SO

5oo 5oo 5oo

1 18 0 ko

Pour on mène ^rlemeat entre les lignes, le prix de revient da mille de plants augmente nécessairement avec leur espacement; e^est ce qae lût ressortir le lableaa ponr chaipie fcartemrat possible.

9,5oo

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Les saules et les peupliers se propagent le plus ordinairement par boutures, que Ton se procure généralement sur place, en ce qui concerne quelques espèces indigènes. Mais on peut être amené k employer soit des espèces indigènes étrangères k la localité, soit des espèces exotiques, telles

Bouturage en pépinière.

que les peupliers du Canada, de la Caroline, de Simon, etc., qui donnent des sujets remarquables par la vigueur de leur végétation et la bonté de leurs produits. Le meilleur moyen de les propager consiste à élever en pépinière un nombre convenable de sujets, qu'on exploite périodiquement, et qui, à la condition d'être bien cultivés, peuvent durer pendant de longues années.

Le terrain ayant subi la même culture préalable que celui destiné aux semis ou aux repiquages, on arrête Técartement à donner aux lignes et l'espacement des sujets dans chacune d'elles; le meilleur, à notre avis, est 5o centimètres dans les deux sens, car il donne aux racines et aux branches une place suffisante pour bien fonctionner. Après quoi l'on procède à la plantation de la manière suivante :

Le chantier comprend trois ouvriers, dont un homme et deux femmes. L'homme place un cordeau suivant la première ligne à bouturer. Il fait avec un plantoir en fer (fig. 92), en suivant la ligne du cordeau et à chaque distance de 5o centimètres, des trous de 4o centimètres de profondeur, destinés à recevoir les boutures. Pour assurer cette condition, le plantoir est muni d'un anneau en fer qui marque exactement la longueur de lio centimètres, de sorte que l'ouvrier est prévenu immédiatement du moment où son trou atteint la profondeur voulue et uniforme de ko centimètres.

La première femme coupe les boutures à une longueur de /(5 centimètres, en ayant soin que la section soit faite en biseau à chaque extrémité, et les apporte à la deuxième femme qui les place dans les trous faits au plantoir par l'ouvrier. Celui-ci, dès qu'une ligne est terminée, change le cordeau à 5o centimètres de distance, recommence la même opération , et ainsi de suite jusqu'à la fin du carré. Pour que le bouturage soit fait dans de bonnes conditions, il est indispensable que la femme qui enfonce les boutures presse fortement la terre près d'elles avec un piquet en bois. Les boutures, étant coupées k la longueur de 45 centimètres, n'émergent au-dessus du sol que de 5 centimètres, longueur bien suffisante.

La saison la plus favorable pour le bouturage en pépinière est le printemps, bien que certaines espèces réussissent très-bien à l'automne.

Les sujets ainsi obtenus donnent environ quatre boutures par pied dès la première année; à la deuxième année, ils en produisent huit en moyenne; à la troisième, ils sont en plein rapport et peuvent en fournir, suivant les essences, quinze et même vingt par pied, ce qui fait que 1 are de terrain complanté en boutures espacées à 5o centimètres (soit &00 pieds)

donnera, la première annëe, en admettanf que la réussite soit complète, i,6oo' boutures, 3,2 oo la deuxième annëe et 8,000 à la troisième.

Les boutures qui viendraient à manquer seront remplacées au plus tôt jusqu'à ce que le garnissage soit complet.

La première année de la plantation, et pour fs^ciliter la reprise, les carrés de boutures devront être sarclés, binés et irrigués toutes les fois qu'il sera nécessaire. Les années suivantes, on se contentera d'un fort binage en mars, avant la pousse, avec fumure superficielle, et des arrosages en été, quand besoin sera.

La taille des pieds peut avoir lieu à l'automne et au printemps, et se pratique au* fur et à mesure des besoins.

Pour les boutures minces, l'ouvrier se sert d'une serpette bien tranchante, tient son pied gauche contre le pied à receper et coupe les branches rez tronc. La section doit être aussi nette que possible, et, pour y parvenir facilement, l'ouvrier, en la taillant, n'aura qu'à tenir la branche avec la main gauche et à l'incliner du côté opposé à la section.

Pour les pousses trop fortes, qui ne peuvent être aisément coupées avec une serpette, on se sert d'une grande serpe, en procédant comme il est dit ci-dessus.

Quand on doit expédier des boutures à repiquer, on coupe les branches sur pied, au fur et à mesure ; on les tronçonne à la longueur voulue, et, tout en les comptant, on les met en corbeilles pour la plus grande facilité des transports.

Les divers travaux ci-dessus, concernant la plantation, la taille et le tronçonnage des boutures, donnent lieu à autant de prix de revient que nous établissons ci-après :

1® Plantation ou repiquage, en boutures, de 1 are :

7 journée d'homme pour faire les trous t^ aS'

7 journée de femme pour mettre les boutures o 76

Y journée de femme pour recepage et préparation 0 76

Total pour | are 3 76

3® Prix de revient du recepage du mille de boutures à expédier au dehors et coupées de longueur :

-^ de journée d'homme pour receper sur pied, à a fr. 5o cent o*^ 5o'

^ de journée de femme pour les tronçonner et compter o 90

Total pour le mille 1 &o

ftEB0I8EME9f.

Calcul da prix

de revient

dû

mille de plants

des

différentes

essences.

Maintenant voyons que] sera le total des dépenses de i are de boutures, pendant les trois premières années (jusqu'à plein rapport).

i**' année : Culture du soi et fumure pour un an 8^ oo^

Plantation de ioo boutures a 76

â sarclages : 1 journée de femme à 1 fr. 5o cent 1 5o

2 irrigations 1 00 ^ ^^^^^^

Coupe et préparation de 1,600 boutures à 1 fr. Uo cent, le

mille a 26

Total de la première année 1 5 5o

ù* année : Un léger labour en mars : 1 journée d*homme a^ Bo""

o"%5oo de fumier à 10 francs 5 00

a irrigations pendant Tété 1 00 . ^

Recepage de 3,aoo boutures à 1 fr. Ixo cent, le mille & 5o

Total de la deuxième année i3 00

3' année : Labour en mars a*^ 5o''

o"%5oo de fumier 5 00

a arrosages 1 00

Recepage de 8,000 boutures à 1 fr. Ao cent, le mille 1 1^ ao ' ^ '

Total de la troisième année ^9 7^

Total des dépenses des trois années /i8 ao

Pendant lesquelles le carré aura produit 1,600 + 3,âoo + 8,000 boutures = i3,8oo. Le prix du mille sera donc 7^^=* 3^76^

 partir de la quatrième année, et abstraction faite des deux premières années, le prix de revient du mille de boutures d'un an sera constant et ne dépassera pas un maximum de ^^^ = 2^ 46^.

