de Baye, Le tombeau de Wittislingen, p

être pris pour des caractères arabes ou koufiques. Cependant, si on les met en parallèle avec ce que l'on connaît actuellement en fait d'inscriptions de cet âge, on constate qu'il est inadmissible d'attribuer à ces gravures une signification quelconque.

Des fibules presque analogues ont été publiées par M. Lindenschmit dans ses Alterthiïmer1; mais le nombre des rayons est différent; on n'en compte que sept : 2, 3 et 2. D'ailleurs, l'ornementation est à peu de chose près identique.

Très rares en Angleterre, où Roche Smith les considère comme d'importation, elles s'offrent en grande quantité en Allemagne, où M. Lindenschmit a pu les étudier d'une façon particulière. « Ces fibules, — dit-il, — par leur nombre considérable, par leur forme caractéristique, ainsi que par leur travail d'ornementation, sont dignes d'être classées parmi les types les plus remarquables des bijoux de la période barbare2. »

La Suisse, contrairement aux autres pays de l'Europe, est extrêmement pauvre en broches de cette espèce. M. Troyon, dans son étude sur les tombeaux de Bel-Air, n'en signale qu'une seule3, et M. Gosse faisait remarquer leur absence dans les sépultures de la Savoie et du canton de Genève 4.

Longtemps on a cru voir dans ces objets des produits à peu près exclusifs d'une industrie germanique; mais aujourd'hui, de nombreuses découvertes et des travaux d'ensemble ayant fait connaître l'existence de ces bijoux dans les pays envahis jadis par les peuples orientaux, il a bien fallu se rendre à l'évidence et admettre que ces fibules proviennent d'une nation tout autre. C'est dans la Hongrie et le sud de la Russie qu'il faut rechercher des types de bijou. v fort analogues. Ici, il convient, évidemment de donner à ces pièces l'antériorité sur celles que nous rencontrons à chaque pas dans notre sol.

L'origine de cette fibule se retrouve en Orient; la configuration, le sentiment de l'ornementation en sont essentiellement gothiques. Le Caucase et la Crimée ont été, selon toute apparence, les régions où sont nés d'abord ces produits de style composite, importés ensuite dans tout l'Occident.

Fibules à tète carrée sans rayons. — « Il est impossible d'admettre, — dit M. de Baye, — que ce type de fibule à tête carrée soit exclusivement anglo-saxon. Plusieurs spécimens se rencontrent en France et en Allemagne. Nous avons publié deux bijoux de la même forme provenant de Testona (Italie). Toutefois, c'est seulement dans les pays Scandinaves que nous trouvons des fibules à tête

1. Lindonschmil, Die alterthûmer Band I. — Heft. 2, taf. 8, n°s 1, 3, 4. — Band II. -

Heft. 12, taf. G, no 4.

2. Lindenschmit, Hanclbuch der deulschen allerUmmskunde, 1886, p. 425.

3. F. Troyon, Description des tombeaux de Bel-Air. — Lausanne, 1841.

4. Dr Gosse, Suite à la notice sur d'anciens cimetières trouvés en Savoie et dans le canton de Genève. — Genève, 1857.

carrée avec une ornementation et un développement considérable, reproduisant avec plus d'analogie les spécimens anglo-saxons1. »

Qu'elles soient de grande taille ou de petite dimension, riches ou sobres de dessins, les fibules à tête carrée que nous connaissons dans le Midi présentent une similitude étonnante avec les pièces de même style publiées par M. de Baye dans son Industrie longobarde 2. La remarquable broche recueillie à Herpès 3, dont la configuration rappelle les fibules à inscriptions de Gharnay et de Wittislingen, se rapproche pourtant d'une manière étrange de celle que M. de Baye fait connaître et qui provient de Ragley-Park ( Warwickshire) 4. Ce savant antiquaire énumère un certain nombre de ces fibules rencontrées en Angleterre et qui sont toutes d'un puissant intérêt au point de vue de l'ornementation.

Si nous en croyons un érudit archéologue anglais, M. Wylie, ce genre de fibule indiquerait la dignité militaire du défunt ou encore le rang élevé qu'il occupait dans la société de l'époque5.

Plusieurs fibules provenant du cimetière d'Herpès sont absolument identiques à certaines broches trouvées en Angleterre et conservées au British Muséum6. Deux d'entr'elles, recueillies pourtant dans des contrées bien distinctes, parais sent sorties du même moule. Nous aurons l'occasion de revenir sur ces objets en nous occupant des cimetières de la Charente.

Fibules à tète semi-circulaire. — Les fibules à tète semi-circulaire ebargée de rayons en nombre impair sont assurément les plus communes; elles se retrouvent à peu près dans toutes les sépultures de l'époque des invasions. Il faut établir une exception pour l'Angleterre où ces bijoux, très rares, sont considérés par les savants anglais comme des importations, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Les types les plus variés nous sont fournis par les cimetières du Midi et de l'Ouest, et on peut dire que cette série forme un sujet d'étude extrêmement complet et curieux.

Trois, cinq ou sept rayons, parfois unis, souvent ornés d'un œil de grenat ou de verroterie rouge, émergent en éventail du demi-cercle formant la tête de la fibule , qui est lui-même couvert de guillochis aux formes tantôt arrondies, tantôt brusquement coupées en angles droits ou aigus. Les dessins diffèrent à chaque fibule : l'une possède un tracé en damier, l'autre en volutes; quelques-uns de ceux ci sont d'une combinaison fort compliquée et produisent un effet saisissant.