ÉTUDE 8HK LES TH1DU1M0X ATHÉNIENS, ETC

publiques. Sur ce nombre, l.ysias rairnjitc rinquanto plai-

tains; Isée, vingt-trois (irivi's, neuf publies, quatorze incertains; Hypériile, douze prives, vingt et un publics, vingt cl un i]i(H:i't;iins ; nntin lini.'ivquf . qiKii'aiile-six privés et q\iarante-neu|' publics. Mais nous ne pouvons garantir aucun de ces nombres. Le titre de ces plaidoyers est souvent incomplet : en outre, un li'ûu^ii! ifmjoui's les ivsislLal» les plus différents suivant que l'on compte ou non les discours politiques, les discours devant le sénat, les dissertations ilessopbistes eu forme de plaidoyers, ou bien encore si l'on inscrit dans l'une ou l'autre des deui catégories le uombredes plaidoyers attribués à un orateur et dont iious n'avons même pas les noms, comme les quinze plaidoyers politiques attribués à l'orateur Lycurgue. La question est donc insoluble.

CHAMTEE IL

DES TRIBUNAUX ATHÉNIENS OU SONT PflONONCÉS LES PLAIDOYERS.

iVoms et Hilrihmious de» tribunaux athéniens.

11 De suffit pas d'avoir distingué dans Démosthène les causes privées des causes publiques et criminelles, ii faut encore rechercher devant quels tribunaux et devant quels juges les plaidoyers civils qu'il compose sont portés cl prononcés. Pour les apprécier avec plus do sûreté, il est évi- ■ demment nécessaire de connaître l'organisation des tribunaux el de la justice, le nombre et le caractère des juges et ies conditions où s'exerce l'éloquence de Démosthène. D'ailleura, à cette question se rattachent celle des mœurs oratoires et celle de la moralité de l'orateur, que l'étude de ces discours amène naturellement et que nous traitons chacune à sa place. Ce sont aussi les plaidoyers civils de Démosthène qui nous fourniront les renseignements les plus précis et les plus nombreux sur la composition et la règlenienliition des tribunaux.

Il y avait à Athènes dix tribunaux qui rendaient la justice el décidaient de tous les procès.

Le premier, le plus célèbre et qui paraît avoir été toujoursdigne de sa réputation, est l'Aréopage. On sait avec quel soin les juges en étaient choisis, quelles mœurs pures on exigeait d'eux, par quelles précautions Je silence el d'obscurité, par quelles lois sévères on empêchait que l'éloquence de l'or»-

24 ÉTUDE SUR US TMIMJKAUX ÀTHÉSIEKS

leur ne parvint à arracher aux juges une sentence injuste, et quel scandale le mouvement d'éloquence d'Hypéride, défendant Phryné, tout couronné qu'il fui par le succès, excita dans l'Aréopage. Aussi l'éloge de ce tribunal devint-il un lieu commun dans la bouche des orateurs grecs. « De

« lequel laFablo et l'Histoire nous rapportentlantde traits

« le jugement des affaire* de meurire. .limais personne, ni « accusé condamné, ni accusateur repoussé dans sa plainte,

Eschiue, à son tour, n'est jiïis moins élngienx dans le discours contre Timurque : « Prenons pour exemple, dit-il, « l'Aréopage, le plus vigilant de tous nos tribunaux. Là, j'ai u vu beaucoup de plaideurs parler avec éloquence, produire (i des témoins et succomber ; d'autres, au contraire, parler « d'une manière embarrassée, n'apporter aucun témoignage n et gagner cependant leur cause. C'est que cette magistra- « turc si vénérable se décide, non d'après des discours élon quentsou quelques dépositions, mais d'après ses rechora cbes propres et ses notions aniérieures. »

L'Aréopage se réunissait trois jours par mois, les quatrième, troisième, deuxième jour avant la fin du mois. 11 jugeait les causes capitales, les meurtres, les blessures faites avec préméditation , les ncnis.it ton s d'incendie, d'empoisonnement suivi de mort, de parricide, le meurtre commis «par le mari sur l'adultère pris en flagrant délit, enKn les homicides commis hors de l'Altique: «Le conseil de l'A- « réopage, dit Démoslliène *, connaîtra du meurtre, des

1 Contre Aristocrate (Vucaiel, 6HJ.

* Contre Aristocrate (Voerael, 22).