Si Ion désire avoir des boutures de deux ans, ou même des plaoçons de haute tige, on n'aura qu'à suspendre le recepage pendant deux ou plusieurs années, suivant les cas, et l'on obtiendra des pousses qui donneront en outre, par leurs branches latérales, un certain nombre de boutures plus jeunes.

Au moyen des données contenues dans les deux tableaux qui précèdent, il sera facile de calculer, pour chaque essence diflférente, le prix de revient du mille de plants à deux, trois ou quatre ans; on n'aura qu'à ajouter aux chiffres ainsi fournis la valeur des entretiens annuels, qui consisteront uniquement en irrigations et en binages dont l'importance est susceptible de varier avec les essences et les espacements.

L expédition des plants s'opère avantageusement pour les résineux , ainsi Expédition que pour les plants en pourrette et les boutures , dans des corbeilles de 5 o cen- ^^ ^^^^^' timètres sur 80 centimètres de fond et de 5o à 60 centimètres de hauteur; elles doivent être faites à angles bien droits, de manière à pouvoir s'empiler facilement et sans vides sur les charrettes, et être chargées, au nombre de trois, à dos de mulet là où ne peuvent circuler les voitures.

Les racines des jeunes plants sont placées, autant que possible, dans la partie centrale des corbeilles; on n'a pas à craindre leur échauffement, vu les nombreux vides existant dans le tressage des osiers qui les composent. Les corbeilles ne se laissent pas écraser, surtout si leur fond est muni extérieurement de deux barres en bois de U centimètres de côté; enfin un couvercle est inutile et on le remplace par une couche de paille maintenue par quelques harts en osier, quon a toujours sous la main, dans une pépinière bien ordonnée, en prenant la précaution de créer ad hoc une petite oseraie dans un coin convenablement choisi.

Ainsi emballés, les plants feuillus peuvent supporter cinq à six jours de voyage sans le moindre danger. Mais, en ce qui concerne les résineux, il importe de leur faire diminuer, autant que possible, le temps qui sépare leur plantation de leur arrachage, car leurs racines délicates sont trèssensibles aux influences climatériques et perdent facilement les chances d'une reprise assurée.

Les plants de moyenne et de haute tige sont emballés par paquets en renfermant un nombre régulier et ficelés avec des harts; on les charge avec soin sur des charrettes munies, de chaque côté , de planches relevées pour former une sorte de caisse; on les recouvre avec de la paille ou des herbes sèches, et par-dessus on étend une bâche, de manière h empêcher le hâle de les atteindre. C'est, en efl'et, le plus grand danger qu'on puisse redouter dans les transports de plants, et l'on ne peut prendre trop de précautions pour le conjurer.

Quand les plants qu'on expédie doivent être recepés ultérieurement dans les périmètres, on se contente de les couper provisoirement à 1 0 centimètres au moins au-dessus du collet de la racine, pour diminuer le volume et le poids des transports, mais ils ne doivent pas subir le recepage définitif en pépinière; on évite ainsi les chances de dessiccation, et l'on permet aux ouvriers de la plantation de préparer les plants selon le mode qui leur est réservé et d'après les besoins des chantiers.

Les caractères essentiels qui distinguent les pépinières dites volantes pépiaières

sont les suivants :

vola nies ou locales.

Presque toujours elles ne doivent servir qu'une seule fois. La plupart des périmètres n'en peuvent admettre d'autres» par suite de leur situation, de leur altitude et de leur orographie, toutes conditions ne permettant pas l'emploi économique de la fumure indispensable aux pépinières permanentes ;

â*" Elles ne réclament aucun des entretiens et des soins continus qu'exigent ces dernières;

3® Elles ne s'appliquent le plus souvent qu'aux résineux , bien que cependant on les utilise parfois pour le robinier, l'aubépine et quelques essences auxiliaires.

Les pépinières volantes consistent exclusivement dans certaines places, plus ou moins étendues, choisies dans les périmètres parmi les terrains qui peuvent présenter des conditions favorables; on leur fait subir un défoncement préalable analogue à celui des pépinières permanentes, on y exécute les semis de résineux en mélange avec des graines fourragères dans certains cas, et au bout d'un, deux, trois ou quatre ans, selon les essences et le climat, on vient en extraire les plants pour les employer dans les environs immédiats.

Il n'y a guère que les semis aux grandes altitudes qui réclament quelques modifications à ce système, ainsi que nous l'indiquerons plus loin.

Pour le moment donc, nous nous en tenons à la généralité des résineux.

L'expérience a démontré qu'en ce qui concerne l'étendue de ces sortes de pépinières, il fallait en moyenne, comme dans les pépinières permanentes, un are de semis pour fournir un hectare de plantation. Adoptant cette base, examinons en quoi consisteront les avantages des pépinières volantes; mais, pour cela, il ne suffit pas de nous en tenir aux semis de la première année, il convient, au contraire, d'embrasser en même temps le diamp des opérations ultérieures; afin de bien fixer les idées, prenons un exemple :

Admettons qu'on ait loo hectares à reboiser en pin noir, et qu'on se fixe un délai de six ans pour parachever le peuplement de cette surface.

Ldi première année, on ouvrira des bandes ou des trous larges et profonds, donnant ensemble une surface totale de i hectare. On les disséminera, autant que possible, sur toute la superficie, en donnant à leur défoncement les soins culturaux destinés à procurer au sol les meilleures qualités; on aura donc cultivé i hectare seulement de terrain sur loo.

La seconde année, au printemps, en avril ou en mai, on exécutera le semis en plein sur les trous préparés, à raison de k kilogrammes par are, ce qui entraînera l'emploi de lioo kilogrammes de graines de pin. Les

graines une fois enterrées, on répandra à la surface de chaque trou une faible quantité de graines de sainfoin destiné à fournir Fabri.

 Tautomne, on constatera les déchets du semis et on ouvrira une série de nouveaux trous dont la surface dépasse celle du déchet ainsi constaté, de manière à constituer une petite réserve.

La tramème année , on resèmera les trous qui auraient manqué totalement, ainsi que ceux préparés par suite du déchet et pour la réserve dans Tannée précédente,

La qtmtrième année, si les conditions climatériques le permettent, les plants seront assez forts pour être employés, et Ion entreprendra sur toute rétendue des loo hectares la plantation par touffes ^^^ de deux ou trois plants; on exécutera cette plantation sans préparation préalable du sol, en faisant ouvrir au moment même les trous, qui seront profonds, sans présenter une grande ouverture.

Pendant les cinquième et sixième avinées, on remplira les vides constatés dans la plantation au moyen des plants fournis par la réserve qu on s'est constituée par les semis supplémentaires de la troisième année, et Ion pourra être certain que l'opération est terminée.

