J. de Baye, Industrie longobarde, p

§ VIII. — Boucles de chaussure.

Nous avons dit ailleurs que les Wisigoths enfermaient leurs pieds dans des morceaux de cuir de cheval, maintenus au moyen de lanières entortillées autour de la jambe et fixées au genou à l'aide d'une petite boucle.

Ces minuscules agrafes, exécutées dans le même goût que les grandes, destinées à serrer la ceinture, étaient apparentes, puisque le justaucorps du Barbare ne recouvrait que les cuisses. C'est ce qui explique les formes et les décorations variées qui caractérisent ces plaquettes.

M. Pilloy suppose que les Barbares ne portaient pas de vêtements longs, et en cela il a complètement raison. Au sujet des petites agrafes de bandelettes de la chaussure, il dit : « Ceci excluerait toute idée de vêtements longs, comme les « peintres et les dessinateurs en donnent aux Mérovingiennes, car si elles se « mettaient de si belles choses aux jambes, c'était assurément pour les mon- « trer1... »

Elles sont nombreuses dans les sépultures, mais on les a à tort beaucoup trop négligées. Nous pouvons en signaler de fort gracieuses pour le Midi, et M. Delamain nous affirmait en avoir ramassé en grande quantité aux pieds des squelettes d'Herpès.

Nos planches contiennent plusieurs reproductions de ces plaquettes recueillies dans la Haute-Garonne, l'Aveyron , le Lot-et-Garonne, la Dordogne, la Charente, les Deux-Sèvres. M. Gosse en décrit un certain nombre provenant de Savoie et de Suisse2. Celles du Midi sont fort délicates et méritent d'occuper, dans une série d'objets barbares, une place qu'on leur a trop longtemps refusée. Quelques-unes sont, il est vrai, très grossièrement décorées d'entrelacs irréguliers ou d'annelets à point central; d'autres, au contraire, présentent des ciselures faites avec art. L'une d'elles, aux bords découpés, est pourvue de tracés en nervures qui contribuent à lui donner l'aspect d'une feuille. (Pl. IX, fig. 6. — Pl. XI, fig. 2, 3.)

Certaines plaques portaient de petites bossettes hémisphériques aujourd'hui perdues.

Il y avait donc pour attacher les bandelettes des chaussures deux systèmes, comme pour agrafer les deux extrémités du ceinturon. L'un, consistait à fixer

1. J. Pilloy, Etudes sur d'anciens lieux de sépultures de l'Aisne, t. I, p. 16.

2. Dr Gosse, Notice sur d'anciens cimetières trouvés en Savoie et dans le canton de Genève, Pl. I, fig. 7, 8, 9, 10.

uniquement la boucle à la lanière, en repliant la courroie sur elle-même après l'avoir engagée dans l'anneau; l'autre, plus riche, comprenait une plaque assujettie au cuir par des tenons et à laquelle se raccordait la boucle au moyen d'une charnière.

§ IX. — Objets de parure.

Nous allons maintenant étudier les divers objets de parure, c'est-à-dire ceux qui servaient exclusivement à orner la tête, le cou et les mains des Barbares. C'étaient, le collier et le bracelet; — les boucles d'oreilles; — les épingles à cheveux; — les bagues.

a) Le collier et le bracelet étaient portés également par les deux sexes1. Les femmes seulement les avaient plus grands et plus riches, à ce que l'on présume2. Les fouilles pratiquées dans divers pays ont démontré que ces objets étaient abondamment répandus chez les Barbares.

« Nos découvertes, — dit l'abbé Cochet, — prouvent autant que les textes qu'à l'époque mérovingienne les personnes de toutes les conditions portaient des colliers de perles. Si la numismatique nous montre des perles autour du cou des descendants de Clovis et des grands seigneurs leurs monétaires , l'hagiographie en pare également le cou de l'humble bergère de Nanterre. Une légende, citée par les Bollandistes, nous apprend que ce fut saint Germain d'Auxerre qui défendit à Geneviève de porter des colliers de perles : « Ne margaritarum monilibus ornaretur admonuit 3. »

Les planches si exactes des travaux du Dr Lindenschmit représentent constamment des squelettes dont la tête et le cou sont encore entourés des débris de colliers. Que l'on ouvre la première publication venue sur les sépultures de l'époque barbare, que l'on parcoure le splendide album de la collection Caranda, on rencontrera à chaque page des figures de colliers formés de perles aux mille couleurs.

La forme, la nature et la coloration de ces pièces enfilées pour former le collier sont aussi variées que possible. Elles étaient souvent en ambre, quelquefois en pierre polie, mais ordinairement en verre soufflé et en pâte de verre. Ce mode de parure a été, on le sait, en grande faveur dès la plus haute antiquité, et

1. Wright, The Celt, the Roman and the Saxon, p. 189. — Abbé Cochet, Tombeau de Childéric, p. 346.