SI S' ■•■•-* 'S
Bceafa mmqu4i.
i ilsasiiSïS
Loa(n>.
Ohabi jaovagM.
s .„£SS5." =
s gïï5SS=-= - -
Lirai».
B 3£-K=;S.te3
BranDi
j». Il
ESQUISSE ZOOLOGIQUB.
ière Tribu. — Pillantigrabis.
Ours :—
Blanc.
Noir et canelle.
Gris.
Brun.
Blaireau.
Raccoon.
Carcajou.
2me Tribu. — Digitigrades.
Vermiformes,
Chiens.
Belette.
Chien : — Domestique.
Hermine.
Esquimaux.
Vison.
Montagnais.
Martre.
Loup ou sauvage.
Pékan.
Loup : — A moule.
Loutre.
Blanc.
Putois.
Gris.
Ohats.
Chat domestique
Lynx.
Panthère.
Bigarré.
Brun.
Noir.
Renard: — Blanc.
Bleu.
Rouge.
Croisé.
Argenté et noir.
Chien de prairie.
ime Tribu. — Amphibies.
Phoque ou chien de mer.
Morse, vache ou cheval marin.
5me Ordre. — Les Rongeurs.
Cet ordre, si commun partout, abonde dans le Nord-Ouest, jusque dans les régions glaciales. En voici la nomenclature :
Castor.
Rat musqué.
Mulots, cinq espèces.
Souris d'Amôrigue.
Gerboise du Labrador.
Marmottes : — Marmotte de Québec.
Siffleur des montagnes.
Ecureuil de terre.
Marmotte d* Amérique.
Marmotte de Franklin.
Spermophile rayé.
40 ESQUISSE ZOOLOGIQOE.
Ecureuils : — Le Suisse
Le Suisse à quatre barres.
Ëcureuil de la Baie d'Hudson.
Ecureuil volant — pteronys sabrinus pteronys sabrinus alpinus.
Rat de sable — Geonys talpoïdes.
Lièvres: — Lièvres ou lapins d'Amérique.
Lièvres des terres arctiques.
Lièvre des prairies.
Petit lièvre chef.
8me Ordre : — Les Rcminants.
Le tableau qui suit indique les diverses espèces de ruoÀinants à cornes, — les ruminants sans cornes ne s'y trouvent pas-Hjtii existent dans le Nord-Ouest Canadien : y,
\ère Tribu : — Ruminants A Cornes Pleines^.;,,
Orignal.
Caribou :
Ordinaire.
Des bois
Arctique Cerf: — Wapite.
Chevreuil ;— Cerf-m ulet.
Long tail deer. (Renne à longue queue.)
3m€ Tribu : — Ruminants a Cornes Creuses.
Gazelle.
Chèvre des montagpeft. : /
Mouton des moiitagneii.' Mouton domestique.
Bœuf musqué.
Bison.
. ■ , . ' Bœuf domestique. , ^. j ^
La sècoride tribu dès ruminants, à cornes Relues, li'existe pas dans le Nord-Ouest, où il n'y a pas de girafes.
Quant aux cétacés, appartenant à la farnille des mammifères, ib existent dans la mer glaciale, bù'Fpnttou^e en assez grand nombre la baleine mixte, sinoli 'IM. ^|0l^e frâucjie. qui n'existe plus dans lesmers de l'Amériq^^i^fii,UJ5ïorâ. . :; i; . v.
,:,.. piSEi^ux,..;,.;::
Bien que rOrnitHo|é^'ij9;^llp'j^ord,n4!^pit pas aussi considérable que celle des pays méridioiijauxj ;la.|nome|felature que nous don-
ESQUISSS ZOOLOGÏQUE. 4l
nons montre que la gente volatile ne fait pas défaut au Nord- Ouest. I
\er Ordre : — Les Rapaoes.
La tribu des Rapaces diurnes comprend :
Le Vautour, Le Gerfaut.
L'Aigle royal L'tpervier.
L'Âigle à lète blanche. Le Milan.
L'Aigle pêcheur. L'Emérillon.
Le Faucon. L'Autour.
Le Busard. L'Autour à bâtiment.
Le Busard d^ Amérique. La buse gantée..
La Soubuse.
La famille des rapaces nocturnes présente neuf espèces du genre Hibou ou Chouette :
Hibou à grandes Oreilles. Hibou du Nord.
Hibou à courtes Oreilles, Hibou Blanc.
Hibou cendré. ^ Hibou du Canada.
Hulotte. Chouette..
Chat Huant.
2me Ordre :—Ois^AVX qui se perchent.
Cet ordre comprend deux familles, les dentirostres et les conirostres. Les dentirostres sont :
Pie griéche. Figuier du Canada.
Pie griéche du Canada. Figuier à croupe jaune.
Gobe-mouches. Figuier à tête rouge.
Gobe-mouches tyran du Nord. Roitelet huppé.
Gobe-mouches de Say. Tniquet.
Gobe-monches Noir. Roiièlet à* letè rouge.
Gobe-mouches de Richardson. Roitelet Voyageur.
Plongeur d'Amérique. Mangeur de Moucherons.
Grive du Canada. Mangeur de Moupherons du
Petite Grive Bixine.- Canada.
Grive de Wilson. Mésange à tête- noire.
Grive Solit^iire. '^■';\ Fauvette couTon^iéé: :
MoquQur grive. ' Fauvette tachetée de la Loui-
Moqueur roux. • •'■ •' siane.
Moqueur miaulerir,'-^* Allouelte des Prés
Oiseau bleu Arctique;.. "^ - . Verdier
Oiseau bleu Coipmun. Graud Jaseur
'-•-^ '• •• Récollet , " \
■ La famille des conirostres lienferme les trente-quatre espèceis.quô voici : '
Cochevis. ' ' ';,; Chardontjë^'et.
Bruant." ''.*, GrosBeC.,';; •..
• Bftiani de la Praîtté. Rougegorg'ê
43t £S<2TU39B ZQOLOGIQnE.
Bruant colorié. Ortalan coucou.
Bruant gris. Mangeur de riz.
Bruant du Canada. Elourneau à ailes rouges.
Moineau à ailes baies. Etourneau à tête jaune.
Moineau à couronne blanche. Etourneau à croissant.
Moineau de la Pensylvanie. Loriot.
Moineau roux. Eiourneauicommun.
Moineau noir. Etourneau rouge.
