D'ALLEU A.\S

Ce qui suit est tiré sur une tapie qu'en a faîte le P. I.elunjç.

M. d'Allemaus, dans sa lettre du 4 janvier 1685, mande au P. Malebrancbe qu'il lui envoie «ne preuve de l'immortalité de lame, qui lui paroit bonne el qu'il n'a point vue ailleurs, el lui eu demande son avis '.

Un être qui est essentiellement capable de connoissao.ee et d'amour ne peut être créé que pour connoîlre el aimer ce qui est intelligible el aimable, or rien n'est intelligible cl aimable que Dieu. Donc H ne peut être créé que pour connoitre et aimer Dieu. La connois-

!. ' La ripomtCtal du inonde mal tuib. Nuus ne l'avoua point trouvée. — P. Àdry.

sance et l'amour de la vérité, je veux dire de Dieu, mène à sa jouissance, et sa jouissance rend essentiellement heureux celui qui la possède. Donc il ne peul ■être, être dans la fin de su création cl dans la possession de l'effet naturel do celle fin sans être cssentiellcment heureux. Celui qui est essentiellement heureux a non-seulement ce qui le rend tel, mais est encore assuré de ne tomber jamais dans ec qui le pourroil faire déchoir de cet étal. Donc celui qui est dans sa lin , dans la suite do sa lin cl dans ee qu'opère de nécessaire cette suite de sa lin, est infailliblement assuré qu'il ne rentrera plus dans le néant, l'uisque non-seulement de savoir qu'il cessera d'être, mais même de n'ôlrc pas assuré ou de douter qu'il sera toujours, le rendrait nécessairement malheureux, dans le temps qu'il seroil, si l'on veut, plus favorisé que les anges, lit qu'on ne dise pas qu'il pourroit être heureux et ne l'être pas .toujours , parce que pouvant ignorer ce malheur, son attente ne truubleroit pas son bien-être. Cela est impossible, car étant commissent , il entend qu'il sort du néant par cela même qu'il est imparfait, que ce qui est imparfait n'est pas nécessaire, et que ce qui n'est pas nécessaire peut bien n'être pas toujours. Ainsi, la propre connoissanec de soi-même lui donne nécessairement cette importante curiosité de savoir s'il sera toujours, et voyant qu'il ne peut attendre de soi-même l'éternité de sa durée, il est infaillible que celle connoissanec le rendra infiniment malheureux. Si d'ailleurs il n'est assuré du contraire, et il ne man-

DE MALEBKAM'.IIK. 103 quera pas de l*être, parue qu'étant connoissanl . il con- □oîtra sa fin, (|ui est de connotlre et d'aimer Dieu, la conséquence de s;i lin, qui esl d'être nécessairement heureux. Quand on est arrivé par sa grâce et la conséquence île la conséquence de sa lin, qui ne peut élrc que la durée éternelle de son honneur, puisque celui qui connu il et aime Dieu arrive a sa possession et pur conséquent essentielle ment heureux, et renferme par nécessité non-seulement la présence des biens qui y tendent, niais encore l'exclusion de tous les maux et l'assurance d'en être toujours délivré ; entre lesquels le néant a un si grand rang , que le seul doute do sa possibilité est incompatible avec tout bonheur.

Cette preuve se peut encore tourner ainsi. Dieu n'agit que par deux principes, par justice ou par honte. A l'égard des intelligences qui ne sont pas encore, il ne peut agir par justice, il n'y a que ce qui est et qui a bien usé ou abusé de son être envers qui il la puisse exercer; il peut bien encore ne les créer jamais ; mais s'il agît à leur égard, ce ne peut être que par bonté et par miséricorde. Si ce n'est que par bonté et par miséricorde , il ne les peut créer que pour les rendre heureuses; il ne les créera jamais sans les assurer de l'éternité de leur bonheur ; puisque telles qu'elles peuvent éh'e, elles ne peuvent éviter de vouloir connoître la vérité à cet important égard ; que la seule ignorance les rendroit nécessairement malheureuses, cl frustrerait ainsi Dieu de sa fin, et le tromperait dans son dessein, ce qui n'est pas possible.

