AVANT -PROPOS. VII

et dislinct, un livre enfui qui joint toute rémotion d'une douloureuse destinée à tout l'intérêt de la philosophie et de la foi, n'ait pas eu plus de retentissement dans le monde des esprits et des âmes, et ne se soit pas classé dans toutes les bibliothèques comme le manuel de cette multitude de consciences que travaille, de nos jours, la vérité? Faut-il en attribuer la cause à la suspension d'un tel travail dans les âmes, à finsensibililé intellectuelle et morale qu'on reproche si fort à notre temps ? Ce serait abuser, selon nous, de ce qu'il pourrait y avoir de vrai dans cette explication que de ne pas en chercher d'autre. Or, il est deux causes qui, dès le premier jour, ont dû faire présager la froideur réservée à ce livre : l'une parmi les philosophes ; l'autre parmi les croyants ; toutes deux parmi cette multitude hésitante qui reçoit indifféremment l'impulsion des deux côtés.

Les philosophes, j'entends par là les incrédules, les sceptiques de toute sorte, les purs rationalistes de parti pris , ont très-bien vu dans le Journal intime une autorité de raison.

VIII AVANT-PUUPOS.

de sincérité et d'expérience accablante ponr eux. Ils se sont donc gardés de le signaler; ils l'ont excommunié par leur silence; ils lui ont refusé l'eau et le feu de la célébrité ; et, comme ils disposent de presque toutes les voix et de tous les échos de la renommée, ils n'ont eu pour cela qu'à s'abstenir. Conduite bien étrange et bien significative , lorsqu'on considère tous les titres d'une telle publication à leur religieux empressement . le nom de l'auteur qui fut leur maître, l'intérêt philosophique engagé, la valeur psychologique et littéraire de ces pages profondes et émouvantes, la curiosité même qu'éveille une réapparition et une résurrection si posthumes; mais conduite qu'on s'expliquera d'autant plus aisément qu'on saura que le môme sentiment qui l'a inspirée a failli nous priver à jamais de cette précieuse publication, et Ta retardée de trente années. Voilà ce qui devait arriver du côté des philosophes.

Quant aux chrétiens, qui auiaient dû tirer avantage pour la vérité et Ihonneur de leur foi des témoignages du Journal iulimc, en