Mémoires de la Société de Maine-et-Loire. T. XIV

rait le caractère distiiictif de forinatioDS plus aDciennes^ et sous ce rapport ils rentreut parfaitement dans la règle admise généralement pour caractériser les formations diluviennes.

C'est au milieu des dépôts de cet âge qu'on trouve épars ça et là des fragments d'une brèche jaspée ferrugineuse qui, sous le nom de caillou de Rennes, a joui pendant longtemps d'une grande réputation \

Outre ces dépôts alluvionnaires anciens, il existe probablement aux environs de Rennes un second témoin de la formation diluvienne, ce sont ces argiles rougeâtres, identiques d'aspect avec le diluvium rouge des environs de Paris, qui dessinent toujours des poches irrégulières au milieu des couches sous-jacentes. J'énonce cette opinion avec doute, parce que nulle part je n'ai vu la superposi* tion de ce nouvel étage aux* aliuvions anciennes ; néanmoins je ne puis croire que ces deux espèces de couches doivent être confondues dans une même formation. A ce niveau s'arrête pour moi la série des terrains dans l'illeet- Vilaine ; je regarde tout le reste comme des dépôts modernes, s'accumulant encore de nos jours. Il n'entre pas dans le plan de ce mémoire de décrire les aliuvions récentes des environs de Rennes; ce sont des formations de peu d'importance et d'une étendue restreinte. Ce travail, du reste, a déjà été fait, et de nombreuses discussions ont eu lieu au sujet de l'exhaussement du lit delà Vilaine*. I^s travaux de canalisation de la rivière ont élucidé à fond cette question ; on a pu lire , dans les couches superposées de poudingue, de sable, d'argile plastique et de vase, l'histoire des dépôts successifs amenés par la rivière^ et les

1. On la trouTe mentionnée, dès le dix-huitième siècle, par M. Guettard, dans nn Mémoire destiné à faire connaître les richesses minéralogiques que possède la France, sans qu'elle ait besoin de les chercher à Tétranger.

2. Comptes rendus du congrès scientifique de France tenu à Rennes en 1d49.

monnaies des diverses époques que Ton y a relrouvées, ont donné la date exacte des siècles qui ont formé ces alluvions de quelques mètres. Des dépôts analogues, et actuellemeut en voie de formation , se trouvent sur plusieurs points de la commune de Saint-Jacques-de^la- Lande ; j'y range cette sorte de brèche graveleuse, reliée par un ciment ferrugineux, qui forme le sous -sol du plateau de Lormandière : cette limonite ferrugineuse se dépose actuellement sous la double influence de Thumidité et de la décomposition des racines. C'est du reste un dépôt de médiocre étendue, de très-peu d'épaisseur, et remarquable par sa stérilité.

Pour compléter l'étude des terrains tertiaires de Rennes, il reste à voir quelle est l'allure des formations qiïe je viens de passer en revue.

Un premier fait frappe tout d'abord, c'est la position des argiles de la base qiii affleurent de chaque côté de la région calcaire. Les exploitations qui descendent jusqu'audessous du calcaire grossier arrivent aussi à celle argile ; nul doute, par conséquent, qu'elle ne s'étende sur tout le bassin dont elle forme le fond.

Les couches du calcaire grossier dans les carrières de la Chaussairie , présentent une direction générale sudouest, et plongent de 20 à !25° vers l'ouest : à 500 mètres à l'est, on les voit disparaître. Les couches ont donc été relevées postérieurement de ce côté. A Matival, au contraire, elles se dirigent vers le sud, mais avec une inclinaison très- faible. 11 ressort de ce double fait que dans le centre du bassin, les couches doivent être presque horizontales et se redresser seulement à quelque distance de la Chaussairie en formant un fond de bateau à pente douce du côté du nord. C'est dans cette dépression que s'est dé-

posé le calcaire d'eau douce. J'ai montré qu'il est intimement lié à l'étage du calcaire grossier et que les fossiles, de marins qu'ils étaient , passent successivement à des espèces d'eau saumâtre et d'eau douce. Il doit donc avoir participé à l'oscillation qui a relevé vers le sud-ouest les couches de calcaire, et par conséquent se présenter avec un plongement assez considérable. Il disparait non loin de Ihy au-dessous des calcaires fatuniens qui se montrent par couches sensiblement horizontales. Il y a donc là discordance de stratification entre le calcaire grossier et les faluns, discordance qui s'explique du reste parfaitement par le long intervalle de temps qui sépare ces deux formations.

Enfin, postérieurement à ces dépôts, des alluvions anciennes viennent recouvrir le tout, sauf les deux extrémités du bassin qui étaient émergées et qu'elles n'ont pu atteindre. La coupe suivante prise du N. O. au S. £. rend compte de cette disposition.