Tel est, en peu de mots, le système qu'après bien des essais et une expérience du reboisement qui compte près de vingt-cinq années, nous n'hésitons pas à déclarer préférable à tous autres, sauf dans les versants très-secs et très-chauds qu'on peut rencontrer exceptionnellement à de basses altitudes, et sur lesquels le travail s'augmente de la nécessité de préparer plus profondément le sol.

Les avantages de ce système sont :

i"" La possibilité d'élever, pour ainsi dire, sur place et dans les conditions cUmatériques où ils devront végéter, les sujets destinés à être plantés; cette considération très-importante explique à elle seule pour quel motif l'on ne sème de résineux que dans certaines pépinières centrales, très- rares et tout à fait spéciales;

q"" De plus grandes présomptions dans le succès du semis. On subit bipn des échecs, il est vrai, mais beaucoup moins que dans les pépinières permanentes ;

3"" Une certitude presque absolue dans la reprise des plants qui, à peine arrachés, sont replantés, sans transports lointains et sans danger du hâle ou de la détérioration de leurs racines à la suite d'emballages et de déballages. En outre, les plants ne risquent pas d'être en végétation avancée au

^*^ Voir Tarticle 4o ci-après.

moment de leur emploi, danger que procurent fatalement les pépinières centrales dans bien des cas;

li"" La possibilité de conserver plus longtemps que dans celles-là des plants bons à planter; le sol y est moins fertile, en effet, et les pousses moins rapides. C'est ainsi que dans les pépinières permanentes, on ne peut garder les pins et les mélèzes plus de deux ans, sans risquer d'avoir des plants beaucoup trop grands;

5^ Une économie très-importante dans la dépense.

En effet, le défoncement du sol ne s opère, au grand maximum, que sur 1 hectare et quelques ares pour loo hectares, en y comprenant la réserve destinée à combler les déchets.

L'exécution du semis faite au râteau dans les bandes n'entraîne que des frais minimes.

Les frais de transport sont presque nuls, et l'on ne subit aucune perte de plants.

La certitude de la réussite de la plantation étant plus assurée réalise de son côté une économie dans les regarnissages.

Les plants ne sont mis en terre que dans les moments les plus opportuns, car au moindre grand vent, à la moindre pluie, on peut arrêter le travail , sans compromettre les bonnes conditions des sujets que l'on n'arrache qu'au fur et à mesure de leur emploi immédiat.

On peut trouver presque partout des emplacements favorables pour des trous ou bandes pépinières, tandis qu'il est loin d'en être de même pour les pépinières permanentes.

Préparation La dépense principale qu'entraîne l'établissement des pépinières vo-

lantes consiste dans la préparation du sol.

Il faut, en effet, non-seulement le défoncer comme dans les pépinières permanentes, mais en outre consolider les talus de remblai de chaque bande pour en empêcher l'érosion par les eaux, car presque toujours ces bandes, plus ou moins disséminées dans le périmètre, sont situées au flanc des montagnes, sur les rares pentes relativement douces qu'on décore * par euphémisme du nom de plateaux^ mais qui n'en possèdent que le nom.

Malgré la faible largeur qu'on leur donne (i mètre à i™,5o au plus), leur culture en plan horizontal amène fatalement à l'aval un talus qu'il faut fixer, soit avec des gazons que l'on bat à sa surface, si l'on a la chance d'en rencontrer, soit, à défaut, avec un petit mur en pierres sèches ou un petit clayonnage. Aussi doit-on compter, en moyenne, sur une dépense de

10 francs de main-d'œuvre par are, pour mettre le sol prêt à recevoir et à conserver le semis.

Cela posé, le devis de la dépense de i are de pépinière volante s'établit ainsi qu'il suit :

Préparation du sol 10*^00*

Exécution de semis de graines résineuses en nombre de kilogrammes va riant suivant l'essence, et de 1 kilogramme de graines fourragères :

1 journée et demie d'homme à 2 fr, 5o cent 3 76

Transport de la graine à pied d'œuvre 0 26

Total 1 /i 00

Les quantités de graines semées dans ces bandes étant identiques à celles indiquées pour les pépinières permanentes, où Tare de semis revient à â8 francs, il en résulte que le mille de plants fournis, sur place et dans des conditions bien préférables d'ailleurs, par les pépinières volantes, coûte deux fois moins cber que celui donné par les autres.

Ce mode de semis ne peut être employé identiquement dans toutes les régions climatériques.

Dans la région méditerranéenne, on n'a nul besoin de l'abri de fourragères , et les semis de pins d'Alep et pinier se font par lignes très-rapprochées les unes des autres.

Dans la région tempérée, comme dans une partie de l'alpestre, on applique le mode indiqué précédemment aux semis en pépinière volante des pins sylvestre, d'Autriche et à crochets.

Mais aux altitudes plus élevées, à climat plus rigoureux, on est obligé d'introduire certaines modifications dans l'installation des pépinières volantes, par suite de la nécessité d'un abri*plus complet pour les jeunes semis contre les coups de soleil et les gelées printanières , bien plus redoutables ici que dans les autres régions.

On conçoit, en effet, que le sainfoin semé en mélange, en même temps que les graines résineuses, ne pousse plus assez rapidement pour fournir, dès le début, un abri suffisant aux jeunes résineux.

Si donc, dans un périmètre donné, ou dans ses environs immédiats, il n'existe aucune parcelle de terrain recouverte d'une végétation ligneuse, on sème, la première année, les .pépinièr,çs volantes en sainfoin, disposé par lignes parallèles écartées de lâ à i5 centimètres, et ce n'est qu'au printemps de l'année suivante qu^on exécute, entre ces lignes, le semis des résineux, qui, dès leur sortie de terre, se trouvent placés sous un berceau de verdure qui les abrite contré le soleil et la grêle, maintient la

• fraîcheur et l'ameublissement du sol , et surtout les protège , en hiver et au printemps , contre le soulèvement.

C'est ainsi que Ton sème, aux grandes altitudes, les graines de pin cembro, d'épicëa et de mélèze.

11 va sans dire quici, comme dans les autres régions, on recherche, autant que possible, pour l'emplacement des bandes pépinières, les expositions nord et est, où les dangers sont beaucoup moindres.

Si, dans Tintérieur ou aux environs immédiats du périmètre, on a la chance de rencontrer quelques parcelles boisées, il y a tout avantage à préparer, sous bois, le plus grand nombre de bandes pépinières possible, qui, dans ces conditions favorables, donnent les résultats les plus remarquables. 11 vaut bien mieux opérer ainsi que de recouvrir, au moyen de branches fournies par les bois voisins, des bandes quon aurait ouvertes en terrain nu. Car la faible augmentation que le premier cas apporte aux frais de transport demeure bien au-dessous des dépenses qu'occasionnerait cette couverture artificielle en branches, qui ne laisse pas de présenter l'inconvénient de se sécher assez rapidement, et de n'être ni stable ni durable, ce qui entraîne des frais de renouvellement et d'entretien qu'il convient d'éviter.

