I.rtli-o (lu r. llnlebraiiclK* un P. I.uiiiy. béii«Mlic(iii

I r.Dpit'v >iir \v brouillon.^

Mon résérend Père, j'ai lu les deux écrits que vous m'avez laissés, cl je les ai en\oyés au H. P. Blampin.

' Il pai'oit que r.'tlt' l*>l(rt' lui einf>>f't' à Rouen.-- /'. .\r1nj.

;iO I.OUIU-SPONDANT.E INfiniTE

Vous me (1éf(Miilo/ forl bien coiUie les prélenclues démonstrations de M. Arnaud, et il me seml)le (juc vous en dites assez pour renverser les prineipes de Spinosa, autant que je m'en puis souvenir, car je n'ai pas assez de loisir pour relire le livre de ce misérable philosophe, qui môme est fort dégoûtant et demande quelque attention, pour être assuré qu'on prend bien son sens.

J'oterois les termes d'unité, de vérité et de bonté qui sont dans (l'indication n'y est point); car ils ne sont point nécessaires, et cependant ils sont obscurs, car, par exemple, il n'y a point d'unité dans l'étendue, la vérité n'est qu'un terme relatif, non plus que celui de bonté, du moins dans le sens ordinaire. A l'égard de ce que vous dites de la liberté, vers la fin de votre ouvrage, que Dieu veut que je me détermine librement, puisque sa volonté est efficace, n'explique pas, ce me semble, la difficulté ; car au contraire, puisque Dieu veut que je me détermine librement, il faut que sa volonté ne fasse pas ma détermination, ou que Dieu ne fasse pas ma détermination rédiiplicative, ut sic: comme on dit. Car si Dieu me fait déterminant à choisir A ou B; à la vérité je me déterminerai, mais nécessairement vers A ou B, car Dieu me fait tel. Il me fait me déterminant. Que de dire : Dieu fait ce qu'il prétend faire, il prétend me faire agir librement, donc j'agis librement, lorsqu'il me détermine; on répondra qu'il y a contradiction dans ces termes : Dieu me détermine, ou me crée me déterminant et en mi^me temps agissant librement. Qui diroit : Dieu peu! tout ce qu'il veut, or il

]}\i MAI.rHKAXCIIK. 51

veut l'aire un carré roiul, donc il lail un carre rond, raisonneroit mal, si l'idée du carré n'est pas celle du rond. De même si l'idée de la liberté, renferme la détermination propre de la volonté, il faut que la volonté fasse ce que Dieu ne nous porte point invinciblement à la faire, c'est-à-dire que Dieu ne fasse point hi'volonté se déterminant, en soilc que l'action (\v Dieu emporte la propre détermination de la volonté.

Je crois en général qu'écrivant contre Spinosa il faut rapporter de ses écrits suffisamment pour assurer le lecteur que ce sont ses sentiments que l'on combat. On pourroit néanmoins prouver'Ies vérités qu'il attaque sans faire monlion de lui, et peut-être qi!c celle manière seroit assez utile, et effectivement j"ai dit bien d(\s clioses dans ce dessin de munir mon lecteur contre ses impiétés, comme ce qui est (dit) par rapport à lui, dans la neuvième Méditation dont M. Arnaud corrompt le sens, et prétend démontrer que je fais Dieu corporel, tant il est éclairé et équitable sur ce (pii me regarde. .Te vous parle, mon révérend Père, avec la liberté (|ue vos bontés me donnent, car je suis persuadé que vous me faites l'bonneurde m'aimer, et qu'ainsi vous prendrez ce que je vous dis en bonne |)arl.

Ail l>. I.aiii>. fii'iitMlirtiii.

"2 iKiM'iiiliie SI.

.l'aieiiangé dans la copie, elle n'est pas au net, il n'y a que le sens '.

'Tout ce <iMi picr(''ilo c>l l'crit de la main du I'. Muli'liianclio. — P. Adry.

M rORRKSPONDANCF INl^niTK

1 «-^Mi'o ilii l>. Maiebraiielio nu V. l.niii>. Iioiiotllcllti '.

Du 1 i janvifr.

