CHAPITRE TOI

MORALITÉ DE DÊHOSTnÈNE CONSIDÉRÉ COMME AUTEUR Dli PLATOOÏÊHS CIVILS.

Il n'est peut-être pas sans intérêt de rechercher jusqu'à quel point, dans les plaidoyers civils, Démosthènc s'est conformé aux lois de la morale. La critique ne doit pas étudier seulement la valeur littéraire de l'ouvrage; elle doit pénétrer plus avant, interroger l'auteur, et lui demander compte de l'emploi qu'il a lait de son génie.

Mais que faut-il entendre par ce mol de moralité appliqué à des plaidoyers civils ? Sans prétendre donner ici une définition rigoureuse, la moralité au barreau, en principe absolu, consiste à ne défétidre que des causes justes. Mais que de difficultés se présentant dans l'application 1 11 est rare que le bon droit se trouve tout cnlier d'un côté. Chacun des plaideurs apporte des rédiuN.uiuii; dont xi uin.'S sont justeet dont les autres n'ont aucun fondement ; il se plaint d'un dommage qu'il a subi, il eu a cause un autre à son tour. De même, le3 termes d'un texte de loi, les clauses d'un contrat, donnent lieu à plusieurs interprétations contradictoires qu'autatil d'avocats peuvent soutenir avec conviction. Il sera donc toujours impossible, avec les aspects si divers que les causes peuvent offrir, de déterminer à l'avance celles que l'avocat peut ureepter avec honneur et celles que la morale lui l'ait un devoir de repousser. C'est à sa conscience qu'il doit demander avis ; s'il n'en étouffe pas la voix, s'il sait el