Les quantités de graines à semer par are de bandes sont identiques à celles que nous avons indiquées pour les pépinières permanentes.

Quant k l'époque des semis, c'est toujours le printemps qui est la saison préférable pour toutes ces graines sans exception.

S Zio. ExÉCDTION DE LA PLANTATION.

^ l' Résineax. Daus toutc plantation de résineux ayant pour objet le reboisement en

Age des plants. . j • . j • • a

'^ montagnes, on doit prendre pour principe que, pour une même essence y on obtient un succès d^ autant plus assuré que les plants emphyés sont plus jeunes.

11 est évideiit que la jeunesse de ces plants doit avoir pour limite une conformation de leurs organes suffisante pour leur permettre d'accomplir le travail que réclamera leur reprise dans un milieu où bien des dangers peuvent les menacer.

Nous avons donc à déterminer tout d'abord l'âge auquel les jeunes plants de chaque essence résineuse doivent être de préférence employés.

Les pins d'Alep, maritime et pinier présentent, dès l'âge d'un an, toutes les conditions de force et de conformation désirables pour végéter à leur place définitive, et cela d'autant mieux que, vu la chaleur et la sécheresse

de leur climat, ils sont presque toujours plantes dans des terrains dëfoncës préalablement. Les plants de deux ans donnent un déchet qui va jusqu'à /io p. ojo au moins, alors que les plants d'un an, toutes circonstances ëgaleâ d'ailleurs, ne doivent donner au maximum que 5 p. o/o.

La vigueur de leur vëgétation et leur.croissance rapide interdisent, plus que pour toutes les autres essences , la moindre idëe de repiquage en pépinière.

Les pins sylvestre et d'Autriche sont, dès l'âge d'un an, susceptibles d'emploi, mais seulement dans des conditions tout à fait spéciales, que nous indiquerons plus loin. En général, ce n'est qu'à deux ans qu'ils présentent les conditions nécessaires à leur végétation à l'état isolé; on peut même attendre jusqu'à l'âge de trois ans pour les plants qui auraient été élevés dans des pépinières à sol médiocre , situées dans les zones les plus élevées dans l'aire d'habitation de ces pins.

Quant aux pins à crochets, vu l'altitude des pépinières volantes qui les renferment, on ne peut songer à les employer avant l'âge de deux ans, mais il ne faut pas attendre plus de trois ans.

Les plants d'épicéa et de pin.cembro, placés à une altitude supérieure et croissant lentement au début, doivent attendre au moins l'âge de trois ans, et peuvent, sans inconvénient être employés à quatre et cinq ans, à cause du nombreux chevelu de leurs racines.

Mais il n'en est pas de même du mélèze, qui est bon à planter dès la seconde année, et ne peut attendre sans danger au delà de la troisième, à cause de la rapidité de sa croissance dans les premières années.

Dans ces conditions, le repiquage des résineux ne paraît avoir aucune raison d'être employé pour la production des plants destinés au reboisement des montagnes ; on doit y renoncer pour les motifs ci-après :

1 "" L'expérience a démontré que les plants résineux non repiqués pou^ valent produire des peuplements aussi complets, aussi bien venants que s'ils avaient été formés à laide de plants repiqués;

3"* Le repiquage entraîne non-seulement des frais relativement importants et l'emploi d'un plus grand nombre de bras, souvent difficiles à trouver, mais encore l'occupation de terrains cultivés, dont l'étendue devient introuvable, quand il s'agit de la production annuelle de nombreux millions de plants dans une région montagneuse, restreinte à quelques myriamètres carrés;

S"" En supposant même qu'on ne soit pas arrêté par de pareilles difficultés, l'emploi de plants repiqués entraîne avec lui uqe augmentation de dépenses d'exécution, provenant du creusement plus profond à donner aux

BEB0ISIMB9T. 99

trous, de larrachage plus difficile et enfin des frais d'un transport beaucoup plus long et plus périlleux pour les plants.

* En renonçant au repiquage des résineux pour les reboisements en montagnes, nous n'avons nulle intention de le présenter comme superflu en genëral. Nous estimons, au contraire, qu'il peut être très-utilement employé , soit dans les repeuplements en terrain forestier, où Ton a tout intérêt à planter des sujets dune certaine taille, soit même dans certains petits reboisements, en terrain facile, qui n'ont rien de commun avec ceux dont il s'agit ici.

D'où il résulte que pour les reboisements à exécuter par plantation de résineux, les pépinières volantes doivent fournir la totalité des plants, et que les semis de résineux faits dans les pépinières centrales ne peuvent être considérés que comme des réserves, appelées à entrer en ligne, dans les cas où les premières auraient subi un échec partiel , ou seraient insuffisantes, ce que doit prévoir toujours un reboiseur bien avisé.

Mode d'exécution.

Dans les conditions d'âge, de taille et d'origine que nous venons dmdiquer pour les plants résineux ù employer, il n'existe qu'un seul mode pour l'exécution de la plantation.

1^ Dans

les terrains

non préparés

à l'avance.

<j° En terrain

préparé

à Tavance.

Dans les terrains non préparés à l'avance , un ouvrier muni de la pioche à pic ouvre, en trois ou quatre coups bien assénés, en avant et en arrière, comme nous l'avons décrit pour les semis, un trou étroit de to à 12 centimètres, et assez long (de â5 à 3o centimètres) pour que la pioche puisse pénétrer jusqu'à la douille, cette longueur étant dirigée dans le sens horizontal.

Gela fait, un planteur prend de 9 à & plants, suivant les cas, par la tête sans toucher eux racines^ et les réunit en une Umjfe^ de façon que les collets des racines soient tous à la même hauteur. Tenant alors celte touffe par la tête et de la main gauche , il l'applique contre la paroi inférieure du trou, en ayant soin que le collet des racines soit au niveau du soi, et, saisissant de sa main droite ou avec une truelle la terre meuble sortie du trou, il la repousse, de haut en bas, vers les racines des plants qui se trouvent ainsi placées dans leur position naturelle. Il achève de remplir le trou, en l'égueulant à sa partie supérieure avec sa pioche, et serre légèrement la terre avec le pied.

Si le terrain a reçu une préparation préalable par bandes ou par trous, on opère identiquement de la même façon , avec cette différence qu'un

seul coup de pioche donne dans la terre ameublie suffit pour préparer l'ouverture nécessaire à la mise en terre des plants.