Moineau à tète violette. Corbeau.
Moineau arctique. Goraeillie.
Bouvreuil. Pic.
Bec-croisé. Geai.
Linotte à tète grise. Geai du Canada.
Pmson. Geai à bec court.
3me Ordre : — Curtipèdes.
Cet ordre, toujours d'après la classification de Mgr. TaollSii empruntée en grande partie à Richardson, compte les trois familles des grimpans^des tenuirostres et des. fissirostres. Les grimpans sont des dix espèces suivantes :
Pic noir. Pic arctique.
Pic velu. Pic doré.
Pic duveté Pic à tôte rouge.
Pic varié de la Caroline. Roitelet.
Pic du Canada à trois doigts. Roitelet d'hiver.
La famille des tenuirostres ne renferme qu*une espèce : le colibri. Il y a huit espèces dans la famille des Qssi rostres :
Hirondelle à ventre blanc. Hirondelle à ventre pourpré .
Hirondelle de grange. Bois pourri.
Hirondelle de roqhQi^. Margeur de mariogouins.
Martin de rivage. Martin [|ô6heur.
' ime Ordre ;«*-GALLiNAGâ6.
Cet ordre i*e^ferme les onze sujets dont voici les noms :
Perdrix. Perdrix d^s rochears.
Peridrix de savanne. Faisan.
Perdrix deB montagnes. Tourtre.ou pigeoa^iamier.
liS^opides. Pigeon dooidstique .
Perdrix blanche. Poule.
Dindc^n.
6me Ordre : — ^Eghassibrs.
La première famille des échassiers, les brévipennes, n'existent pas dans le Nord-Ouest, mais les quatre autres y sont assaz H^ïï. représentées. Il y a six espèces de fissirostres :
Pluvier rouge. Pluvier doré.
Pluvier d^Am^ri^ue» Pluvier vanneau^
Pluvier criard. Toi^xne-pidrre à cpllien
ESQUISSE ZOOLOaiQUE. 43
Les curtirostres forment deux genres et quatre espèces :
Grue américaine. Héron.
Grue du Canada. Butor«
Les longirostres se divisent en six genres et vingt deux: espèces:
Avocette d'Amérique. Bécasseau nain.
Ciourlieu. Bécasseau canut ou maubèchje.
Gourlieu Hudsonien. Chevalier semipalmé.
Courlieu des Esquimaux. Clievalier r^ipporteur.
Bécasseau de Dougls^s. Chevalier à pattes jaunes.
Bécasseau à pattes fines. Chevalier à longue queue.
Bécasseau semipalmé. Chevalier à croupe verte.
Bécasseau violet. Bécassine marbrée.
Bécasseau variable. Bécassine Hudsonnienne.
Bécasseau de S(*hinz. Bécassine de Drummond.
Bécasseau à échasses.
Bécassine ponctuée.
espèces
vantes
Râle à gorge jaune. Ph.alarope.
Râle de la Caroline. Phalarope hyperboré.
Tonique d'Amérique. Phalarope rouge.
6me Ordre : — Natatoires, palmipèdes.
Cet ordre fournit en été la nourriture à une grande partie delà population sauvage du Nord-Ouest. Les palmipèdes abondent dans l^s rivières, les lacs et les mers de ce pays.
Les plongeurs, qui forment la première famille, représentent trois genres et vingt espèces :
Grèbe huppée (poule d'eau). Plongeon à gorge noire.
Grèbe jougris (poule d'eau). F^longeon à gorge rouge.
€(rèbe cornue un esclavon (poule Guillemot à capuchon.
d'eau). Guillemot à gros bec.
Grèbe; petite poule d'eau, cadHe. Guillemot à miroir blanc
Huard. GuUlemot nain.
Il y a trois genres et dix-neuf espèces dans la seconde famille, «elle des longi pennes :
Sirondelle de mer. Mouette â pieds bleus.
Hirondelle de mer arctique. tloueite tridactyle. Hirondelle de mer épouvantail. Mouette de Franklin. Goéland. Mouette de Bonaparte.
Goéland argenté. Mouette pygmée.
Goéland argenté àailes blanches. Mouette rosacée, llouptte blanche ou sénateur. Mouette à queue fourchue*
Mauve.
Mauve à bec court.
Stercoraire pomariile.
Stercoraire parasite.
Stercoraire de Richardson.
Le pélican et le carmoran sont les deux seules espèces de la troisième famille, celle des totipalmes.
La quatrième famille, les lamellirostres, a onze genres et trentedeux espèces :
Canard suchet. , Canard huppé.
Canard chipeau ou ride t. Canard rouge.
Canard à' longue queue ou pilet. Canard garot Canard de France (domestique). ' Canard blanchâtre, caille.
Sarcelle Sarcelle à ailes bleues.
Canard d'Amérique.
Canard d'été.
Canard à tôte grise.
Canard eider.
Canard marchand.
Canard noir.
Macreuse.
Canard à queue rouge.* Canard milouln.
Canard d'automne.
Canard à Collier ou histrion.
Canard de Miclon.
Grande harle.
Harle à fale rouge.
Harle huppée.
Cygne.
Cygne de Bewick.
Oie rieuse ou à front blanc.
Oie blanche.
Oie outarde., ,
Oie cravant.
Oie berniche.
Quant au nombre de ces différentes espèces d'oiseaux, voici ce qu'en dit Villnstre auteur de V Esquisse sw le Nord-Ouest de V Amérique ;.
•' Il n'y a que dans nos déserts et dans nossolitudes que les oiseaux sauvages puissent se trouver en si grande abondance. Ce n-est pas à dire toutefois qu'on les trouve toujours et partout, mais il y a des temps, des lieux qu'ils sont en quantités innombrables. . Un bon chasseur, avec.dps armes de précision et des munitions ^ discrétion, en abattrait. 4ssez pour provoquer l'incrédulité des meilleurs chasseurs. des 'pàys civilisés. Un de mes amis, M. James Mackay, a tué sept cents .canards dans un seul tour de chasse. Des établissements considérables de Tintôrieur subsistent pendant des mois entiers exclusivement aux dépens de la gent ailée. Les nations sauvages, à certaines époques le l'année, n'ont pas d'autres ressources, et il en faut du gibier pour nourrir tous ces vigoureux enfants de la forêt.'. Pqiir en donn/er une idée, voici ce qui est fouïiu dans les établiséeniénts de la Compagnie oii Ton vit de gibiei:. Pour laratiopi jour;aïiJièrfid!ua ttpmme, un cygne ou deux outardei, ou trois oies, ou enoore quatre dés plus gros canards, il est facife par là, dç juger dû' nombre ^'-il' faut pour un établissement important. Mais ce 4'a'il est plus *diffî(iilé!^3e concevoir, c*éstqu*au$
années d'abondance, cette battue se fait sans affaiblir sensiblement les phalanges serrées qu'elle attaque. Là où les oies se reposent dans leurs migrations du printemps et surtout de l'automne, leurs volées sont tellement considérables, que j'ai vu plusieurs fois l'application littérale d'une singulière expression de' nos anciens voyageurs : '^ Au Rabaska, (Athabaska) les oies, c'est comme les bancs de neige."