Mon rêvé rend Père, Je vous aurois envoyé plus tôt eelte méchante réponse, si un gros ilninie accompagné d'un grand mal de tèle, et ensnile (juelques affaires ne m'en eussent empèclu'. J'ai lu et relu voire lellrc avec allenlion, et j'avois déjà compris que voire sentiment éloit tel que \ ous l'exposez. Ainsi, mon révérend Père, vous vous êtes donné une peine inutile, de laquelle néanmoins je vous suis obligé, et dont je vous remercie; et c'est ce que j'ai toujours remarqué qu'on fait, lorsqu'on philosophe par lettre, principalement sur des matières abstraites, de sorte qu(* le meilleur est de s'épargner mutuellement cette peine ; car j'espère que quelque jour nous pourrons en un quart d'heure de conversation nous instruire à fond des dispositions où nous sommes, et précisément de ce qui nous relient dans nos sentiments. Je vous prie cependant, mon révérend Père, de méditer un peu sur la notion qu'on doit attacher au mol de représenter. Car pour moi, je crois qu'à parler exactement et en rigueur, rien de ce qu'on voit immcdiatemenl n'est représenté, mais seulement présenté, (ju'on ne voit que ce qui est, que l'idée contient ce (|u'oi\ voit en elle, que c'est précisément ce qu'on \<)it (pii MilVrtc rame par son eflicace, qu'ainsi les réalités

' (Htf IciliP a Oté liit'f' tl'imo cfiino par iiin' main iin'oiiniip. — /'. Adrij,

DE M.VLEBRANCHE. 63

iiik'Iligibles son! plus nobles (juc celles que Dieu forme sur elles comme modèle : skhI ma.rimi' ([na suni , dil S.Augustin; enun mol, je crois qucla substance divine, comme participable par les créatures, en est re|)résenlali\ e, parce (pi'elle afTecte les esprits par ce qui est en elle, ([u'ellc \ eut communiquer aux créatures. Maison ne voit point les créatures qui sont formées sin- ces idées, s'il ne contient les perfections qui sont en elles. Car encore un coup, l'esprit ne voit immédiatement rien de distingué d'elles. Si donc la modalité de rame en étoit représentative, comme aussi de l'infini, il faudroit que toutes les créatures possibles ne fussent que des participations de l'àme, et, ({ue l'inlini fût son essence; et cela |)ar cette raison qui à moi me paroil évidente, que pour présenter ou représenter passivement, il faut contenir réellement, et pour représenter activement, il faut que ce qui contient réellement nous affecte, et si ce (jui nous affecte le fait non selon tout ce qu'il contient, nous verrons les créatures. Si l'idée de l'intini, ou ce que je vois immédiatement (|uandje pense à l'inlini, n'étoil qu'une modalité de l'àme, il me paroit que la démonstration de l'existence de Dieu tirée de son idée, seroit fausse, car une puissance finie, telle (jue peut être mon attention à la lumière inlinie de ma substance, pourra exciter cette lumière, en i)roduisanl en moi une modalité dont je suis capable. iMais il y a bien de la différence entre la perception que j'ai de l'inlini , et ce que j'aperçois quand j'y pense, ma perception, ma modalité étant certainement finie et mon

■ii CORRESPONDANCE INEDITE

idée ou ce (|ue j'apervois ne l'élant cerlainemenl pas. El comment sais-je que mon idée, ou ce que j'aperçois immédiatement, est infinie? C'est que je le vois tel; et pourquoi, dis-je, que ma perception est finie? C'est qu'elle ne peut le mesurer ni le contenir. Si je pense à un cercle en général, la perception que j'en ai est ma modalité; mais le cercle en général est tout autre chose. Je sens légèrement ma perception, parce que les idées abstraites me louchent peu, mais mon idée, le cercle en général, je le vois clairement, et j'en puis déduire i)lusieurs propriétés. Je ne vous mande ceci , mon révérend Père, que pour rem|)lir un peu ma lettre, car pour se convaincre mutuellement ou l'un ou l'autre, il faudroit plusieurs entrevues, et même j'y étois préparé par une forte méditation sur le sujet. Je vous prie, cependant, d'examiner si les distinctions d'être formel et d'être objectif in essendo, in reprœsentando, ré\ cillent des idées claires. Car pour moi je trouve que bien qu'à l'égard des créatures et de leurs idées, ces termes puissent avoir un bon sens, à l'égard de Dieu ou de l'infini, ils ne peuvent que disposer à l'erreur, comme étant des inventions de l'esprit humain (jui ignore la présence intime et l'opération continuelle de cette laison universelle ([ui éclaire les esprits sur la manifestation de sa substance , comme |)aile S. Augustin, et dans laciuelle sont les idées primordiales de tous les êtres créés et possibles, et généralement toutes les vérités. J(; \ ous [)rie, mon réxéicnd Prre, de m'aimer toujours in ri^arihns ('/nisfi ,

DE .MALKBaANCHE.

el (lo (leiiiaudcr à Dieu (jiic nolii' amiliù (|U(.' l'amour de la vérité a commencé à lier, ne se rompe jamais.

