à la taille par une ceinture, recouvrait le corps, laissant les bras nus.

[La loi salique, on le sait, punissait d'une amende de 35 sous d'or les attouchements aux bras d'une femme libre.]

Elles portaient en outre une sorte de fichu qui cachait le cou et la poitrine, appelé peut-être sabanum, et qui se fixait au moyen d'une ou de deux fibules, selon la richesse de la femme*.

Les hommes, comme les femmes, portaient, suspendue à la ceinture, une sorte de trousse, retenue par de minées courroies ou des chaînettes. Les fouilles des sépultures barbares ont donné à peu près tous les objets dont se composait cette sorte de châtelaine, indispensable à la toilette et aux moindres besoins des deux sexes. C'étaient un ou deux couteaux de fer, mesurant en général 0n,18 ou 0m20 de longueur , des ciseaux ou forces, quelque peu semblables à nos anciennes tondeuses de chevaux, des pinces à épiler, des cure-dents, des peignes en os, des fichepattes, de longues aiguilles de bronze, des briquets de fer, et parfois une bourse de toile ou de cuir dont le fermoir en métal a seul échappé à la destruction3.

Les bijoux, tels que colliers, bracelets et bagues, paraient indistinctement les deux sexes. Les femmes portaient cependant des colliers et des bracelets plus grands et plus riches. Ils étaient formés de grains d'ambre, de terre cuite, de pâte de verre, de verre souffié. Parfois le collier comprenait une monnaie, une pièce de bronze carrée ou ronde, unie ou ornée de dessins, enfilée avec les grains et suspendue au milieu de la poitrine.

Il était d'usage, chez les peuples envahisseurs, d'inhumer leurs morts vêtus et munis de leurs armes et de tous les ustensiles dont ils s'étaient servi durant leur vie. Grâce à cette coutume, il nous est aujourd'hui possible de reconstituer, tout au moins en partie, l'équipement du Barbare. Et cela est d'autant plus certain et uniquement attribuable à ces peuples, qu'avant leur apparition, les populations indigènes avaient adopté le mode d'incinération des corps, pratiquée par les

1. » Regulorum autem sociorumque comitantum forma et in pace terribilis : quorum pedes primi perone setoso talos adusque vinciebantur genua, crura, surœque sine tegmine. Praeter hoc. vestis alta, stricta versicolor, vix appropinquans poplitibus exertis; manicse sola braehiorum principia vêlantes, viridantia saga limbis marginata puniceis. Penduli ex humero gladii balteis supercurrentibus strinxerant clausa bullatis latera rhenonibus. Eo quo comebantur ornatu, muniebantur ; lanceis uneatis securibusque missibilibus dextrœ referta?, clypeis la'vam partem adumbrantibus, quorum lux in orbibus nivea, fulva in umbonibus, ita censum prodebat ut studium » Sidoine Apollinaire. Lett. xxxn.

2. Quicherat, Histoire du costume en France, p. 87. — Venantius Fortunatus, passim.

3. Abbé Cochet, Tombeau de Childéric, p. 317. — Normandie souterraine, p. 217 et passim. — J. de Baye, Industrie longobarde, p. 75.

Romains, et que dès le huitième siècle l'inhumation habillée commença a être abandonnée après qu'un concile tenu sous Charlemagne eut décidé la suppression de cet usage.

A dater de cette époque, en effet, les sépultures sont totalement privées de mobilier funéraire; c'est à peine si l'on conserve encore quelques vases. Les corps, selon l'expression de l'abbé Cochet, sont rendus à la terre, nus comme ils sont entrés dans la vie.

§ 2. — Les tombes.

Les sépultures que nous attribuons aux Wisigoths ne s'écartent en rien de la règle générale suivie par tous les peuples des invasions dans l'inhumation des morts de leur nation. On connaît la disposition des tombes des Franks ', des Burgondes*, des Anglo-Saxons3 ; il n'y a point pour lesGoths de dérogation à cette coutume.

D'une manière générale, les cimetières se trouvent sur le versant oriental des collines, rarement en plaine (à Herpès, par exemple); les fosses sont orientées de l'ouest à l'est, le défunt regardant le levant.

Naturellement, des exceptions même nombreuses peuvent être indiquées, mais elles n'en confirment pas moins la règle. Cependant, il est possible d'évaluer à 10 et 20 pour cent les tombes irrégulièrement placées dans les cimetières. Cette remarque est à peu près conforme à ce qui a été jusqu'à présent constaté dans les autres régions de la France, de même qu'en Belgique et en Allemagne.

On trouve des tombes dirigées du nord au sud, quelques autres tournées vers le couchant, certaines sans orientation bien précise et qui semblent indiquer une inhumation précipitée.

Les nécropoles du Midi sont ordinairement composées de fosses creusées dans le sol, à des profondeurs variables et dans lesquelles le défunt était déposé purement et simplement. Parfois, une caisse en bois renfermait les restes des guerriers ; mais il n'a subsisté de celle-ci que des ferrures fortement oxydées, pour la plupart méconnaissables, seuls indices de l'emploi d'un cercueil. Rarement on rencontre les tombeaux taillés dans la pierre calcaire pour les stations barbares du Midi ; d'ailleurs ils semblent destinés uniquement à des personnes de haut rang.

Legrand d'Aussy, dans son Mémoire sur les sépultures des anciens peuples,

1. Abbé Cochet, Normandie souterraine, pp. 340-347. — Lindenschmit, Das germanische todtenlager bei Selzen, pl. 1 à 20.

2. Baudot, Mémoire sur les sépultures barbares de Bourgogne, p. 141.