Reptiles.
Ces animaux sont très rares dans le Nord-Ouest, où celte classe des vertébrés n'est représentée que par la tortue, le lézard, qui n'est ni venimeux, ni offensif, lès couleuvres, les crapauds et les grenouilles. Il y a absence complète d'animaux venimeux dans toutes les parties des immenses territoires de la Baie d'Hudson. Au point de vue de la colonisation, c'est un grand avantage sur le Nord- Ouest américain, dont une grande partie est infestée par les sert jients à sonnettes.
Poissons.
Sous Iç rapport ichtyologique, le Nord-Ouest est véritablement riche. Les lacs, les rivières et quelques parties des mors glaciales sont de véritables viviers naturels. Si les espèces sont comparativement peu variées, elles sont d'une étonnante fécondite. Dans ces immenses plaines, le poisson se pêche partout par milliers.
\er Ordre: — AciUSTHOPTÉiiYGiENs.
Cet ordre n'est connu dans les territoires de l'Ouest que par la famille des percoïdes, qui compte six genres et huit espèces :
Perche, ou perchaude. ^ Joue cuirassée du pôle.
Doré. '. Joue cuirassée Ccrapaud de
Crape.t. mer\
Joue cuirassée. Epinoche.
Malachigan.
Le doré fréquente presque tous les lacs et toutes les rivières et ajoute puissamment aux ressources alimentaires du pays. Les eaux de la Rivière Rouge nourrissent un grand nombre de malachigans, dont la chair est brune et ressemble à celle du turbot.
. 2me Ordre : — Malacoptértgiens Abdominaux.
Cet ordre, le plus nombreux, compte cinq familles. La première,
celle des Cyprins, a cinq espèces :
Brème. Piconou.
Carpe blanche. Cyprin.
Carpe rouge.
46 ESQUISSB ZOOLOOIQUB.
Les ésoces, qui composent la seconde famille, n^offrent que le brochet et le masquinongé, tandis que la troisième famille, celle des siiuroïdes, n'est représentée que par la barbue, dont la chair est riche, grasse et agréable au goût. La barbue pèse de cinq à dou2è livres et le brochet jusqu'à trente livres.
Les saumons constituent la quatrième famille, qui est très impor tante et se compose des espèces suivantes :
Saumon. Truite ordinaire.
Saumon de Ross. Grosse truite.
Saumon de Heanoe. Inconnu
Truite à longues nageoires. Poisson bleu.
Augnàalook des Esquimaux. Petit poisson bleu.
Truite saumonée. Poisson blanc.
Saumon hareng Toulibi.
Poisson rond.
Il est presqu'impossible de se faire une idée de l'abondance du saumon de Ross dans les rivières arctiques, où Ton en a pris d'un seul coup de seine jusqu'à 3,378, chifïre d'autant plus extraordinaire que ce poisson mesure jusqu'à trente trois pouces de longueur et pèse au delà de dix livres. La grosse truite est un magnifique poisson. Au grand lac des Esclaves, son poids ordinaire varie de 10 à 40 livres. Je n'en ai jamais vu, dit Mgr. Taché, de taille à garantir ce poids, mais je ne vois pas pourquoi on refuserait le témoignage de personnes respectables qui font cetle assertion.
De toutes les espèces du genre saumonoïde, le poisson blanc est le^plus agréable au goût. Il fréquente tous les lacs et toutes les rivières ; son poids varie de trois à quatre, atteignant parfois jusqu'à quatorze livres.
La cinquième famille ne possède que le hareng proprement dit, qui se pèche dans les mers glaciales, et la laquèche du Canada, qui fréquente les eaux de la région méridionale du Nord-Ouest. Elle mesure environ un pied de longueur.
Zme Ordre : — Malaooptietqixns Subbraghiens.
Une des trois familles de cet ordre fréquentent les eaux du pay» que nous étudions. La famille des gades fournit deux espèces : la loche et la barbotte. La deuxième famille se compose du poisson plat, qui abonde à rembouchnre de la rivière de Cuivre, et du turbot du N >rd. C'est tout ce que fournit cet ordre. U n'y a ni anguilles ni poissons anguilliformes.
Le cinquième ordre fait aussi, défaut, ainsi que le sixième. Il n'y a dans les eaux douces et de mer du Nord-Ouest ni poisson»
ESQUISSE ZOOLOGIQtTE. 47
cuirassés, ni plectognathes, ni requins, ni marteaux, ni scies ; les raies et les lamprois sont inconnus.
Ime Orcfre :— Stueonieiw.
Ce dernier ordre ne présente que deux espèces de poissons à branchies libres : Testurgeon- et l'escargot.
Uesturgeon se trouve dans presque tous les lacs et les grandes rivières. Il y en a dans le lac Winipeg qui mesurent sept pieds de longueur et pèsent cent cinquante livres. Ce poisson, dont la chair est excellente, donne beaucoup d'huile, et de sa vessie natatoire desséchée on tire la colle de poisson qui se vend dans le commerce.
On ne saurait guère se former une idée exacte des pêcheries du Nord-Ouest. Elles alimentent une grande partie des populations sauvages, et l'on peut se figurer la quantité de poisson requise pour nourrir ces peuplades^quand on sait que dans les postes de la Compagnie de la Baie d'Hu Json on estime à quinze livres par jour la ration de chaque homme.
