AVANT-PROPOS

Je n'oublierai jamais l'effet produit sur madame de Swetchiiie ' par l'annonce que je lui fis du Journal intime de Maine de Biran, Elle était dans ce célèbre salon de la rue Saint- Dominique, dispersé maintenant en pieux débris dans toute l'Europe, mais impérissable et permanent dans la mémoire de tous ceux qui s'y sont rencontrés. Elle se leva, prit une

1 Ce nom vénéré, que des voix pénétrées et éloquentes ont déjà traduit au public, et qui se révélera bientôt luimême par un organe plus initié et plus recueilli, appartient désormais à l'histoire intellectuelle et morale de la société au dix-neuvième siècle. Contenu par le respect et voilé par l'amour, durant la vie de celle qui la rendu si honoré et si cher, il éclate et il rayonne, après sa mort, en une mémoire qui ne finira pas.

VI AVAM-PKOPOS.

de ces feuilles légères sur lesquelles elle burinait en airain ses impressions, et, s'avançant vers moi, elle me dit, dans un tremblement d'émotion : « Tenez, voyez cette note qui n'a « pas quitté ma vue depuis six ans; elle té- (( moigne de tout le plaisir que vous me fai- (f tes, en m'annonçant une publication dont » elle porte le pressentiment et le vœu. »

Bien d'autres âmes élevées ont reçu de l'apparition de ce livre la même impression, que sa lecture a confirmée. Le P. Gratry Ta signalé , aussitôt , par la parole et par la plume, en l'appelant un événement; et naguère encore un esprit de la même famille, à qui je venais de lire quelques-unes des citations qu'on trouvera dans cette Étude ^ me disait que le jour où il avait reçu cette communication resterait comme un des plus signalés de sa vie.

Comment se fait-il, cependant, qu'un livre qui a reçu un tel accueil, un livre qui confine à Platon, à Leibnitz^ à Pascal, à Fénelon, aux Confessions àe^'àiiM Augustin q\.2l\ Imitation, avec un caractère profondément individuel