BAIE DE BAFFIN ET DETROIT DE DAVIS

En ajoutant les chiffres qui représentent respectivement et en totalité la fi'équence des vents soufflant dans chaque direction, nous trouvons les résultats suivants :

FortGarry 70 13 8 21 107 42 43 30

Carhon 18 32 20 16 11 39 39 48

Edmonton.43 152 51 43 10 32 «0 70

Chepewyan 19 10 2 1 6

Franklin.... 5 23 112 57 6 14 23 118

Confidence. 969 547 718 262 286 348

«< Repuise BayO 130 23 52 30 22 261

Baffin*sBay Il 32 14 12 26 4 11

It

Total

C"? KSQi:i8SE CLIMATOLOOIOIIE-

En analysant ces chiiTr^s, on lronv(* len proportions suivaiiUiH pour chacun dos qnatre points cardinaux :

NOKU-BîsT. SUD-OUEST.

on pour 100 26.9f) UJ)^ 17.01 I9.ft0

C(js ciiiflresiuontrcnL (l'uiH5 inatiiùre f^énôrale riuilneace qne let^ venls soufflant de ces quatre points «exercent comme causes génériques de froid on de chaleur; mais pour se for.ner une idée exacte de leur intluence, il faul voir à quelles époques ils se font sentir dans ces ditTérentes localit^>s, ainsi qu*; nous le ferons plus loin. Qu'il nous suffise, pour le moment, d'indiquer ce qui caractérise chacun de ces vents. Pour cela, il n'est besoin que de Toird'où ils soufflent.

Vents du Nord. — Ces vonts viennent des régions polaires, des mers glaciales, et Font naturellement froids eu hiver et frais eu été, Ijes trois vents qui soufflent de cette direction sont le nord, le nordouest et le nord-est.

Le vent nord est le moins fréquent. Kn hiver, il est toujours glacial et piquant et fait baisser le thermonuMre dn moment qu'il commence à souffler. Dans les Montagnes Rocheuses, c'est-à-dire dans la vallée de la rivii^re à la Paix et au fort Jasper, il amène souvent de la neige. Ce vent est généralement régulier et n'arrive pas par bourrasqu*»? ni rafales. Dan-; la partie occidentale, il est moins sec e;t se sent un pou de Thumidité qu'il prend dans la baie d'IIudson.

Le vent du n'Ord-oiiost est plus fréquent et plus in-égulier. Il est essentiellement froid, sec, élastiriue, impétueux, plus habituel l'hiver qne Tété. Il a;)porte dans !t»s p! lin ^s le froid des mers et des terrains glacés nù il origine, et c>mme si course n'est interrompu»^ par aucun obstacl»», il souffl-^ toujours avec une grande force. G*»pendaïit, il est lonjoîirs pur pI siin oi r.iniin) bientôt les force -i abattues. Kw liivtT, ses rafales <:hissi.înt la neige, la soulèvent dans l'air et produisent ce fpi'on app'jlle en Cinada la poudrerie. Le thermomètre baisse lonjours d ri< l(»s !>';iines de la Rivière Rougp^ quaiul ce vent se f.iil sentir.

Vax été, on le désir*» i>:)!ir atttMi'M- l'anbuir de la chaleur solaire Sa rencontre avec les vesits (.'iniils îu sud et du sud-ouest produis des orages de toni:iM'n,' r.l «le grè!e qui ont parfois des résultats désastreux [jour TagriiMilture 's or-iires ont généralement lieu dans les mois de juillet et da'jul. Il su'jcède presque toujours au.v pluies que le vunt du :i'ji'd-esL anivMie en été, chasse les nuages qiii

ESQUISSE CLIMATOLOOIQUE. 63

baissent dans Tatmosphère et remplace la chaleur par une brise fraîche.

Le vent du nord-est est presqu'aussi fréquent en certains endroits et plus fréquent en d'autres. Il est moins froid, mais plus humide que le vent du nord-ouest. Ce vent souffle de la baie d'Hudson, et il en a toute la froideur el Thumidité. Les mers qu'il effletire avant d'arriver à la terre ferme se prolongent jusqu'au pôle, sont toujours couvertes de glace, et le saturent de froid et d'humidité : aussi déploie-tril ces deux qualités. Dès qu'il s'élève, l'air se trouble, et les nuages, s'il y en a, se réunissent pour n'en former qu'un seul. En hiver, ce nuage tombe en neige, et en été il se vide en pluie, quelquefois opiniâtre. En automne, il est transissant, humide et désagréable. C'est l'époque à laquelle il est le plus fréquent. Il est toujours bourru, froid en hiver, très frais en été, nuageux, sujet aux rafales, pluvieux et neigeux. En effet, c*est presque toujours le vent de nord-est qui amène la pluie en été, surtout en automne et au printemps, et la neige en hiver. Dans les prair^ies, surtout dans la vallée de la Saskatchewan, il précède toujours la tombée de la neige.