Malgré les battues continuelles qu'il faut faire pour nourrir ces braves enfants (]e la forêt, le poisson abonde partout, et à force de ne pas être péché il vieillit et atteint une grosseur extraordinaire. On prend des éturgeons de sept à huit pieds de longueur dans le lac Winipeg, des truites de soixante cinq et môme de quatre vingtdix livres dans le MacKenzie ; la pesanteur du poisson blanc, qui est délicieux, varie de trois à dix et même quinze livres. Dans le récit de son voyage, Richardson parle de la pêche dans le grand lac de l'Ours en termes qui font voir la grosseur du poisson. '* On prend, dit-il, la truite de 15 livres dans les seines au poisson blanc, ainsi que Vinconnu (Salmo MacKenzii) pesant 25 livres; mais les mailles ne laissent pas entrer les truites plus grosses, qui pèsent de 30 à 50 livres. On pêche ces truites avec des hameçons pour la morue."
La chasse est aussi abondante que la pêche. Mgr. Taché no4is dit qu'un de ses amis, M. MacKay, a tué sept cents canards en un seul tour de chasse. Nous trouvons dans les lécits du P. de Smet des»faits qui confirment l'idée de cette abondance. Voici ce qu'il écrit à son évêque :
'^ Une petite note de toutes les pièces que les chasseurs apportèrent au camp, pendant les vingt six jours que noos séjournâmes ensemble) ne sera pas sans quelqu'intérêi polir Votre Grandeur ; elle vous fera connaître les animaux de ces parages. Animaux tués n'-^fl ongnsiUJ^ 2 caribous, 30 moutons à grosses
cornes, 2 porcs-épics, 210 lièvres, un castor, '2 rats musqués, 26 outardes, 115 canards, 21 faisans, une bécassine, un aigle et un hibou. Ajoutez 30 ou 50 beaux poissons blancs par jour et une vingtaine de belles truites, et jugez si nos gens ont lieu de se plaindre."
Cette chasse a été faite dans les environs du fort Jasper, sur le versant est des Montagnes Rocheuses. M. Belcourt, missionnaire, parle ainsi d'une partie de chasse au bison :
** Le 16 octobre nous repartîmes, emportant sur nos voitures 1,776 vaches tuées par 55 chasseurs. Cette viande fournit 428 taureaux^ 1,213 ballots de viande sèche, 166 sacs de graisse, pesant chacun 200 livres, et 55^ vessies de graisse de moelle, de 12 livrés chaque, le tout, calculé au prix le plus modéré, valant un peu plus de dix sept livres sterling ($8,262). Les frais de voyage, gages d'employés,. ne s'élevant guère qu'à £200, il reste £1,500 ($7,290 ou $132.60 pour chaque chasseur) gagnés par 55 chasseurs dans Tespace de moins de deux mois."
Ces chasses et ces poches abondantes sont une source de grande richesse et d'alimentation pour les habitants du pays.
La climatologie du grand pays que nous étudions n'a jamais, été soumise à une étude méthodique, bien coordonnée; tout ce, que* nous en savons se trouve dans les notes de voyage des explorateurs qui ont parcouru ces régions. Et comme ces explorateurs, dont le plus grand nombre recherchaient le passage du Nord-Ouest, n'ont visité que les régions arctiques, leurs récits ont mis beaucoup de personnes sous la fausse impression que les territoires de la baie d'Hudson ne sont partout que des pays couverts de neige et de glace. On connaît généralement l'étendue de ces territoîres d'une manière très imparfaite, et quand les missionnaires et les voyageurs parlent ^es froids extrêmes de la vallée du McKenzie ea approchant de la mer Glaciale, on est porté à croire, que la même rigueur se fait sentir jusque dans les plaines si riches et si fertiles de la Saskatchew^an et de la Rivière-Rouge. C'est une erreur gravOi ainsi que nous le démontrerons dans le cours de cette esquisse..
ESQUISSE cumatologique 49
Causes qui font varier la température.
Au Nord-Ouest, comme dans tous les pays, la température est ^soumise à plusieurs causes qui relèvent ou l'abaissent. Les principales causes qui élèvent la température sont :
lo La position géographique et astronomique, qui augmentent, ou diminuent l'action du soleil ;
-2o La nature du sol, qui absorbe plus ou moins la chaleur des rayons solaires, selon qu'il est sablonneux ou argileux, et exempt de marécages ;
3o Les grandes étendues d'eau à l'intérieur ;
4o Les vents chauds de la Gâte du Pacifique et du Sud ;
5o I^a clarté du ciel, ou l'absence des nuages qui absorberaient une partie de la chaleur solaire ;
60 L'abaissement du sol, comparativement au niveau de la mer.
Examinons brièvement la manière dont ces diverses causes agissent et influent sur la température moyenne pour l'élever.
lo Cest le soleil qui communique la chaleur à la surface de la terre. Or l'intensité de la chaleur solaire communiquée à la terre varie avec la position géographique et la position astronomique.
Si l'on trace sur le globe terrestre deux cercles éloignés du pôle de 23^28', c'est à-dire à 66^32' de Téquateur, on marque les points au-dessus desquels le soleil peut rester pendant plusieurs jours, et au-dessus desquels il reste à son élévation minimu.ii ; ce sont les cercles oolaires. Durant une moitié de Tannée, le soleil s'élève en spirale au-dessus de ces points jusqu'à la hauteur de 23^28^ et s'abaisse aussi de 23^28' pendant l'autre moitié.
Cette élévation et cet abaissement constituent la position astronomique du globe terrestre, position qui détermine la longueur des jours, sous les diverses latitudes, depuis l'équateur jusqu'aux pAIes. Dans l'hémisphère boréale, la longueur des jours ainsi déterminée donne la succession suivante :
iiatitudes Equateur : Durée du jour le plus long. Durée du jour le plus court.
66^32' Cercle Polaire 24 4
50 BSOl^ISSK CLIMATOLOr.JQUE.
Dans les latitudes du cercle polaire, à partir du 66^32', le nombre de jours pendant lequel le soleil reste constamment au-dessus de rhorizon est donuô dans le tableau suivant:
latitudes Nombre de jourâ durant lequel
le soleil ne se couche pas.