C'est donc par touffes que s'exécute le plus souvent la plantation. Ce mode présente le double avantage d'être le plus économique et le plus sûr de tous ceux employés.

D'une part, en effet, il augmente considérablement les chances de succès d'une plantation et épargne ainsi de nombreux regarnissages, nonseulement coûteux et souvent difficiles, mais encore dangereux pour les plants qui ont bien végété, à cause du passage des ouvriers sur des pentes souvent très-fortes.

D'autre part, il permet d'espacer davantage les plants et par suite de diminuer la dépense à l'hectare. Car les touffes forment au début une sorte de petit massif dans lequel les plants se soutiennent mutuellement, ce qui leur permet d'attendre plus longtemps et sans danger le moment où le massif général se constituera par le contact de leurs branches développées.

On a fait à ce mode l'objection que si les plants ainsi réunis en touffes venaient à pousser tous également, ils ne tarderaient pas k s'affamer mutuellement et à produire des arbres grêles, incapables d'une longue durée. A cette objection Ton peut répondre d'abord que la touffe n'implique pas nécessairement un grand nombre de plants, et que dans les limites que nous posons, c'est-à-dire de â à 6 plants par touffe, ce danger devient illusoire.

Mais, bien plus, une longue expérience a démontré l'inanité de ces craintes, dans le cas où le nombre de plants demeure ainsi limité dans la touffe. Il est rare, en effet, que s, 3 ou 6 plants poussent, dès le début, avec une vigueur identique; le plus souvent Tun d'eux prend le dessus et, quand le massif général se produit, il demeure seul. D'autre part, bien souvent, un seul plant, deux aii plus, reprennent avec vigueur, les autres viennent à mourir soit immédiatement après la plantation, soit un an après, de sorte qu'en dernière analyse, on se retrouve dans les conditions delà plantation par brins isolés, mais avec des chances de réussite bien plus complètes. Enfin il serait toujours facile d'obvier à peu de frais à l'inconvénient d'une égale pousse, s'il venait à se manifester.

Les plants fournis par les pépinières volantes sont arrachés le jour orgaDintû» même et au fur et à mesure des besoins de la plantation. On les place ^"^ '"*'^' immédiatement dans des paniers qui doivent servir k les transporter, et que l'on recouvre avec de l'herbe, de la mousse, ou, à défaut, avec une

toile pour les abriter contre le hâle. Ces paniers sont emportés par des ouvriers charges de maintenir constamment lapprovisionnement du chantier.

Celui-ci se compose de :

8 ouvriers piocheurs;

U distributeurs de plants;

16 planteurs.

Les 8 piocheurs se placent en lignes horizontales et marchent en virées, comme pour les semis, en maintenant entre eux Técartement quon a choisi, et entre les trous lespacement préféré.

Les li distributeurs portent les paniers de plants. Chacun de ces ouvriers prend â , 3 ou & plants selon les ordres donnés , les assemble en touffe en régularisant la position du collet de leurs racines, et les dispose dans le trou, en ayant soin de les placera labri du hâle ou du soleil; chacun de ces ouvriers peut facilement suivre deux piocheurs.

Les 16 planteurs, munis de truelles de maçon, outil très-avantageux quand la terre est froide, cas le plus ordinaire sur les hautes montagnes, viennent immédiatement à la suite, se placent au nombre de deux sur la même ligne de trous et procèdent à la plantation. Aussitôt qu'il a fini un trou, chaque planteur rassemble les pierres. qui peuvent se trouver aux environs immédiats, place les plus grosses autour du plant, en les disposant en. forme de croissant dirigé vers l'amont, et remplit avec les plus petites toute la surface du trou, de façon que la touffe émerge au-dessus d'un lit de pierres.

Cette précaution, toujours utile, devient de plus en plus indispensable h mesure que le climat devient plus rigoureux. Les pierres les plus épaisses sont les meilleures; si Ion n'en trouve que de minces et plates, il faut les étager en plusieurs lits.

Mais tous les terrains ne présentent pas ces pierres si utiles à la protection des plants.

Si l'on plante dans un ancien gazon ruiné oii l'on ne trouve pas de pierres, on cherche, autant que possible, à placer les plants dans les mottes de gazon qui subsistent encore, et, dans ce cas, on restreint le plus possible la dimension des trous, au point de les réduire à un simple entre-bâillement du gazon.

Si l'on opère dans un sol parsemé de broussailles, on ne manque pas de placer une ou plusieurs touffes à l'amont de chacune d'elles, selon les dimensions du bourrelet de bonne terre qu'elles soutiennent.

Enfin, si c'est sur un terrain absolument nu et sans pierres, mais dans

lequel renherbement général ne soit pas indispensable, on se contente de semer en sainfoin, à lo centimètres à lavai de chaque touffe, une rigole horizontale longue de 60 centimètres, destinée à bien fixer le sol de chaque trou.

En une journée de travail, chaque piocheur peut ouvrir, dans un terrain ordinaire, 800 trous qui sont remplis et parés dans le même temps par les planteurs.

Avec le chantier, on aura donc, à la fin de la journée, 6,600 trous confectionnés et plantés moyennant une dépense qui s'établit ainsi :

1 chef de chantier i'

8 piocheurs à 3 fr. 5o cent ao

k distributeurs à 1 fr. 5o cent., enfants ou femmes 6

16 planteurs à ù francs, jeunes gens ou femmes Ss

Total 69

D'où il résulte que l'exécution de la plantation du mille de touffes revient à 9 fr, 70 cent.

Dans le cas le plus général, où les plants proviennent des pépinières volantes, il faut ajouter à cette dépense 5 francs pour prix de la journée des deux ouvriers qui arrachent, et 3 francs pour la journée des deux enfants qui approvisionnent le chantier; on arrive alors, pour la plantation du mille de touffes en terrain non préparé à l'avance, à une dépense de 10 fr. 93 cent., soit un nombre rond de 1 1 francs.

Dans les terrains préparés à l'avance par bandes ou par trous, la proportion entre le nombre des planteurs et celui des piocheurs ne reste plus la même : au lieu de â pour 1 , elle devient 3 pour 1 , parfois même U pour 1 dans les sols tr^s-faciles ; quelle que soit la proportion qui convienne à un sol donné, il vaut toujours mieux conserver cette division du travail que de faire exécuter le trou, la plantation et les abris par le même ouvrier.

On rencontre parfois des berges ou des versants très-inclinés , à surface garnie de quelques gazons, néanmoins peu stables, qu'on peut avoir intérêt à fixer par une plantation de très-petits brins. C'est alors qu'on peut employer des pins sylvestres ou d'Autriche à l'âge d'un an. Le même ouvrier exécute ici toute l'opération, qui est bien simple : il enfonce le taillant de sa pioche dans le sol qu'il entr ouvre au moyen d'une pesée , glisse dans l'ouverture la petite touffe, en ayant soin que les racines tombent bien

d dpiomb , retire sa pioche et d un coup de son plat repousse et affermit le sol.

