Pl. VIII, fig
mentation dite d'incrustation, nous devons faire connaître brièvement les procédés employés pour la décoration de quelques plaques de fer, mode d'ailleurs fort rare dans l'industrie que nous attribuons aux Wisigoths.
« On confond communément, — dit M. Baudot, — un genre de placage avec la damasquinure qui est tout autre chose... Ces largos plaques, — poursuit-il, — sont très richement ornées : le fer est revêtu extérieurement d'une feuille d'argent
très mince qui présente des ornements les plus variés La feuille d'argent ne
me paraît pas avoir été découpée avant le placage ; son extrême ténuité et le croisement des traits qui l'eût mise en morceaux aurait rendu cette opération impraticable. Il est plus probable qu'après le placage de la feuille d'argent sur le fer, l'ouvrier procédait par enlèvement avec un outil particulier, sorte d'emportepièce... 1 »
Un très petit nombre de plaques en fer est à noter pour le Midi et l'Ouest. Une seule a conservé des traces apparentes de cette sorte de placage argenté qui devait produire un brillant effet ; elle provient de Lourdins (Lot-et-Garonne)2.
Il est incontestable que ce système d'ornementation ne se rattache en rien au procédé du cloisonnage, dont il ne peut être regardé comme une dégénérescence. Ce n'est pas non plus la damasquinure qui consiste à incruster dans le fer des fils d'or ou d'argent. Très répandue dans l'Est, en Bourgogne3 par exemple, où M. Baudot nous montre des exemplaires fort remarquables, de même qu'en Savoie et dans le canton de Genève v, cette industrie n'a laissé que peu de vestiges dans le Midi, où nous ne pensons pas qu'elle ait été pratiquée. On ne la signale, en effet, que d'une façon tout exceptionnelle et rien ne s'oppose à considérer ces pièces comme d'importation.
La méthode d'incrustation en général a suggéré à M. G. Bapst des appréciations qu'il n'est pas inutile de faire connaître en terminant cet aperçu sur les plaques ornées par ce procédé et rencontrées au sud de la Loire. « ... Dans les plus petites nécropoles, comme dans les plus grandes, on a trouvé des ceinturons et des pièces diverses décorés de milliers de filets incrustés. Il n'est pas inutile de faire remarquer que cet art de l'incrustation est un art oriental, et qu'actuellement les plus considérables pièces de fer incrustées d'or et d'argent se font en Daghestan, en Afghanistan et dans le nord de l'Inde5. »
1. Baudot, Mémoire sur les sépult. des barb. de Bourgogne, p. 157.