6G^32 ' Ijour
Ces chi lires supposent le soleil réduit à son centre, el coinin 3 son diamètre est de 32', il faut reculer do 16' la latitude oà il disparaît tout entier, et la réfraction i'élcvaut de 32' à Thoriion, il faudrait encore éloigner d'autant le cercle polaire absolu. G*6Sv pourquoi, en tenant compte de la réfraction, au lieu de six mois ce six jours ou de 186 jours pour la longueur du jour le plus long au pôle boréal, on trouve près de sept. IjO soleil, en eiTet, se lève au commencement de mars, monl« lentement en rasant presque l'horizon et suivant nue ligne spirale qui Télève graduellement un peu plus, et il ne se couche qu'à la fin de septembre. Le 21 jui:i. il atteint sa plus grande hauteur : 24 degrés, la plus grande chaleur se faisant sentir en juillet et en août.
Si, pendant ces sept mois, les rayons du soleil tombaient verticalement sur la terre, la chaleur serait très intense ; mais comme, au lieu de descendre verticalement vers le globe terrestre, le^ rayons solaires descendent obliquement, la pente est d'autant plus grande que les rayons ont une obliquité plus prononcée. Les observations les plus exactes prouvent que l'atmosphère absorbe, suivant la verticale, les ^^ de la chaleur qui tombe sur sa sur face et l'absorption totale dans l'hémisphère illuminée est àpe:; près égale aux f delà chaleur incidente, de sorte qu'aux diCTérentes hauteurs la partie tranfimise est représentée comme suit:
Hauteur Quantité transmise
Au Zénith 7^2
A -/O degrés 70
C'est en so basant sur de parais chiffres que Sir John Richardson dit que les deux saisons arctiques de l'hiver et l'été sont de très inégale durée, la première durant neuf mois et l'été ne compn;nantqueles mois de juin, juillet et août, et plus long dans les endroits les plus favorisés de la vallée du Mackenzie.
ESQUISSE CIJMATOLOGIQUB. SI
Cette diiniiiution do l'intensité des iiiyoïis solaires à masure qu'ils arrivent à la terre d'unt manière plus oblique, se conçoit facilement, et s'explique par l'épaisseur des couches d*air traversées. On l'a soumise à différents calculs, et en fciisant usage des formules de Laplace et de Bouguer, on trouve que ks rayons solaires. Kolon que Taslre est à différentes hauteurs, iloiwni trav*. rs^r les couches d'air suivantes pour arriver à la l» rr« :
Hauteur du soleil Distance au K[>aisseur des
sur l'horizon. Zénith. . couches d'air.
Ui)
Uépaisseur de l^almosphère traversée par un rayon du soleil à l'uorixon est doue 35 fois pjus grande que l'épaisseur lravc*rsée j»ar un rayon solaire au Zénith. Le premier résultat de cette inégalité, c'est que la chaleur du soleil s'affaiblit d'auiani plus que i ascie du jour est plus oMique sur la verticale.
De toutes ces considérations, il faut conclure que la rli.-ileur du soleil, plus ou moins intense selon la position géographique et astronomique, et la principale cause de l'élévation de la teni[»érature moyenne, ne se fait guère sentir dans les régions polaires du Nord- Ouest, mais qu'en dehors du cercle polaire, elle est de plus en plus intense à mesure qu'on s'avance au sud vers l'équaieur et donne aux parlies cultivables de ce vaste territoire, la température moyenne des climats tempérés, sans tenir compte des autres causes qui constituent à élever cette même température dans les prairies de la Saskatcbcwan et de la Rivière Rouge.
2o L'abaissement comparatif du sol au-dessus du niveau delà mer élève aussi la température.
Bous ce rapport, la position du Nord-Ouest est des plus avuiî* -geuse, ainsi que nous niions le voir en examinant la haut»':jr Ji > principaux points dans les dillV-jentes parlies du territoire.
.52 ESQUISSE CLIMATOLOOIQUE.
REGION DU liAG SUPtniEUR AU La^ WlNlPEG.
Localités. Lat. Long. , Elévation.
Lac Siinôrieur • 641 pds.
Portage du Chien .... 4S^45' 89^53' 1420 "
Lac La Pluie 1000 "
Lac des Bois 950 "
I^c Winipeg 620 "
La hauteur moyenne de cette région, située dans les montagnes, «st de 926.2 pieds au dessus dii niveau de la mer. A l'est de ces montagnes, les terrains qui avoisinent la baie d'Hudson sont beau- <!OUp plus bas. ainsi que Tindiquc le tableau suivant :
Elévation.
Fort York Lat. 57o ... Long. 92*^26' 20 pds.
Fort Churchill 59^22 93°40' 20 *'
FortRupert 51^21'... 83^40' 20 "
Entre la baie d'Hudson et le lac Winipeg se trouve le fort Oxford, lat. 64^55' long. 96^28', à une élévation de 400 pieds au-dessus de la mer.
Dans la vallée de la Rivière Rouge^ qui offre à peu près le même niveau partout, se trouve le fort Sarry, lat. 49^52, long. 96^52', élevé de 680 pieds au-dessus de Tocéan.
Telle est Télévalion de la base du triangle formé par les prairies qui s'étendent de la Rivière Rouge aux Montagnes Rocheuses jusqu'à la rivière la Paix au nord. Dans la vallée des deuxSaskatchewan, ces prairies forment une déclivité constante, accidentée par quelques collines, qui a sa plus grande hauteur au pied des Montagnes Rocheuses. En partant de ces montagnes nous trouvons les élévations suivantes :
Dunvegau (lat, 56^8' long. 117^13') 1000 pds.
Région de l'Athabaska entre Jasper Wousc (lat. 53^12, long. 118^10') et le Fort Assiniboine (lat. 54^31' long. 114^48') 2,*08 -
Région entre le fort des Montagnes Rocheuses (lat.
52^22', long. 115^100 2,822 "
Filévation moyenne de la vallée de la rivière la Biche ou Rod Deer en remontant jusqu'à 160 milles des Nirk Hills (lat. 52^12' long. 113^^0') 3,019 '<
Vieux fort du Coude (lat. 51^8', long. 115^4') 3,963 *'
Plaines au sud du Camp de la Cache (lat. 51^52, long.
V B^QUJSSB CLIMATOLOGIQL'E. f»3
Toutes ces localités sont situées entre les 1 18e et 1 I3e degrés de longitude, sur le pied des Montagnes Rocheuses. Pins à Test, l'élévation est moins considérable :
Entre Edm on ton (lat. 53<>31, long. 113^17) et Carlton (la t. 52^52', long. 106^15') l'élévation moyenne est
de 1,713
Edmonton 2,088
Carlton î,321
Plaine formée par le circuit de la Saskatchewan nord. 1 ,620 Vallée do la rivière Bataille à son confluent avec la
Grande bi-ûlée, longitude 108^50' 1,943
Fait digne de remai^que ! la hauteur du sol au-dessus de la mer augmente dans les prairies de la Saslcitchewan et de h Rivière- Rouge à mesure qu'on avance dans .» sud, vers les Ktats-Unis. Ainsi la base de la Montagne au Cypiis, vers les 49^31 de latitude: et 1 10^35 de longitude, est à 3,201 pie-i • au dessus de la mer.
