Journal de chimie médicale

2. Du rôle des racines dans les phénomènes dTabsorption et d^ excrétion, par D. Gaaret. Strasbourg, 1860.

facileinent, car la graine est Fabr^é de la jeune plante, elle contient tous les éiënrients minéraux qui sont utiles à sa nourriture pendant les premiers jours de la germination (Lassaigne).

Telles sont les quelques expériences tentées pour prouver directement que les racines ont la faculté de choisir leurs élçnients dans le soL U est encore une série de preuves, indirectes il est vrai,, mais bien autrement conduantes a mon avis, car elles sont Texpression de ce qui se passe habituellement dans la nature ^ et montrent les phénomènes tels qu'ils sont. Je veux parler de ces résultats si curieux de plantes croissant sur le même sol, et y. puisant des substances toutes différentes, sans causes apparentes qui expliquent ce3 dissemblances* Journellement l'analyse même 1^ plqs superficielle montre les cendres d'une plante alcaliiies, quand celles de sa voisine sont siliceuses. Or, ce n'est pas 1q sol qui produit cette différence, c'est le travail des racines, qui tire ici la silice, là les alcalis.

Des faits nombreux attestent encore cette aptitude des organes à absorber ce qui. convient spécialement à la plante : je me contenterai de citer les plus remarquables. Les terrains qui renferment un principe quelconque en grande abondance en fournissent des exemples bien connus. Ainsi depuis, longtemps ou sait que le tamarix des côtes maritimes s'approprie le sel marin et le sulfate de magnésie d'une manière toute particulière, et qu'il conserve cette faculté même dans un sol où Ton ne rencontre que des traces de chlorures. Les soudes {sahola soda^ kali) prennent le sel également là . où le froment n'en absorbe qu'une quantité minime; Les vieux murs, et les décombres salpêtres se couvrent de pariétaires, d'orties, de bourraches, dont les .cendres accusent une grande quantité de nitrates, tandis qu'à côté croissent les j'^^/ie/z/z, qui n'en indiquent aucune trace.

Il n'est pas besoin que le sol présente des caractères

— ioy —

chimiques aussi tranchés. Souvent on trouve en abondance dans les cendres d*tine plante des principes dont l'analyse ne révèle que des traces à l'endroit où elle est venue. Vequisetiim palustte^ que j'ai observé sur le calcaire pur près de Rennes, renferme près de 60 pour 100 de silice. Un acacia au contraire qui croissait sur un terrain presque exclusivement siliceux, a donné à l'analyse la même quantité de- cbaux^ ce qui prouve bien que la rareté d'une substance ne Tempéche pas d'être absorbée par les racines. 11 y a donc là un triage d'éléments et un choix parfaitement réel; je dirai plus : cette aptitude des racines à discerner ce qui leur convient est poussée si loin, qu'elles .séparent parfaitement dans le sol des éléments qui, «minéralogiquement et chimiquement, ont une complète analogie, la potasse et la soude par exemple. M. Malaguû cite dans son mémoire la Calluna vulgaris et YOrcIds morio^ comme ayant pris plus de soude que de potasse dans des terrains provenant de la décomposition du granit, et par conséquent riches en potasise; mais l'exemple le plus frappant est celui- de V Erjrngium maritimiwi ^ qui, sur les sables maritimes, à côté de la Salsola Soda, renfermait: trois fois plus de potasse que de soude, bien qu'il fût -dans un milieu beaucoup plus abondant en soude

qu'en potasse *. . , . . .

Du reste, cette faculté d'élection n'est pas bornée aux racines des plantes terrestres, elle est encore le privilège de certaines plantes dquatiquésy qui semblent méjne procéder à cette sélection par toute leur surface. Ainsi, par exemple, certaines algues marines comme les varechs, qui n'ont point de racines, pour ainsi dire, n'en absorbent pas moins spécialement l'iode, quoique peu abondant dans les

1. Toutefois, il est juste de dire qae sourent aussi les racines ne font pas cette distinction : ainsi nous ayons yu dans une des analyses précédentes que la somme des alcalis restait à peu près constante, mais que la potasse et la sonde étaient absorbées très-différemment dans les deux cas.

eaux de la mer; cette propriété est même si marquée dans ]es algues, qu'on a cru longtemps qu'elles produisaient l'iode par une. véritable sécrétion. Ce qui se passe pour les algues marines a lieu pour les characées, plantes d'eau douce; seulement au lieu de l'iode^ c'est la chaux qu'elles absorbent : le ckara vulgaris et le stratioles aloîdes ont une prédilection toute particulière pour l'élément calcaire, elles vont le chercher dans des eaux qui en renferment des traces insensibles.

Cette aptitude à choisir certains éléments, même dans un milieu où ils sont rares, parait atteindre son maximum dans beaucoup de plantes inférieures et dans les végétaux parasites. iVl. Unger signale à ce sujet un fait extrêmement curieux observé par John. Ce chimiste, ànalysanl des lichens qui croissaient sur le tronc d'un sapin, y trouva une quantité considérable de fer, bien que dans les cendres de l'arbre il n'y en eût que des traces difficilement appréciables. EnOn, Will et Fresenius, incinérant une branche de ,gui et la branche du pommier sur lequel il poussait, arrivèrent au résultat suivant :

ft«

Acide phosphoriqa

Acide sulfurique.

Acide silicique.

Acide ' carbonique.