Malaguti, Cours de chimie agricole, p. (i

ceux que l'agriculture nous montre tous les jours. Chacun sait que dans la plupart des terres le plâtre produit un excellent effet sur les légumineuses, et tout le monde connaît la fameuse expérience de Francklin à ce sujet. Or, si les racines n'avaient la faculté de séparer du sol les éléments qui leur conviennent, ce résultat serait com* plétemeut impossible. Un champ est suffisamment plâtré quand on a répandu à sa surface trois ou quatre hectolitres par hectare : or, qu'est-ce que cette faible proportion comparée à la masse de terre végétale répartie sur cette surface? A peine l'analyse chimique pourrail-elle en retrouver quelques traces. Et pourtant la végétation, mieux que les réactifs des laboratoires, manifeste, par sa vigueur et sa teinte plus foncée, cette faible quantité de substances étrangères : n'est-ce pas la preuve évidente que les plantes n'empruntent pas indifféremment leurs éléments au sol? J'ai cité le plâtre, on pourrait appliquer aussi justement ce que je viens de dire à la chaux, car bien qu^on mette par hectare dix fois plus de chaux que de plâtre, c'est toujours une proportion trop faible pour changer notablement Tétat physique de la terre. C'est toujours chimiquement que de pareils amendements agissent, et leur action ne peut s'expliquer que par l'aptitude des plantes à tirer du sol des éléments spéciaux, souvent fort peu abondants.

C'est aussi à cette propriété qu'il faut rapporter des faits journaliers, et des modificaiions de la racine trèscurieuses. On voit souvent les racines d'une plante changer complètement de port et d'allure, pour gagner une couche de terrain où elles trouvent plus abondamment les éléments qui leur conviennent. Ainsi les racines de luzerne et d'esparcette descendent à plusieurs mètres d'épaisseur à travers les fentes des pierres, d'après Schwertz*,