Plus on va an norj, et plus la dépression du sol est r,onsid'?raliîcainsi que Talteste le tableau suivant, (['li s'appliquo à la [tarlie la plus snptf»ntnonalo du NoiJ (*)nt'st :
Localités. \jkt. liONo. Klévation.
KprtChiiJuwau 58"i:3' 118^20' 700 pds.
Fort Simpson Ol^ol' ril^ôT 400 "
FortHeliancô 02^.40' lOÎPOO' 050 '^
Fort Kulroprisfî 04^28' 113^00' 850 ''
Fort Franklin 05^12 123^13' 500 '*
Entre la Rivière Rouge et le Fort Franklin, distance d'cnviroji 1,200 mille;», la hauteur du sol au-dessus do la mer baisse de C2u pieds au Fort (iarry, à 500 pieds au Fort Franklin, après avoir excédé 1,300 dans la vallée de la Saskatchewan. De la Rivière Rouge au Fort Kdmouton, la moyenne de réIévuLion du sol est de 1,354 pieds. Fn prt>naiiL une moyenne pour luut Ui territoire, on peut donc affirmer sans crainte rpiM n'est [)as élevé de 800 pieds audessus de l'océan.
L'indication delà hauteur di'S diiréreiitL'.s parties du pays qutit nous étudions nous permet d'apprécier les modifications que la température subit en ces diverses localités, à raison de leur abaissement comjk'iratif ou de leur élévation au-dessus du niveau de la mer. M. Flammanin prétend que la température diminue d'un degré sur une élévation de 770 pieds au-dessus de Tocéan, en sorte que dans tout-le Nord-Ouest la température, en tant qu'elle est affectée par la hauteur du terrain, s'élève à son intensité normale.
54 ESOLISSK nuMATor.OGiorK.
sauf une diminution variant d'un à deux degrés, d?ins lo? *»pdroits on Ici moyenne do Télévalion eet plus considérable.
3o Une troisième ranse qui ronlrihnc A élever la température moyenne 50 trouve dnns les vents chauds qui soufllentdes côtes • du Pacifique et du s'.id dans les régions du Nord-Ouest.
A mesure qu'elles avancfut vers le pAle, les Montagnes Rocheuses subissent une déiiression considérable, à tel point qu'elles sont traversées en plusieurs endroits par les rivières du Nord-Ouest, notamment la Saskatchewan et la rivière à la Paix, dont les eaux c.ommnnii[uent avec celles duColumbia et du Fraser, qui arrosent le territoire de Washington et la Colombie Anglaise, sur le versant occidental des montagnes. Peu au nord du 49^ de latitude, la dépression des Montagnes Rocheuses produit les abaissements de niveau que voici :
Passage des Kooton vais (lai. 41)^11, long 115'*22' .... 0,300 pds.
Passage de Kauanaskis (lat. 50°i5', louf. Il5°i2) ...• 5,700 •'
Passage du Vermillion ^lat. 51''2' long. 116°19') 4,903 •'
Passage du Cheval qui Rue (lat. 51016', long. 116^57'). 5,200
Passage de llovve, (lat ; 4,500
Jasper Wouse (lat. 53^1 -2', long. 1 18^10') 3,372 ^'
Dunvegan (lat. 56^17', long. 117°13') 1,000
Toutes ces dépressions permettent aux vents du Pacifique de franchir les Montagnes Rocheuses pour venir élever la température des régions situées sur le versant oriental.
L'influence de ces vents chauds se fait grandement sentir en beaucoup d'endroits, même dans les localités les plus éloignées au nord, ainsi que l'attestent les missionnaires et les explorateurs. Le P. Peîitot écrit dans ses récits :
" Dieu, comme pour ménager les forces affaiblies des pauvres Indiens, nous gratifia d'un temps si doux, que le thermomètre monta à un degré au-dessus de zéro le 28 janvier, ce qui est un véritable phénomène pour une contrée où il se maintient à cette époque de 44 à 50 degrés au-dessous de zéro. Les vents du Pacifique nous amènent tant de neige "
Le Dr. Hector, géologue attaché à Texpédiliou du Capitaine Palliser, parle des changements de température à Edmonton et écrit aux dates qui suivent, en 1858 :
" 25 février. — Le temps a été changeant et orageux durant quelques jours ; mais il est maintenant extraordiuairemeut chaud. Nous passons cette soirée les fenêtres ouvertes et nos habits ôtôs et nous n'avons pas allumé de feu, pas même au temps du déjeûner. , A 2 p. m., le thermomètre marquait 65^. La neige est toute disparue,
KK
l'^ïQUISSE GLIM\TOL0GIUCE. 5.)
plusieurs petits cours d*enu conloiU el li» sol est «légfîlé à uii3 [irofondeur de six pouces."
Cette chaleur extraordinaii^e, A cette saisou et dans uue latitude aussi élevée, montre que les vents du Pacifique qui arrivent à Bdmonton par l'espèce de tranchée dans laquelle s«* trouve Jasper Honse, influent beaucoup sur la température des vallées qui avoisînent le pied des Montagnes Rocheuses. lia môme cause de chaleur se fait sentir dans la vallée de la rivièi^e î\ la Paix et Dunnegan, bien que situé à sept degrés plus au nord, jouit d'une température moyenne élevée d'un degré de plusque colle du Fort Garry, durant toute l'année, et de 6"48' durant les cinq mois d'hiver.
Dans les réponses qu'il a faites au comité d'enquête sur les territoires de la Compagnie de la Baie d'Hudsou, en 1845, le colonel Crafton, dit en parlant de la chaleur des venls du Paciûque :
** Le climat est indubitablement, à mesure qu'on avance vers le Pacifique, beaucoup plus doux qu'à Test. IjOs vents dominants dans les régions extra tropicales ont uue grande influence sur la température des pays qu'ils traversent. On trouve que les vents dominants dans les régions extratropicalos venant de l'ouest, ils apportent du Pacifique une grande quantité d'humidité, ce qui tend à améliorer le climat des régions qui en reçoivent les pre miers avantages.