Époque

préférable

pour

la plantation

de résineux.

On a beaucoup discuté et écrit sur le choix de la saison à préférer pour les plantations de résineux.

Les partisans de lautomne ont cité des résultats indiscutables, ceux du printemps n'ont pas manqué d'arguments irréfutables, ce qui démontre surabondamment que chacune de ces opinions peut être admise suivant les circonstances locales qui se présentent et qui dominent toute la question.

En ce qui concerne les montagnes de la région méridionale, nous n'hésitons pas à nous prononcer pour le printemps exclusivement, sauf de rares exceptions relatives à certaines essences placées dans des conditioDs tout à fait spéciales.

Dans les montagnes de cette région, en effet, l'automne ne se manifeste, à vrai dire, que pendant très-peu de jours, et l'on passe presque toujours brusquement des chaleurs estivales aux grands froids. Tant que durent les chaleurs, le sol est tellement sec qu'il est impossible de songera planter, et, dès le lendemain des premières pluies d'automne, surviennent des froids qui suffisent pour déterminer la perte des plantations de résineux qu'on viendrait à exécuter.

Il est du reste un fait acquis par l'expérience et admis par tous les planteurs, qu'ils soient partisans ou non de la plantation au printemps: c'est que les résineux , et nous ajoutons même tous les arbres à feuilles persistantes, reprennent beaucoup plus facilement quand ils sont en végétation que lorsqu'ils sont au repos, mais k la condition toutefois de trouver dans le nouveau sol où ils sont placés une humidité suffisante.

On conçoit, dès lors, que les partisans de la plantation d'automne peuvent avoir raison dans les contrées où le climat généralement humide permet au sol de n'être pas sec à la fin de l'été ou au début de l'automne, à une époque où les jeunes plants se trouvant encore en végétation peuvent émettre de nouvelles racines et prendre, pour ainsi dire, possession de leur nouveau terrain avant que les froids, toujours moins précoces dans ces régions , soient venus surprendre et arrêter le cours de leur végétation.

Mais dans les montagnes du Midi , celles précisément où doivent s'exécuter les grands travaux de reboisement, on ne peut trouver une certaine analogie avec ces conditions des climats humides qu'aux grandes altitudes de la région alpine , dans lesquelles une certaine humidité se main*

tient ou se manifeste à la fin de Tété, et permet de planter dans de bonnes conditions, mais pendant un trè9H:aurt espace de temps, les pins cembro, les mëlèzes et les épicéas. Cette propriété de la région alpine est d'autant plus avantageuse pour la plantation de ces essences qu'au printemps le long retard que les neiges mettent à fondre ne permet également la plantation que pendant un laps de temps très-restreint.

Pendant les vingt-quatre ans que nous avons dirigé des travaux de reboisement dans les climats les plus divers, depuis les plus chauds de TAlgérie jusqu'aux plus froids des Alpes, nous avons pu constater maintes fois, par des expériences tentées souvent sur une très-grande échelle , le bien-fondé de cette préférence donnée au printemps sur l'automne : il ne nous a jamais été donné d'obtenir le moindre résultat sérieux et concluant de la part des plantations d'automne, tandis que c'est par bien des dizaines de millions de sujets formant aujourd'hui de grands massifs que se sont manifestés les avantages de la plantation de printemps.

On peut avoir parfois à introduire, par voie de plantation, les rési- pianution neux dans des terrains à surface instable. dans les terrains

Afin de protéger les jeunes plants à l'amont contre l'éboulement des ^ ^^^^^ terres et à l'aval contre leur entraînement, certains auteurs recommandent l'emploi de petits clayonnages peu élevés qui sont susceptibles de recevoir des dispositions variables, et établis tantôt en lignes parallèles et sensiblement horizontales, tantôt en losanges ou en carrés, tantôt en corbeilles.

Ces systèmes fort ingénieux, adoptés en Suisse et en Autriche , ne nous paraissent pas d'une application bien avantageuse dans nos montagnes. L'on n'y trouve pas, en effet, comme dans les localités de ces pays, les matériaux en abondance, presque sur place et à faible prix. Le climat non plus n'est pas le même, et lé sol s'y présente dans un état de nudité qu'on est loin de pouvoir même soupçonner dans ces contrées étrangères.

Aussi doit-on avoir recours à d'autres modes qui consistent dans la création, au moyen d'essences feuillues, de haies vivantes remplaçant avantageusement les clayonnages, ainsi que nous le verrons en passant en revue les plantations de f^uilhis.

Il y a souvent intérêt à reboiser en résineux les clappes ou casses ^ qui Plantation occupent parfois d'assez grands espaces dans les périmètres, et paraissent, ^"'^u ^aJs!^^* au premier abord, absolument rebelles à toute végétation. Cependant, si l'on examine de bien près la formation de bon nombre d'entre elles, on

s'aperçoit qu a une profondeur variable, on trouve assez de terre pour permettre, pendant les premières années, aux jeunes plants de se de'velopper et d'atteiùdre par leurs racines le sol recouvert par la couche de pierres.

On ouvre alors des trous d'un diamètre assez grand à la surface pour que les pierres occupant leur talus ne roulent pas au fond. On creuse jusqu'à la rencontre des menus débris de la roche supérieure , qui ont été entraînés par les eaux et les neiges dans les couches inférieures de la clappe, et y sont en mélange de la terre.

On arrache, soit dans les pépinières volantes, soit dans des semis anciens, des plants de 3, /( ou 5 ans, en ayant soin de conserver leur motte qu'on place dans le trou, en l'entourant de terre apportée ad hoc dans des corbeilles.

Ces plantations sont nécessairement espacées ; mais les touffes forment une série de petits massifs dont les détritus ne tardent pas à recouvrir les parties immédiatement voisines; la végétation herbacée s'y introduit, et peu à peu la nudité de la clappe disparaît et se trouve remplacée par une végétation de ronces, de groseilliers, etc., entremêlés de graminées abritées par les plantes forestières, qui trouveront là plus tard un champ tout préparé pour les semis naturels provenant de leurs graines.

a** Plantation Les plautatious de feuillus sont employées, soit sur certains versants et

sur les berges, soit dans le fond des ravins et des torrents, sur les atterrissements des travaux de correction.