Ijorsqu'il varie ou dévie, c'est ordinairement pour passer à Test, et le vent qui souffle de cette direction peut être considéré comme le suppléant et l'atternalif naturel du vent de nord-est ; s'il est moins fréquent, il participe aux qualités froides et pluvieuses du vent du nord-est. Au nord du grand lac de l'Ours, cependant, où ce vent est fréquent, il adoucit généralement la température, tout en restant nuageux et neigeux en hiver. Au fort Carlton, et dans les autres régions de prairie, il apporte la brume et la neige.

Les vents que nous venons d'examiner, c'est-à-dire les venls de nord, nord-ouest, nord-est et d'est, sont les v«3nts qui dominent on hiver ; en été, ils sont remplacés par des courants opposés.

Le vent du sud-est se fait sentir principalement en été, et à celte saison, c'est un des courants les plus habituels. Il est naturellement chaud et parfois chargé de nuages légers que les venls boréaux condensent ei réduisent en pluies d'orage. Mais ces orages sont peu fréquents et son caractère dislinctif est celui d'une brise douce et chaude. En hiver, il élève toujours la température ot produit même des chaleurs anormales et des dégels dans les régions qui avoisinent les Montagnes Rocheuses.

Le vent du sud est plus rare. Il suffit d'examiner le* grandes plaines arides d'où il vient pour voir qu'il est sec, chaud et souvent violent

Le sud-ouest est plus fréquent et moins local. 11 succède généralement au vent du sud, surtout dans l'après-midi. Il a un peu

fil ESQUISSE nLIMATOLOGIQlJB.

rhumidilé des courants des tropiques ; il apporte les nuages pluvieux et souvent de violents orages accompagnés de tonnerre, surtout dans les vallées de la Rivière Rouge et de l'Assiniboine. C'est toujours un vent essentiellement chaud et violent.

En hiver ce vent du sud-ouest est local. Il ne se fait que très rarement sentir dans la partie orientale diîs prairies, mais il est d'occurrence fréquente à Edmonton et dans les régions voisines des Montagnes Rocheuses. Il vient du Pacifique à travers les dépressions des montagnes, et môme à cette saison il est nuageux, chaud, violent et apporte la pluie. IL ne se fait guère sentir en hiver que dans cette contrée et c'est lui qui en adoucit la température, jusque dans la vallée de la rivière à la I^aix et môme occasionnellement jusqu'au fort Good Hope, dans le cercle arctique.

Le vent d'ouest possède à peu près les mêmes qualités et se fait sentir davantage à mesure qu'on avance vers le pôle, ainsi que le r-onstatent les tableaux que nous avons vus pins haut.

I^s données qui précèdent établissent: 1o Que tous les vents ^>oréaux sont froids et plus fréquents en hiver; ^2o que le vent du nord-ouest est le plus froid et le plus sec ; 3o que le vent du nordest, tout en étant froid, est plus humide et apporte la neige en hiver et la pluie en été ; 4o que les vents du sud dominent en été et sont toujoui*sdes vents chauds, même en hiver en approchant des Montagnes Rocheuses; 5o que le veut du sud-ouest est pluvieux et chaud en hiver dans les plaines voisines des montagnes, ainsi que le vent d'ouest.

Ces divers vents se succèdent généralement dans l'ordre qui suit :

I^es transitions du chaud au froid se font naturellement par le jiassage ou le changement des vents du sud et du sud-ouest aux rnmbs du nord et du nord-ouest, et au contraire intense les transilions du froid au chaud par le passage des vents du nord et du nord ouest à ceux du sud et du sud-ouest.

