Sablon inférieur

I^ couche que je viens d'étudier constitue ordinairement le seul représentant de l'étage lalunien aux environs . de Rennes; rarement elle est accompagnée des marnes inférieures ,* et presque toujours on la voit recouverte directement par des sables et argiles jaunes plus récentes. Toutefois, avant de quitter ce terrain, je dois mentionner deux autres assises qui le complètent sur quelques points, et qui, pour n'être qu'un accident, n'en sont pas moins intéressantes.

I^ première, et la plus importante^ est représentée seulement sur un ou deux points du bassin, à 100 mètres au N. E. de la Pavais. Ce sont des calcaires compactes, gras, mêlés d'une notable quantité d'argile^ ce qui les fait rechercher pour la fabrication d'une chaux hydraulique estimée, et présentant une teinte verdâtre caractéristique. Ils sont les seuls de cette nature qu'on rencontre dans tout le bassin de Rennes : nulle part ailleurs ils n'offrent une homogénéité aussi complète ; c'est un dépôt de vase calcaire où n'étaient amenées que les particules les plus ténues : comme dans les calcaires d'eau douce, qui du reste ne se trouvent pas loin de là, tous les débris or-

ganiques ont marqué leur passage par im dépôt ferrugineux qui se détache sur la pâte de la roche^ Les fossiles de cet étage ont du reste un caractère tout particulier ; ce sont essentiellement des e&pèces de rivage qui vivaient en partie submergées, en partie hors de Teau à chaque marée. Il suffit de citer les genres de ces animaux pour indiquer leurs conditions d'existence : ce sont des pholades, des tarets, des cypricardes, tous mollusques perforants qui ont troué la roclie comme un crible, et dont on retrouve encore les débris dans la position même où *ils vivaient. La nature du calcaire qui se formait de l'accumulation des particules les plus fines , les perforations qu'il a subies, les animaux qui l'habitaient, tout accuse, à n'en pas douter, la fin d'une époque géologique. Évidem^ ment, au moment où ces derniers sédiments s'accumulaient, les eaux étaient très-basses et les terres s'exhaussaient graduellement; les traces d'érosions nombreuses, et la surface rugueuse de la roche, sont encore des preuves palpables de ces phénomènes d'émersion *.

Enfin, dans le voisinage de la carrière précédente, on rencontre un conglomérat coqùillier de quelques centimètres d'épaisseur, qui présente des caractères constants, facilement reconnaissables : ce sont des débris d'huitres, de peignes et de grandes térébratules reliées par un ci- ^ ment très-dur, en sorte qu'il est presque impossible de les dégager complètement. Dans les intervalles que laissent entre elles les coquilles, on trouve un sable argileux, jaunâtre, identique à celui qui surmonte presque toutes les carrières des faluns. Ce fait indique déjà quelle est la position de ce lit coqùillier ; il est évidemment inférieur à ces sables, puisqu'il en renferme dans son intérieur; de plus,

1. Toutefois on trouve dans une carrière, au-dessus de ce dépôt, une couche de gros galets calcaires roulés, mêlés âe débris de lamantin et de dents de squale.

comme il leur est lié minéralogiqiieraent, il doit être placé au-dessus des calcaires précédents^ qui leur sont toujours inférieurs. Je n'ai pu, il est vrai, constater nulle part cette superposition, mais elle me parait évidente : la position même de ces débris à la surface du sol le prouve. En effety c'est toujours mêlés au sable et jetés dans les déblais, qu'on rencontre les fragments de ce conglomérat coquillier ; au contraire, le calcaire argileux, que l'on extrait du même puits, est soigneusement rangé à côté. £n serait-il ainsi, si le conglomérat, au lieu de reposer sur les calcaires, les supportait? Mais alors, il faut bien admettre qu'après l'émersion d'une partie du bassin, il y a eu sur quelques points, à l'époque des faluns, un retour moment^ané de la mer, avant-coureur du mouvement qui allait replonger le bassin sous les eaux pendant le dépôt des sables. Ce fait d'ailleurs n'a rien d'extraordinaire, et tous les terrainatertiaires nous prouvent l'existence de ces mouvements d'émersion et d'immersion très-souvent répétés. • Ainsi, en résumé, on peut reconnaître dans l'étage falunien les niveaux suivants :

1 • A la base, une marùe ou sablon calcaire, pétrie de débris dé coquilles.

2. Les calcaires faluniens proprement dits, partout développés, et caractéristiques de la formation.

3. Un calcaire verdâtre, perforé par des mollusques lithophages.