Sur les versante Sur les versauts et sur les berges, les feuillus sont le plus souvent apsur lesVrges. P^lés à ne jouor qu'un rôle de protection pour les essences résineuses qui

doivent occuper définitivement le terrain. Des dimensions beaucoup plus fortes au même âge que celles des résineux, une rusticité plus grande, une croissance plus rapide et la faculté de végéter pendant un certain nombre d'années, sinon toujours, à l'état serré, telles sont les conditions que doivent remplir ces utiles auxiliaires.

Le but de leur emploi indique à lui seul que les plants devront être disposés par lignes sensiblement horizontale^, plus ou moins écartées suivant les cas, mais ayant pour résultat, soit la formation de haies qui coupent, sur les pentes, la vitesse des eaux pluviales et annulent leur force d'entraînement, soit la création d'un massif à l'abri duquel on pourra introduire ultérieurement des essences plus précieuses ou plus longévives.

S'il s agit de créer un massif, on emploiera de préférence des plants d'un an ou deux de repiquage qu'on plantera par trous, comme nous l'avons indiqué pour les résineux.

Si la surface du sol est trop instable pour permettre sans inconvénient majeur la confection des trous assez gros que nécessite l'emploi des plants repiqués, on emploiera des plants en pourrette, dont les petites racines n'exigeront pour être mises en terre qu'un simple entre-bâillement du sol avec la pioche.

Quant à l'exécution, on opérera identiquement comme nous l'avons indiqué pour ce qui concerne les résineux.

La plupart des essences feuillues ainsi employées doivent être recepées au moment de la plantation. On obtient de cette façon, dès la première année , une petite cépée qui fournit au sol un abri plus efficace , qu'on complète en semant des fourragères dans les intervalles nus.

Ce recepage doit être opéré sur les lieux mêmes, par des ouvriers spéciaux, qui préparent les plants avant de les livrer aux planteurs. On ne laisse que 3 centimètres au plus de tige au-dessus du collet de la racine , et l'on coupe le pivot à 1 5 centimètres de longueur, tout en rafraîchissant le chevelu et en enlevant les parties des racines endommagées.

Les frais de cette plantation au mille de plants sont à peu près les mêmes que ceux des résineux; l'atelier se constitue de la même façon.

La nécessité des haies de feuillus est commandée par l'état d'instabilité de la surface du sol qu'elles sont appelées à combattre. Dans de pareilles conditions, il faut que les plants soient très-rapprochés les uns des autres, afin de produire immédiatement sur les eaux, dans l'intérêt même de leur propre conservation, l'effet mécanique qu'on en attend pour le maintien du sol.

D'autre part, l'utilité de ces haies se fait surtout sentir sur les berges de torrents ou de ravins présentant des pentes qui atteignent jusqu'à 120 p. 0/0 , et sur lesquelles la circulation des ouvriers serait impossible sans l'ouverture de places où ils puissent poser seulement le pied.

En pareille occurrence, il faut donc ouvrir une sorte de petit sentier à l'emplacement même de chacune des haies ifcrizontales futures, afin de permettre l'exécution de la plantation.

La largeur de ces banquettes ainsi ouvertes varie nécessairement avec la pente de la berge ; elle diminue à mesuré que la pente augmente ; quant

Création des massifs.

Recepage.

Création de haies.

Banquettes

avec

dëfoncemeDl.

BEBOISEMINT.

à rëcartement des banquettes entre elles, il dépend avant tout de la nature du sol et se trouve limité par sa tendance au glissement qu'il importe de ne jamais provoquer.

La banquette une fois ouverte, il reste à examiner comment la plantation doit être opérée.

Dans les cas où le plafond de la banquette présente un sol dur et compacte, impénétrable aux racines, on se trouve obligé d'en défoncer une partie; Ion ouvre à cet effet un petit fossé, séparé de la surface du talus par une tranche non cultivée, destinée à protéger les terres ameublies contre Tentraînement; l'on y plante les jeunes plants très-serrés dans la ligne, et sur la surface on sème des graines fourragères.

La coupe d'une pente donnée (fig. gS) résume ces diverses opérations : xy étant le profil de la pente, ah représente le plafond de la banquette non horizontal, mais en devers, incliné contre la montagne; abc y la section du déblai nécessaire pour l'ouverture de la banquette, et enfin defgy la section du défoncement.

On conçoit facilement qu'un pareil travail ne doit être opéré que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles, et sur une échelle très-réduite, à cause de la grande dépense qu'il nécessite, et qui provient non*seulement des terrassements à exécuter, mais encore des ouvrages qu'on est obligé, presque toujours , d'établir pour le maintien des terres et la protection des plantations.

Il faut, en effet, ouvrir d'abord à la pioche la banquette ainsi que le fossé destiné aux plantations et rejeter h la pelle tous les déblais dans le fond des ravins; puis, pour remplir le fossé et garnir de terre les jeunes plants, il faut taluter en cbh la paroi supérieure de la banquette; mais, la plantation une fois faite, la section abh demeure ouverte et exposée par suite aux influences atmosphériques, de sorte que le talus bhy qui est forcément à pente très-raide, se trouve exposé à l'érosion, au délitement et à de petits éboulements qu'on ne peut prévenir ou arrêter qu'en le revêtant d'un clayonnage sans lequel les jeunes plants, risqueraient d'être recouverts et étouffés par les terres supérieures provenaiit , soit du talus bh lui-même, soit de son amont.

Enfin, la section abh demeurant ouverte, les eaux peuvent s'amasser sur la banquette , la crever à certains points , ou déterminer le gUssement d'une tranche telle que xa, xe.

Il convient donc d'apporter la plus grande circonspection dans l'emploi de ce genre de banquettes , surtout dans les marnes noires du lias , et de bien examiner si les conditions du sol que l'on veut fixer réclament abso-

lument et sans conteste les sacrifices qu impose ce mode de préparation, auquel, dans la plupart des cas, nous préférons le suivant, qui joint à uoe grande économie dans l'éxecution lavanlage d'être très-simple et de n'exiger aucun owrrage de protection :

Étant donnée une berge œy à traiter (fig. 9/t), admettons qu'on ait cordons. reconnu la nécessité d'y créer des haies étagées H, H' et H'; on commence par ouvrir la banquette H suivant le profil abc, où la ligne ab se trouve bien en devers contre la pente de la berge (de âo à 3o p. 0/0), tandis que le talus bc est vertical, et l'on jette dans le fond du ravin le produit du déblai. Un planteur vient alors coucher ses plants sur le plafond de la banquette, en les plaçant bien perpendiculairement à sa direction, de façon que le collet de la racine de chacun d'eux se trouve à 1 o centimètres environ en dedans de a vers b. Il les assujettit provisoirement avec un peu de terre quil emprunte, en quelques coups de pioche, au talus bc qui devient <2&.