Dans la vallée de la rivière Kootanie, sur le versant est des Montagnes Rocheuses, les vents suivent généralement un ordre de succession quotidienne régulier :1e vent du sud-ouest souille tout le jour jusque vers trois heures de Taprès-midi, et alors il se change en une brise fraîche. Vers six heures, les couches inférieures de l'atmosphère sont poussées par le vent du nord-est, tandis que les couches supérieures fuient devant le courant du sud-ouest pendant une heurç ou deux. Alors le nord-est reste seul et se fait sentir pendant quelque temps, accumulant des brumes qui se forment en nuages bas, et se dissipent quelques heures après le coucher du soleil, à l'approche du vent du sud ou du sud-est qui souffle toute la nuit et se transforme en calme vers le matin.

£8QL'ISSB CLIUATOLOGIQUX G3

Les vents qui se iout sentir ù Ëumonton ont 6L6 ainsi distribués parle capitaine Palliser :

Ces vents peuvent être divisés en trois groupes ; lo les vents qui produisent en hiver le froid extrême et viennent du nord-ouest. Dans le printemps eten été, cette direction est complètement intervertie et alors ce vent devient léger, chaud et sec. Ce vent peut l' tre regardé comme le courant continenlal proprement dit et celui qui accompagne le temps stable et beau. Souvent il n'agit que sur lecouches inférieures de ralmosphère et les nuages des couches supérieures vontd.ins une direction opposée. Il ne fiiudraitpas décrire la direction de ce vent d'une manière trop rigoureuse, vu que souvent elle change plus au moins, tandis que le caractère en reste le même, sa force étant complèXement snbordonnOe à l'un ou l'autre des autres groupes, qui sont des vents nuageiiA. Le s«*confl groupe comprend tous les vents originant entre le nord et Test et qui apportent la neige on hiver. Le troisième groupe se compose des vents du sud et du sud-ouest qui. venant du Pacifique i travers les Montagnes Rocheuses, apportent toujours des nuages, delà chaleur et quelquefois même de la pluie, en hiver. La succession"de ces vents durant l'hiver de 1857-8 dans les régions du haut de la Saskatchevvan, excepté auprès des montagnes, a été comme suit :

Quelques jours de temps stable et beau, quoique peuL-jtre extrêmement froid, accompagnés par le vent noj'd-ouest, étaient suivies par une légère élévation de la température occasionnée par le vent du nord-est accumulant une calotte de nuages au-dessus des couches inférieures do Vair et empêchant ainsi la radiation.

Cela avait lieu graduellement chaque matin, le ciel étant plus ou moins couvert le matin et s'éclaircissant sur le haut du jour jusqu'à ce qu'au bout de quelques jours les nuages restassent jusqu'au soir ; alors s'élevait un vent du nord-est perçant qui dégénérait en ouragan accompagné de neige. Cette tempête de neige durait souvent deux ou trois jours, après lesquels la neige tombant plus doucement et la température s'élevant rapidement, les nuages se perçaient et laissaient entrevoir les couches supérieures de l'atmosphère allant avec rapidité vers le nord-ouest et entraînant de petits nuages floconneux dans un ciel pur. En général la nuit suivante, le vent, tourné au sud-ouest, augmentait de violence, parcourant quelquefois en peu de temps presque tous les points du c-ompas et se transformant en cyclone, élevant la température et formant de gros nuages se résolvant en pluie. Après la tempête du sud-ouest, un vent léger du nord-est s'élevait généralement d'une manière irrégulière, et la température tombait en quelques instants

au froid extrême, accompagné de temps calme généralement et

UD K»QUIftS£ CLISITATOLOGIQUE.

«uivi par les brouillards cl Itis brumes du veut du nord-est, comme auparavant.

4o Uél^v.'tlioii du sol au-rlessu^ du niveau de la mer est une aulro cause de fruid. mais qui n'agit guère dans le Nord-Ouest Canadien.

D'après M. H(?cquereK la tempe^rature baisse en moyenne d'un degré par 180 mMres ou 7080 pieds d'ascension. Cette diminution de la temprratun* à raison de la hauteur, est d'autant moindre que l('s plateaux «Mt'vrs sont plus étondus et plus unis. De Test et du nord-est, le soi ï>'«''l('Vf; «graduellement jusqu'au pied des Montagne» Rocheuses. Sir .iohn Richardson prétend que de la baie d'Hudson au l'ort Cat'lton et i\ rile à la Crosse, distance de six cents milles, riiiclinaison eu montant est un peu plus*de deux pieds au mille