Quant aux vents du sud, ils apportent toujours la chaleur qu'ils prennent dans les climats tempérés et leur nom, dans le Nord Ouest, est partout synonyme de vents chauds.
4o La nature du sol est encore une cause qui élève la température des immenses territoires situés au Sud-Ouest et au Nord -Ouest de la Baie d'IIudson.
La température des corps soliJi^s atteint des chiffres beaucoup plus élevés que celle de l'atmosphère et de l'eau. Le sol jouit de celte propriété commune aux corps solides. L'absorption des rayons calorifiques est d'autant plus considérable que le sol est friable et plus sec. C'est ainsi que les terrains argileux et sablonneux et la terre végétale absorbent beaucoup mieux la chaleur du soleil qu'un sol marneux et compacte. En été la température du sable monte jusqu'à 70 centigrades. Dans Venezuela, Humbold a constaté que le sable avait à '2 heures de l'après-midi une température de 60®, tandis que colle de l'air n'était que de 36^2 à l'ombre el de 42^8' au soleil. La terre végétale absorbe encore plus que le sable les rayons solaires. En recouvrant un thermomètre d'une couche de terre végétale très mince, Arago a trouvé 54 degrés, et le môme instrument recouvert d'une couche de sable ne marquait que 46 degrés.
Ces données indiquent assez Tinfluence que la nature du soi dans le Nord-Ouest exerce sur la température. Cette influence se fait très fortement sentir dans les vallées de la Rivière Rouge el de TAssiniboine, où le sol supérieur se compose d'une épaisse couche de terre végétale reposant sur un lit d*argile et de calcaire. Les mêmes terrains se rencontrent aussi en beaucoup d'endroits dans les vallées de la Saskalchewan, de la rivière La Pluie, de la rivière à la Paix et du Mackenzie et produisent les mêmes résultats calorifiques. A côté de ces formations, on trouve dans les prairies à l'ouest de l'Assiniboine des terrains un peu sablonneux et beaucoup d'argile et de nombreuses dunes de sable en approchant du Mackenzie, le long des terrains plutoniques, qui séparent les bords argileux et humides de la Baie d'Hudson des prairies de la i[)artie méridionale.
Les propriétés absorbantes du sol, au point de viio des rayons solaires, sont donc plus grandes dans les prairies et les régions cuU tivables que sur les bords stériles et humides do la pirtie septentrionale et agissent dans la môme proportion sur la lempératurt», qu'elles élèvent pins an siid-oucst qu'an nord-ouost.
5o L'eau absorbe aussi les rayons solaires, et les grands lacs et les rivières qui se trouvent en grand nombre dans le Nord-Ouest en élèvent la température moyenne dans une certaine proportion.
Ce fait est bien constaté et rinfluence des lacs sur la température est telle qu'en certains endroits on récolte sur leurs bords des céréales qui, à quelque distance de l'eau, n'arrivent pas à maturité. Après avoir dit que les petits lacs abaissent la température, Mgr. Taché ajoute: " Le voisinage dos grands lacs a un effet tout con traire, les récolles y sont bien plus s»\rerJ, môme aux latitudes élevées. Quand la masse de leui's eaux est réchauffée, elle ne subît pas dans une nuit les changements auxquels l'air atmosphérique est exposé ; les vapeurs chaudes qui s'exhalent de ces lacs neutralisent les courants d'air froid qui viennent d'ailleurs. A l'Ile à la Crosse, à Athabaska môme, en défrichant les bords des lacs, on est certain de la récolte du froment et des légumes, tandisqne l'éloignement du rivage rend ces récoltes très précaires."
Pour se former une idée de l'influence que ces lacs exercent sur la température du Nord-Ouest, il suffit de se rappeler combien ils sont nombreux et étendus.
60 L'absence complète de nuages dans le ciel, qui caractérise les régions du Nord-Ouest, tend aussi à augmenter la température moyenne. Il est évident qu'un ciel chargé de nuages absorbe une grande partie des rayons solaires qui parviendraient sans cela à la
ESQUISSK GUMATOLOGIQUl. 57
terre. C'est pourquoi la clarté de l'atmosphère augmente la température, dans le Nord-Ouest comme partout ailleurs.
Telles sont les principales causes qui élèvent la température des vastes plaines situées entre le lac Supérieur, les mers glaciales et les Montagnes Rocheuses. Les causes qui contribuent à l'abaisser sont plus nombreuses et peuvent être ainsi énumérées :
lo Position géographique et astronomique ;
2o. lia hauteur au-dessus du niveau de la mer ;
3o La proximité des mers glaciales ;
4o lies vents du pôle nord ;
5o I>e voisinage de certains pics isolés ;
60 I^es marécages ;
7o Un ciel d'hiver très-pur ;
80 Des forêts d'une grande étendue ; . 9o La nature du sol.
lo Par ce que nous avons déjà dit de la position géographique du Nord-Ouest, il est évident qu'elle contribue beaucoup à diminuer la température. Le soleil reste longtemps caché dans les régions polaires ; au Fort Good Hope, sous le GC°20' latitude, il disparaît le 30 novembre et demeure sous l'horizon jusqu'au 13 janvier, c'est-à-dire pendant une période de quarante-cinq jours. Lorsqu'il revient au-dessus de l'horizon, il no s'élève que trèslentemenl et ses rayons obliques n'apportent à la terre que très peu de chaleur, qui est absorbée parles glaces formées durant son absence. Aussi Richardson dit-il que dans les régions arctiques il n'y a que deux saisons : Tluver, qui dure neuf mois, et l'été, qui comprend les trois mois de juin, juillet et août.
Durant ces longs hivers, la chaleur communiquée au sol est Lieu vite neutralisée par la radiation, que favorise la pureté continue du ciel. Le froid ainsi produit par l'absenre du soleil et la radiation est tel, qu'il gMe le sol à une gran«îe profondeur. Sur les bords de la mer glacialn. la goléo pénMro jiisquïi quarante pieds dans l'intérieur du sol.
Tout naturellement, le dégel ne pénètre pas à une grande profondeur. En 1849, Scaman a fait une série d'expériences qui ont démontré que le dégel, sur les bords des mers arctiques, atteint une profondeur variant de deux à quatre pieds. D'après les nombreuses expériences de Richardson, cette profondeur n'est que de quatorze pouces sur la côte septentrionale du Nord-Ouest Canadien.
