Michel Hardy, Le cimetière franc d'Eu, p
particulières des types intéressants à plusieurs points de vue; de telle sorte qu'il nous a été donné de former une série extrêmement complète et variée pouvant constituer un fonds d'étude fort précieux, peut-être unique jusqu'à ce jour1.
Tous les genres y sont représentés ; toutes les formes, tous les styles d'ornementation se manifestent sur ces pièces de bronze.
Cet ensemble nous a entraîné à distinguer une industrie quelque peu différente des productions actuellement connues et attribuées à tel ou tel peuple des invasions, et de la rapporter aux Wisigoths, aux seuls Barbares qui se soient fixés sur notre sol méridional.
Afin de pouvoir mieux étudier ces pièces qui ont pour nous un intérêt absolument capital, nous avons divisé les quelques observations qui vont suivre en deux époques d'abord, la seconde admettant plusieurs groupes que nous distinguerons ensuite.
La première époque se rapporte aux premiers temps de l'invasion des Wisigoths et comprend les pièces d'importation : la bijouterie cloisonnée.
A la seconde se rattachent les manifestations locales propres à l'industrie de ce peuple goth. Nous considérons comme appartenant à une catégorie particulière une espèce de grandes boucles de bronze, présentant une décoration propre et dont certains archéologues contestent l'origine barbare.
I. Première époque. — La bijouterie cloisonnée. — « Cette orfèvrerie, — dit M. de Lasteyrie, — se distingue, entre autres signes caractéristiques, par l'emploi de grenats en tables, en lamelles, quelquefois même en cabochons, tantôt simplement enchâssés dans le métal, tantôt disposés en ornements symétriques fixés soit par une sertissure, soit par un cloisonnage très délicat.
« Les plus anciens monuments de cette orfèvrerie que nous connaissions, — ajoute-t-il. — se trouvent en Russie au Musée de l'Ermitage2. »
Cette bijouterie, qui s'éloigne si complètement de tout ce qu'a pu produire l'art grec aussi bien que l'art romain, a pris naissance dans l'Extrême-Orient, chez ces Barbares dont les mœurs farouches s'adoucissaient au contact des Perses, des Indiens, des Égyptiens. Grâce à ces relations continues, les peuples qui devaient plus tard ruiner l'empire romain se familiarisèrent avec ces procédés industriels dont nous admirons aujourd'hui le sentiment délicat. Disposant d'im-
1. Les archéologues anglais s'accordent à faire observer que les comtés d'Angleterre avoisinant la mer et les fleuves contiennent des boucles en abondance, alors que les autres provinces en sont presque dépourvues. — Cf. Neville, Saxon obsequies. — Wylie, Fairford graves. — Y. Akerman, Archeologia, vol. XXXVII. — Nous avons fait remarquer dans un chapitre précédent que les sépultures les plus nombreuses existaient chez nous le long des principaux cours d'eau du Midi et de l'Ouest.