À celte démonstration on m'a objecté qu'elle |irouvoit trop , parce que, dit-on , le bonheur des damnés semble s'ensuivre comme eclui des bienheureux. On n'en tirera jamais celle conséquence, et on avouera qu'elle ne prouve que ce que j'ai voulu prouver, si on considère que la béatitude n'est essentielle ù un être intelligent que lorsqu'il a été lidèle à sa lin. Par exemple, Dieu esl l'unique vraie lin, l'unique objet possible des intelligences, il ne les créera donc que pour lui. Mais parce qu'il ne les peut créer que pour lui, peut-il conclure que loules doivent esscnticilemcnl arriver à lui? Non assurément; et il esl diflicile de démontrer que Dieu agit de cette sorte parce qu'il est sage, une infinité d'intelligences peuvent s'en détourner parce qu'elles ont des défauts. Elles ont toutes été tirées du" néant, elles participent toutes du néant. Elles ont toutes été créées par l'être et participent loules de l'être. Ce qu'elles ont d'être, c'est-à-dire de perfections, n'a pu être créé que pour l'Être, car le néant ne sauroil élre une fin. Mais parce qu'elles ne sont pas toul Cire, c'est-à-dire parce qu'elles manquent d'une infinité de perfections, il esl manifeste qu'elles peuvent tomber, si unies certes qu'elles puissent être, dans une infinité de défauts, et par conséquent s'éloigner de leur fin.

Mais comme d'y arriver renferme un bonheur essentiel et vrai, et par conséquent éternel , s'en éloigner renferme aussi une malice infinie, et par conséquent une peine qui y soil proportionnée, c'est-à-dire éternelle ; donc, de quelque côté que se tourne ta créature

m HALEBflÀfiCHE. 105 inlclligrnlc . ille ne trouvera ipi'éternilé partout, puisque, pour jouir d'un bonheur ou d'un malheur éiernel, il Faut subsister éternellement ; ce qui ne peul cire autrement, car si elle va à Dieu el qu'elle j arrive, la voilà étemel leincnt heureuse; si, au contraire, elle va à la créature, c'est-à-dire au néant, cela n'est pas juste, elle est indigne, el le traitement dû à son choix î u i 1 1 110 et injuste est une éternité malheureuse.

Ce n'est pas ce qui est de nous que Dieu regarde en nous pour le récompenser, cela a été corrompu des noire origine, et n'est devenu digne que de sa haine. Si donc il nous juslilic par son esprit et par sa grâce, ec ne peut être qu'en considération de cet esprit qui nous justilie qu'il nous veut faire pari de ses biens; mais cet esprit, cet amour qui nous sanctifie et qui nous réforme, est d'un mérite infini. (I ne nous peul donc mériter des récompenses, des biens d'un caractère infini, c'est-à-dire éternels.

L'esprit de Dieu est la vie des justes, cet esprit est éternel, la vie des justes est donc éternelle.

Le péché esl d'une malice infinie, la durée infinie de la peine est ce qui lui est proportionné, les pécheurs consumés en seront donc éternellement accablés.

IM

Lcllrr île M. [.angcj 1 m p. Halrilruurhp.

Ce 15 avril rGHS.

Que do lumières, monsieur, el qui est-ce qui ne verroil pas dans un si beau jour ! Si vous ne m'aviez pas bien appris que c'est la sagesse infinie qui nous instmil elle-même, je vous offrirois des sacrifices en aclionsdc grâces. J'étois, comme- je vous ai déjà mandé, Irés-persuadô que le choix que Dieu avoil fail de Jacob n'éloit pas l'effet d'une volonté particulière. Mais qu'est-ce qu'éloil cela en comparaison de ce que je vois aujourd'hui, monsieur? je crois qu'après votre lettre tout m'est visible ou peu de chose m'est caché. J'en enverrai ce qu'il eu faut à mon ami qui demeure un peu loin d'ici : je ne doute pas qu'il ne soil ravi de voir celle profondeur des richesses de. la miséricorde, de Dieu si bien et si naturellement expliquée. C'est

dépende point, s'il faut ainsi dire, de pièces et de morceaux, que l'ordre de Dieu soit le nôtre, cl qu'il ne faut pas que nous nous endormions, mais tout au contraire qu'il faut veiller pour se trouver dans cet ordre de ce bienheureux Jacob. Si vos occupations de ce temps ne me faisoient pas déjà voir que cette lettre

1 Lange; étuli proMUM.

m UALBBRANCHE. 107 vous paroîtra trop grande, je vous assurerois rçue cet ami pourroil être des vôtres s'il éloit connu de vous, monsieur, comme il l'est encore du P. Dubreuil. Il n'a souhaité cet éclaircissement que pour s'éclairer lui-même sur un sujet où il n'y avoit que vous qui pùl le rendre facile. Je voudrais que vous le connussiez , il a du mérite, il n'a pas voulu aller avec M. d'Agen pour avoir le temps de rêver, li est dans un lieu t|iii est propre, et il ne s'y épargne pas. Je l'ai Fait grand Cartésien, quoique ce soit à lui l'honneur rie grand. C'est à vous, monsieur, à le faire Halcbranchiste, et à moi à vous assurer que personne ne peut être plus que moi, monsieur, votre 1res- honoré et tres-obéissant serviteur,