On conçoit que le sol ne gèle ainsi que dans les endroits les plus au nord et sur les bords de la baie d'Hudson, qui est entourée par un terrain humide et mousseux qui retient beaucoup le froid. A mesure qu'on remonte le cours du Mackenzie, l'action du soleil se
58 ESQUISSE CLIMATOLOGIQUB.
fail plus sentir el le sol se dégèle complètement de bonne heure, et plus encore dans les grandes prairies du sud-est.
C'est aussi l'absence prolongée du soleil dans les régions arctiques qui occasionne la formation des glaces dont les mers polaires sont recouvertes durant toute Tannée.
Toutes ces causes réunies produisent des abaissements de température extrêmes dans les parties les plus au nord du territoire qui nous occupe. En 1853, le thermomètre à l'esprit de vin atteignait 40 degrés centigrades au-dessous du zéro à Athabaska, tandis qu'il descendait à 48° centigrades au TortGood IIope,dans un lieu abrité contre les vents froids. Au fort Anderson, latitude 68^45, le thermomètre descend à 55^ au-dessous du zéro. Dans les terres arctiques Sir James Ross a enregistré 60^ centigrades dans l'air^et après lui Sir W. E. Parry a observé 54^ centigrades pendant cinquante heures consécutives ; Sir E. Belcher, en 1853-4, a observé une moyenne de 48^88 centigrades pour 26i heures et de 58° à 62°50 centigrades pour quatorze heures. Le thermomètre descendit même dans sa maisonnette do glace à 60 et 66 degrés centigrades.
Les endroits où ces froids excessifs ont été remarqués se trouvent à des centaines et des centaines de milles des régions culvables du Nord-Ouest ; mais l'influence de ces températures rigoureuses se fait naturellement sentir partout. C'est pourquoi la position géographique de ce pays est la principale cause du froid. •
?o. Cette première cause en occasionne une autre : la proximité des mers glaciales.
On sait que les mers polaires sont constamment recouvertes de glaces plus ou moins compactes. Dans le cours de ses explorations, le Dr. Scoresby a vu une banquise sur laquelle une voiture aurait pu parcourir en ligne droite une distance de quatre vingt dix milles. Ces glaces absorbent la chaleur solaire qui réchaufiferait la terre dans les environs et produisent constamment dans la température un abaissement qui se fait sentir aune grande distance.
3o. Cette seconde cause de froid, que nous pourrions appeler locale, en engendre une troisième qui est plus générale : les vents froids.
Le vent joue un grand rôle dans la température ; il l'élève ou l'abaisse, selon qu'il est chaud ou froid. Or les vents du nord originant en des régions constamment froides et emportant avec eux le froid causé par l'évaporation dans la mer glaciale, font toujours descendre le thermomètre. Aussi dans le Nord-Ouest, comme dans toutes les autres parties du Canada, parler du vent venant du nord, c'est parler d'un vent froid, sec et piquant, en hiver.
KSQUI88E OLIMATOLOGIQUB.
Pour apprécier l'iiiflueiice de ce vent du nord sur la température du Nord Ouest, nous allons voir dans quelle proportion il se fait sentir, comparativement aux autres vents.
Au fort Confident»/ latitude 00^54' et longitude 1 18^49', le vent a été observ(^ à cliaqiu' heure en 1848-9, du mois d*octobrc au mois d'avril incInHivenionL Ces 3,430 observations ont donné le résultat suivant: Calme, 294; vents d'est allant des Barreu Grmtnds vers les forets du Mackenzie, 547 heures; vents de l'ouest, 286 heures; vents du nord et du nord-est, 969 heures, vents du nord et du nordo\iest, 348 heures ; vents du sud-ouest, 26*2; du sud-est, 718, faisant pour les vents vouant du sud 980 heures et 1017 pour ceux venant en ligne plus au moins directe du nord. Les vents du sud aug* mentaient avec le printemps et auraient atteint un chiffre plus élevé que coux du nord, si les observations avaient été conliuuées durant Télé.
Les temps do estime ont été ob>ervés eu plus grand nombre du n;ois de décembre au mois de mars et les nuages abondaient en octobre et en novembre.
y^e registre météorologique tenu dans la baie de Baffin par le Dr. Sutherland, en 1854, durant les mois de mai, juin, juillet et août, indique 14 jours de vcn|s directs de l'est, 4 jours de vents directs de Touesl, 54 jours de venls plus au moins directement du nord, dont 43 du nord-est et 11 du nord-ouest, 12 jours de vents du sudest et 26 jours de vents du ?ud-ouest. Les tableaux qui suivent compléteront ces données :
Tableaux mo)itrant dans quelle proport io)i les di/Jérenls vents se font sentir cUi7is les endroits qui suivent:
FOUT CAF^nV, LAT. 49' Ô3', LONG. 90' 52'.
Janvier
in
Février
Mars
Avril
Mai
Juin
Juillet
Août
Septembre
Octobre
Novembre-
Décembre
Total...
eo
ESQUISSE CLIMATOLOiJJQUB.
FORT CARLTON, LAT. 52<> 52', LONCl. I0«° 15'.
Janvier
"îo
Février
Mars
Avril
Mai
Jain
Juillet
Août
Septembre
Octobre
Novembre
Décembra
Total...
1 ic
Les registres tenus eu celondroil 110 iviiriîrrrif.Mil rien relativement aux sept autres mois.
FORT EDMONTON, L.\T. .V»^ .Jl', I/)N(V. 11.;^ H'.
Janvier
Février,
Mars
Avril
Mai
Juin
Juillet
Août
Sepleuibn)
Oclobrr;
Noveriibn-
Décembr.'
Total: 8 mois! 43
ft.
Ii(îs mois de juin, juillet, août et .septeiul)riî u'out pas été por'/'îs isln».
FOHT CJIIEPKWYAN, LAT. .08*' 43', I.ONC. IIS^ 20'.
sur hi rogisln».
Janvior
l'V'vri^r
Mars
Avril
Mai
Juin
Juillet
Août
f$epfombre
Octobre
Novembre
Décenibre..
TOTAlJ...
ESQUISSE CLIMATOLOGIQL'B.
Ce tableau ne donne que la plus fréquente relation des vente.