Celle uuiforniilô dans le» niveau ei rélévation du sol du Nord. Ouest atténue les effets frigorifiques delà hauteur qui, d'après la théorie de M. Becquerel, n'abaissent pas la température d'un degré, puisque les parties les plus élevées des plaines n'excèdent pas une hauteur de 1800 pieds au-dessus des eaux de l'océan. C'est à peine si, dans le Territoire Britannique, les parties les plus élevées des Montagnes Rocheuses, à part deux ou trois pics comme le mont Brown et le mont Hooker, atteignent une hauteur de .7,000 pieds. C'est donc à tort que certains explorateurs ont attribué une grande influence sur le climat à la hauteur des régions du Nord-Ouest Pratiquement parlant, cette cause de froid n'existe pas.

5o Les pics isolés des Montagnes Rocheuses, qui sont au nombre de trois ou quatre et n'atteignent pas la hauteur des neiges perpétuelles, n'exercent qu'une influence tout à fait locale et très-légère sur la température. C'esl à peine si l'on sent un peu plus de froid en hiveret d'air frais en été dans les environs des monts Brown et Hooker que dans les autres parties du pays.

6o Les grandes étendues de forêts du Nord-Ouest ont une • influence plus sensible.

Les forêts agissent de trois manières comme causes frigorifiques :

lo Elles abritent le sol contre l'irradiation solaire et maintiennent une plus grande humidité.

2o Elles produisent une transpiration cutanée par les feuilles*

3o Elles multiplient, par l'expansion des branches, les surfaces qui se refroidissent par le rayonnement.

Ces trois causes agissant avec plus ou moins d'influence, dit M. Becquerel, il faut avoir égard, dans l'étude de la climatologie d'un pays, au rapport de la superficie des forôls à la superGcie dénudée dt couverte d'herbes et de graminées.

Popr juger ^e Tinfluence que les forftls i^ri Nord-OM<9S| ji^0rcflll

MaQUIâSK CLtMATOLOOrOt'iC. ti

•up la température, il suffit de savoir qu'elles recouvrent entre I» partie septentrionale et la région des prairies une étendue de 480,000 milles carrés. Ces forêts empêchent de pénétrer les rayons du soleil et accumulent la neige, la glace et le froid, qui neutralisent longtemps la chaleur solaire d/iiis le printemps et même en été, alors qu'elles tempèrent les «irJeurd du soleil.

7o Les marécages ou terrains bas et humides qui se rencontrent assez fréquemment dans le Nord-Ouest constituent une autre cause frigorifique, qui n'a qu'une influence tout à fait locale dans la partie occidentale du pays, où ils sont en plus grand nombre.

Ces terrains humides sont généralement recouverts de plantes qui, comme celles des terrains secs, ont un pouvoir émissif très grand et gui constitue une véritable cause de refroidissement en été. D'un autre côté, la conductibilité des sols humides est moindre que celle des terrains secs. D'après Schubler, la différence entre la température de la terre humide et celle de la terre sèche, de même composition et de même nature, exposées en même tenlps au soleil, a pu atteindre de 70® à 80°.

L'influence de ces marécages ou masJceys^ comme on les appelle dans le Nord Ouest, se fait sentir principalement an printemps. Ils gèlent en hiver à une certaine profondeur ol fonnent souvent un monceau de glace compacte; lorsqu'arrive le printemps, les rayons du soleil ne peuvent guère pénétrer dans cette glace terreuse et opaque pour la fondre, empAchés qu'ils sont d'ailleurs par les herbes qui recouvrent une partie de la surface gelée. Celte glace reste donc comme dans une seire et absorbe pour se fondre une partie des rayons calorifiques que le soleil emploieniii à réchauffer la température des lieu.x environnants.

8o La nature du sol agit plus on moins, d.-ins les différenips parties du Nord-Ouest, sur l'abaissi^mcnt di' la teniji-ifiiun*.

Il est constaté que le sol s'échauffe plus on nir)ins, suivant la nature et la couleur des parties qui le conipD.seiit rî (|»uî, lors du refroidissement occasionné par le rayonnement, <on pouvoir conducteur agit encore pareillement. Toutes choses égaies d'ailleurs. des sables siliceux et calcaires, comparées à volumes ég^nx aux différentes terres argileuses,ou calcaires en poudre rine,à l'humus, i la terre arable et à la terre de jardin, sont les sols qui conduisent le moins bien la chaleur, d'où il suit qu'un terrain sablonneux augmente plus la température locale qu'un autre. En représentant par 100 la faculté que possède le sablç calcairt de r«»tanir la chaleur^ Schubler trouve :

ii BBQUISSX CLIMATÛLOGIQUS.