Letti'e du r. I.aiiiiy au I'. >lnlehrnui-hr.

Mou révérend i^érc ,

N'en doutez pas, s'il n ous plait, que la réponse dont vous m'avez honoré, ne m'ait rendu, sinon la vie (pour me servir de l'expression dont vous me llaltez), du moins l'agrément de la vie. Il est certain (jue j'avois perdu celui-ci, en perdant par je ne sais quel malheur la liberté de vous écrire, et le plaisir de recevoir quel- (|uel'()is de vos nouvelles, et quoique ma conscience ne me reprochât rien sur cela, je n'étois nullement content de moi-même, rien ne pouvant me consoler de la perte ou du refroidissement d'une amitié aussi précieuse que m'est la vôtre.

Mais, mon révérend Père, vous m'avez rendu la joie et le calme, par la bonté avec laquelle \ ous avez reçu ma lettre. Que les éclaircissements sont nécessaires entre les amis! Permettez-moi ce mot. Vous appréliendiez, dites-vous, que l'amour de la \érité ne nous eut séparés, et moi je craignois de m'ètre rendu indigne de votre union par mon peu d'amour ou du moins pai' mon peu de connoissance de la \érité. Une. les apparences sont trompeuses! non, mon réNérend i*(M(', iiermellez-nioi de nous le dire, nous ne cou-

.Sfi r.OI\Rh>h)NDANCt IM'DITF.

noissez qu'une lort petite partie de l'estime, du respect et de l'attachement que j'ai pour vous, si vous avez pu croire que quelque chose fut capable de me séparer de vous; l'amour de la vérité n'avoit garde de produire cet effet. C'est cet amour qui a fait naîlre noire connoissance et notre union, et vous savez que rien n'est plus propre à conserver les choses que ce qui leur a donné la naissance.

En effet, mon révérend Père, quoique cet amour soit peut-être assez foible en moi, je puis néanmoins vous assurer que j'en ai assez pour goûter extrêmement tout ce qui vient de vous et pour n'avoir presque nulle peine à entrer dans vos sentiments, pour extraordinaires qu'ils paroissent aux autres. Je ne vous dis point les affaires ([ue je me fais quelquefois sur cela; pour peu que vous en fussiez informé, vous connoitriez aisément que je distingue peu vos intérêts de ceux de la vérité, et (jue, si je me fais un honneur d'avoir de la relation avec vous, du moins dans les sentiments, vous n'en avez guères de considérables dont je n'ai fait usage, ou dans la philosoi)hie, ou dans les Traités de lliéologic que j'ai été obligé de donner, et si j'en ai quelques-uns de différents des vôtres, ils sont en si petit nombre, si peu importants, et je m'en suis expli- (|ué à vous-même avec si peu d'attache que je ne |)uis m'imaginer que vous m'ayez cru capable d'en vouloir faire un sujet de séparation. Non, mon révérend Père, je peux bien m'étre mal pris à vous proposer mes doutes et mes difficultés, je puis m'êtrc mal expliqué,

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a\oir [>n> (iU('l([iio conirc-iciups ou le (•()iili<>-j)i(.'d do vos pensées, je puis eiilhi ;i\oir péché dans la manière, e'i j'ai surtout sujet de craindre que cela ne me soit arrivé dans la dernière lellre (pie je nie donnai Tlionneur de vous écrire lorsque j'enseignois à Reims (vers 1074); mais dans le fond il est certain que rien n'a été (le plus droit ni de plus simple que mes intentions, el que je n'ai cherché, surtout dans celle dernière lettre, qu'à m'éclaircir el à entrer plus avant dans vos sentiments sur la grâce qui étoit la matièi'e ((ue je traitois alors, et dont je n'élois pas assez informé, parce que votre quatrième tome de la Recherche de la vérité n'avoit pas encore paru, ('cependant comme je n'aime pas à être incommode à mes amis, il est \ rai que, sur votre réponse, je me condamnai au silence, quelque fâcheux qu'il me parùl : mais assurément sans rien perdre de la vénération, et si j'ose dire de l'amitié que j'ai toujours eue pour vous, depuis que j'ai l'honneur de NOUS connoitre. Voilà, mon révérend Père, maconlession ingéiuu* et un conq)le lidèle de ma cfuuluite el de mes dispositions pour vous.

Huand ji' sainai que mes letti'cs ne \on> déplairont point, \ous me trouverez moins réservé sur ce chapitre, el quoique depuis que je suis dans celle soli- Imle, j'aie rompu conmieree avec hien des amis, il y aurae\c(^plion pour vous. Mais en xoilà assez et peutêtre trop sur mes intérêts ; il faut parler des vôtres, (pie je ne dislingue guère en vérité des miens.