Un second piocheur placé en ff ouvre la deuxième banquette, de manière à se laisser constamment précéder par le planteur qui dispose les jeunes plants sur la banquette H; au lieu de jeter ses déblais, il les pousse en a et les laisse couler sur la pente ad, qui est toujours d assez cx)urte longueur.

Il en résulte que les terres, ne pouvant prendre une bien grande vitesse, viennent recouvrir les plants disposés sur la banquette inférieure abd^ et la remblayer entièrement.

On fait de même pour H", H\ etc., et, lopération une fois terminée, les haies successives se trouvent plantées sans que le profil du versant en paraisse modifié autrement qu à la plus haute haie où néc^essairement il a fallu taluter pour recouvrir les plants.

L'économie de cette méthode est évidente; elle porte, en eiîet, non> . seulement sur la quantité des terrassements, mais surtout sur la suppression de tout clayonnage en vue du soutien des talus; les plants formant les haies n'ont rien à redouter de l'éboulement des terres supérieures, qui De produisent sur eux d'autre effet que de les rechausser davantage, sans pouvoir compromettre leur existence. Au bout de deux ou trois ans que les haies sont plantées, le sol, à leur amont, forme une sorte de bourrelet sur lequel on peut effectuer des plantations de résineux qui se trouveront dans de bonnes conditions de végétation, et entre lesquels on peut semer des fourragères qui achèvent la fixation définitive du versant (fig. gi, a, 6, c etd).

Cette mëthode, que Ton désigne généralement sous le nom de plantation en cordons ^^\ n'a cessé de donner d'excellents résultats ; elle trouve son application dans les berges de torrents dont Tétat superficiel ne permet aucun autre genre de plantation, et apporte un précieux secours à la fixation des terres à la naissance de certains ravins. Il arrive souvent, en efi^et, qu'à Itur origine bien des ravins présentent des profils en travers très-aplatis , mais développés en une sorte de demi-entonnoirs, dans lesquels on ne saurait construire utilement des clayonnages ou des fascinages, soit à cause de l'instabilité et de la pente du sol , soit à cause de la dépense qu'entraîneraient ces travaux. On trouve là encore une très-avantageuse application des cordons entre lesquels, pour plus de consolidation, on plante une série de gros plançons de saule en lignes rapprochées, appelés à garnir immédiatement tous les vides que laissent entre eux les cordons sur la surface à consolider.

Les essences les plus avantageuses pour les plantations en baies sont :

Le robinier;

L'orme ;

L'érable ;

Le coudrier ;

L'aubépine ,

Et le prunier de Briançon.

On les emploie en plants de deux ans, le plus souvent non repiqués.

Le saule pourpre et le saule drapé, qui n'exigent guère plus de fraîcheur que ces essences, présentent une très-précieuse ressource pour ces cordons; on les emploie en boutures que l'on se procure économiquement et facilement dans toutes les localités ; on coupe les boutures à une longueur dépassant de i o centimètres la largeur de la banquette et on les place à â ou 3 centimètres au plus lune de l'autre, de sorte que, dès la première année de végétation, l'on obtient de véritables cordons de verdure en travers des versants les plus arides.

La dépense en main-d'œuvre pour l'exécution de ces cordons s'établit d'après les données suivantes :

En terrain moyennement difficile, un terrassier, dans sa journée, prépare 40 mètres de banquette;

Un planteur, en une journée, pose et fixe les plants sur loo mètres de banquette.

^^^ Ce mode de plantation en cordons a été appliqué pour la première fois et avec on succès C(Hnplei, dans les sols les plus ingrats, par son inventeur, M. Couturier, sous-inspecteur des forêts, aujoardThui chef du service du reboisement des Basses-Alpes.

■ ■•»»( 237 )*ii'- La dépense en main-d œuvre à Thectomètre courant devient donc :

Ouverture des bandes 6*^ aS''

Pose et fixation des plants a 5o

Total 8 76

Si l'on veut obtenir le prix de revient de la plantation à l'hectomètre courant, il ne reste qu'à ajouter à cette somme la valeur des plants rendus à pied d'œuvre et convenablement préparés.

C'est surtout dans les fonds des ravins, sur les atterrissements des Plantation barrages et sur le pied des berges, que les feuillus trouvent leur emploi jes^vbseuur principal et prennent le pas sur les résineux. Susceptibles, en effet, d'être .^« plantés au moment ou ils ont acquis une taille qui rendrait impossible l'emploi de ces derniers, ils peuvent, dès la première année de leur introduction, jouer un rôle sérieux en vue de la retenue des terres. Occupant les terrains les plus profonds, les plus frais, les moins élevés et les plus abrités que puisse présenter un périmètre, ils se trouvent dans les meilleures conditions de végétation possible, et sont appelés ainsi à procurer dans l'avenir des produits importants. On a donc tout intérêt à choisir pour ces plantations les essences fournissant des bois d'industrie, d'une grande valeur sous un petit volume, telles que les ormes, les frênes et les érables.

On emploie ordinairement à cet effet des plants repiqués de trois à quatre ans, de préférence aux hautes tiges, qu'on réserve pour des cas rares et tout spéciaux.

La plantation se fait par trous assez grands pour que les racines des sujets puissent être bien étalées, suivant leur position naturelle; on a soin de placer leur collet au niveau du sol extérieur, afin d'écarter le danger de trop enterrer les plants.

On doit éviter avec soin de former des massifs composés exclusivement d'une seule essence, surtout pour le frêne, et planter au contraire en mélange.

Mais ces essences de valeur ne suffiraient pas à elles seules pour remplir le but des plantations, qui est de fixer les terres et d'aider parfois au colmatage dans les crues extraordinaires. On ne peut les planter assez serrées pour cela, et le pourrait-on même, qu'il faudrait y renoncer, car les arbres ne sauraient végéter longtemps dans de pareilles conditions et l'on aurait fait des frais de plantations inutiles.

Aussi doit-on se contenter d'espacer ces plants de valeur à i°,5o au moins, sauf à remplir les intervalles par une infinité de boutures de peuplier et de saule, qui, dès la première année, maintiennent le terrain et peuvent être au besoin exploitées périodiquement, tous les deux ou trois ans, dans le but de fournir des matériaux aux travaux à exécuter ultérieurement dans les environs.

Les boutures ordinaires de bois de deux ans se plantent au plantoir; elles sont enfoncées à ho centimètres dans le sol, qu'elles ne dépassent que de 8 à lo centimètres au maximum. Les grosses boutures, que Ton nomme plançonsy sont choisies dans des pousses de quatre à cinq ans; on prépare leurs trous au moyen de la barre à mine, qui remplace le plantoir en fer, et on pousse à une profondeur de &o à 80 centimètres pour obtenir ainsi une sorte de pilotage dont les pilotis vivants raffermissent et maintiennent le sol.