Pour le sable 95.6

'' la terre arable calcaire 74.3

^' la terre argileuse 68.4

*' la terre de jardin 64.8

" nuimns 49.0

L'humus, la terre végétale, la terre de jardin et la terre calcaire possèdent donc à un bien moindre degré que les terrains sablonneux la propriété de retenir la chaleur. C'est-à-dire que rinûuence frigorifique ces terrains est dans Tinverse du tableau que nous venons d'examiner.

Quant à Tinflnence de la couleur, Schubler a trouvé que l'argile teinte en blanc, exposée au soleil, s'écliaulTe jusqu'à 41^25, tandis qutî la mùmc argile, tointe en noir, prend une température de 48^ 88', Tair étant à 25^, ce qui cause une différence de 7^ 63.

En appliquant ces données au sol du Nord-Ouest, il est facile de voir qu'il possède à un haut degré la propriété du rayonnement noclurne et, parlant, d'abaisser la température moyenne. Les terrains dominants, ainsi qu'on pourra le voir en consultant !'£$quîsse Géologique^ sont ceux qui procurent le plus le rayonnement nocturne : Thumus, ou tf rre végétale, la terre argileuse et le calcaire, ara])le ou turn? .u'.aisc. Lms vallées de la Rivion; Rouge, de rAssinibo[nc, delà rivit'ie et du lar, l;i Pluie, d'une x>artie de la Saskatchevvau et delà rivière la Bii'hu se composent d'un sol végétal qui atteint parfois une grande épaisseur. Partout ailleurs, excepté dans quelques-unes des collines situées à l'ouest du lac Winipeg et le bord de la frontière américaine, dans les régions accidentées de la vallée du Mackenzie et des environs du for: Jasper, on trouve des terrains argileux et calcaires, bleuâtres et grisâtres. La terre végétale est partout de couleur noire.

Le soi du Nord-Ouest, par sa nature et sa couleur, contribue donc à diminuer la température. Nous verrons plus loin que cette propriété de rayonner la chaleur pendant la nuit est aussi la cause des rosées abondantes qui favorisent tant la végétation dans les grandes plaines de l'Ouest.

9o Une dernière cause frigorifique se trouve dans la pureté caractéristique de l'atmosphère du Nord-Ouest.

Le rayonnement du froid, comme celui de la chaleur, est d'autant plus censidérable qu'il n'est pas neutralisé par des corps ou des gaz absorbants. La vapeur d'eau qui forme les nuages absorbe en assez grande quantité le froid qui la condense pour la transformer en neige, durant l'hiver, et en pluie ou en rosée, durant l'été.

• XSQUUil GLIMATOLOftlQUl. C9

Dans les circonstaaces ordinaires, voici comment ce phénomène arrive :

Après le coucher du soleil, quand l'air est calme et le ciel serein, toute la surface du sol et l'atmosphère se refroidissent par leur rayonnement vers l'espace, dont la chaleur est insuflBsante pour les maintenir à la température qu'ils ont acquise. La présence des nuages empêche ce phénomène de se produire ou du moins l'atténue extrêmement', parce qu'alors l'échange se fait entre les corps terrestres et les nuages, dont la température est beaucoup plus élevée que celle de l'espace.

Il résulte donc de ce qui précède que l'absence des nuages favovorise le rayonnement terrestre, qui abaisse naturellement la température moyenne, et cette cause exerce une influence d'autant plus grande sur la température du Nord-Ouest que le ciel de ce pays est toujours pur et sans nuages.

Parmi les causes que nous avons indiquées comme tendant à diminuer la température moyenne, il en est quelques-unes qui tendent aussi l'élever, de même que parmi celles que nous avons données comme sources de chaleur, il en est qui agissent dans le sens contraire. En un mot, il est plusieurs de ces>causes qui sont frigorifiques en hiver et calorifiques en été. C'est ainsi que la position astronomique, la pureté du ciel, la présence des grands lacs et les vents, selon qu'ils soulSlent du nord ou du sud, abaissent et élèvent alternativement la température moyenne, qui est le résultat de toutes les différentes causes que nous avons examinées.