.le ne sache point (pie M. Arnaud ait parlé de vous

S8 CORRliSPONDAXCh INÉDITE

d'une nuuiicic désobligcaiile. Je Tai vu auUelois daiir^ des seuliineuts fort conlraiics à cela, et je ne puis croire qu'il ait changé. Je vous dirai seulement pour répondre à la confiance dont vous ni'lionorez que je sais non-seulement qu'il écrit contre le Traité de la grâce, mais même qu'une partie de son ouvrage commence à paroitre dans un mois sous le titre : Des vraies et des fausses idées. Gomme on m'en fait attendre un exemplaire, il \ a trois semaines, j'ai différé quelque temps à vous écrire, dans l'espérance de vous en faire offre, au cas que vous ne l'eussiez pas encore. Si vous souhaitez que je vous l'envoie d'abord que je l'aurai reçu, vous n'avez qu'à dire. Cependant il ne faut pas vous dissimulei' qu'un de mes amis (jui l'a déjà parcouru, m'écrit qu'il le trouve très-fort. Alais pour moi, je \eux attendre à en juger queje l'aie bien lu, et en attendant j'ai peine à croire qu'il vous fasse grand mal dans ce premier Traité. Car comme il n'y attaque que votre sentiment sur la manière dont nous voyons toutes choses en Dieu, je doute fort qu'il |)uisse dire quelque chose de mieux. Il est plus aisé en cette matière de ruiner que d'établir. Quoi qu'il en soit, j'aurai de la joie qu'on vous donne lieu de prouver et d'établir davantage votre système de la grâce, surtout pour les théologiens, car je ne puis persuader aux gens que vous soyez en état de le faire, (pioique je n'en doute point ; si vous poiixez engager S. Augustin dans vos intérêts, ou (lu ni!)iiis faire voir (jue \olie sxstènie n'est pas (ipposè à <•(' (|u'il a enseigné de la pitMleslinalioii

Dl' MALKBUANr.llli. o9

el de la yràcc, vous Icvcicz le plus grand préjugé que l'on ail contre voire Traité. Je vous suis au reste sensiblement obligé de rouxcrlurc (juc vous me laites de vos ouvrages el de vos desseins. Je prie Dieu de tout mon cœur de vous donner la santé, le temps el le lieu d'exécuter ceux-ci. Plut à Dieu (jUC vous ayez ([uelque maison, quelque solitude dans le voisinage de la nôtre! La liberté de vous entretenir (luelquelois et de vous consulter pourroil alors m'exciler à entreprendre (pielque chose; mais abandonné comme je suis dans ce désert, sans conseil et sans secours, quelques vues qui me puissent venir, je n'ose me déterminer à rien ; outre que nous sommes dans un siècle où l'on a si peu de liberté de dire ce que l'on pense el où la vérité esl souvent si mal reçue (]ue cela fait perdre loule I'cun ie qu'on pourroil avoir de la produire. Il faut la voiler et la déguiser en mille manières; et comme si les Tranrois avoienl honte de la voir naître en leur pays, ils ne la reçoivent prescjuc point, si elle n'esl vêtue à l'étrangère ; jusque-là, mon révérend Fère,(|ue, comme vous me l'apprenez, les vériiès esscnliclles de la rclifiion qui constamment de\ roient être de tout pa\ s, uni eu besoin d'habits étrangers pour passer en France. A mon égard, je ne serai pas si délicat, el je voudrois bien les avoir toutes nues. Je vous j)riedonc, mon révérend Père, d'ajouter à la grâce que vous m'avez faite, de me donner avis de rv[ ouvrage, celle de m'aiiprciulre en quel pays il esl imprimé, cl le mioncii (rcii aNdir. Je \iius prie aussi de \\r pas iionuncr .M. Aniaiitl par son inmi.

60 roPxHESPONDANCR INRDITF

lors(iu(' \()U8 \oudrez m'en parler; vous pourrez me le maniuer par le nom de iVI. Arisle, ou tel autre qu'il vous plaira.

J'ai ci»vo\t' votre lelttre au V. Desbordes. Je ne me suis pas trompé dans ma conjecture sur le jugement que vous en feriez; vous ne vous tromperez pas sur mon chapitre en me croyant in\iolablement en J. C, mon révérend Père, voire très-humble et très-obéissant serviteur,

Permetlezinoi , s'il vous plaît, de ne |)as signer, vous connoissez mon caractère, cela suftU.

(> "28 mai i'IOS-i iil vidcliir'.