Ptytized ù'i Goog le

LT LKS VLA1U0ÏERS CIVILS Ut DËMOSinËNE. 25

o blessures faites à dessein de (uer, de l'incendie, de l' émit poisonncmont.ii El ailleurs': a Alors il s'est fait des laila Jades àlaléte, m'a cité devant l'Aréopage pour blessures o et a demandé que je lusse- banni de la ville; et si lemédcu cinEuthyilicus.qu'ilaviiitd'Libûrdfiriédeluî faire ces cou- « pures, n'avait dit devant l'Aréopage toute la vérité, il eût o obtenu contre moi cette condamnation, malgré mon « innocence, a C'était l'archonte-roi «pu déferait à l'Aréopage les causes de meurtre; il (Hait alors la couronne qu'il portait sur ta tèle et prononruit uvec. les autres juges

Au-dessous de l'Aréopage, il y avait les Ephètcs, au «ombre de cinquante, choisis parmi les citoyens do mœurs irréprochables et âgés de citiqiiiiiilo ans, suivant Suidas. Ils avaient coniiaissmiee des liomieides non prémédités et des complots découverts avant un commencement d'exécution \ lisse répartissaient entre quatre tribunaux : tePrytanée, le Palladium, le Iktptiinwm et le P/iréalte.

restés inconnus et les instruments qui avaient donné la mort. Ces objets, après leur condamnation, étaient transportés hors de l'Attique par les &j,.v$zvl£.i : « Si une pierre, 11 du bois, du f'ei'j ou antre chose semblable tombe sur « quelqu'un et le tue, sans qu'on sache qui l'a jeté, l'inci g trament du meurtre, connu et saisi, sera traduit devant s le Prylanée '. 0

■ LeDe/pàtiiriini, fondé par Egée, et mis sons la protection de Diane et d'Apollon, jugeait de l'homicide que le meurtrier prétendait avoir eu le droit de commettre s .

1 Contre Burotos sur fa dot (VoBnul, 3!)'

■ Follai, VIII, au mot Àp^uv.

1 Antiq. grtte., Il, 15.

1 Contre Arùtoerale (Vocmcl, 7lij.

'' Contre Aristocrate (Vocmel, 7ij.

26 ÉTUDE SUR LES TMBUNiUï ATHÉNIENS

Le Palladium avait élé fondé par le roi Démophoa, qui l'avait «umpusé, suivant Pa^ania; et I.kr|n>cr.ilioii, de cinquante Athéniens et de cinquante! Amiens chargés déjuger les meurtres par imprudence. 11 connaissait de l'homicide involontaire : a Stephanos accusa Apollodoro... d'avoir « frappé une femme qui mourut des suites de ses blessuh res... et le cita devant le Palladium u Lo coupable était condamné à l'exil jusqu'à ce qu'il eût payé à la famille le prix du sang. Si la famille refusait tout accommodement, l'exil ne pouvait durer au delà d'un an C'était encore l 'archonte-roi qui, comme k l'Aréopage et au Prytanée, introduisait les causes au Palladium : « Ne dénonce pas le a . meurtre à l'archonte- roi, la lot ne le le permet pas, « puisque celle femme n'était ni la parente, ni ton es- « clave... si donc tu prêtais serment au Palladium, et déu vouais avec malédiction ta femme el tes enfants, lu n t'exposerais aux attaques de la haine *. »

Le Phréattc tirait sou nom de l'endroit même où il siégeait, situé sur le bui-il il.', h nnu'. Dvina-théne en explique ainsi les curieuses fonctions ' : « Quand un meurtrier par « accident, condamné à l'exil, est encore accusé d'un hou roicide volontaire avant d'avoir satisfait la famille de la (i première victime, les juges vont dans un lieu accessible à « l'accusé, situé sur le bord de la mer et nommé Phréatte. n L'accusé arrive en bateau, et plaide sa cause sans desu cendre à terre. Les juges ['écoutent, et prononcent du u rivage. Condamné, il subît la peine de l'homicide volon- * taire ; absous, il n'a plus à répondre à cette accusation, h mais il lui faut retourner en exil achever sa peine. »

' Contre iVWrn (Voemel, fl).

1 Contre Aristocrate (Vos me!, 71) : Antiq. grtec. 11, 13.

3 Contre Soergas (Vwmd, 70; : Pnlliis, Vllf, a» mol À(jfn.

4 Centre Aristocrate (Voemel, 77) ; Pallus, VIII, 120.