I.cUrc fie M. Uui-(our ilc Miiiran au V. Mnlebrnnclir

Le (7 seplcmlirc 1713.

Conuncnçaiii par ces mois :

Ce jeune homme qui laisoit ses exercices, etc.

Déjà publiée par ^î. Feuillet de < louches.

Lettre (lu V. Malebrauelie à M. île Mniran à DérJer».

•>0 scpk-mbrc 1713.

Commençant par ces mois :

Je suis maintenant à la campagne, etc.

Aussi publiée par iM. l'euillel.

' FniiK'oig Liinn , iiKiiiic bi'in'dictin.

hV. MAf.FDRANCHK. fil

l.ellrc «ie M. <!<' Miilraii au l>. MalebruHclit'

(le i» noNPininv Kli.

roiiiir.onçam par ces mois :

J'ai reçu xolre lollrc du 29 scplcmlirc, j(> suis, oie. Publiée par M. Kciiilici.

l.o((i>e «l«i i*. Malol»i-aii<*lic à M. ttv riixt'i- à I.>oii '.

J'ai lu aver avidih'? vos observalious, et collo leottno a excité en moi deux espèces d'aduiiration différentes : l'une, sur l'art infini de la sagesse divine, car je regarde votre ouvrage comme une hymne composée à sa louange; l'autre, sur votre sincérité et voire altaeliement désintéressé poiu' la vérilé : (pialilé très-rare parmi les auteurs.

t elii-e «le >l. (■•-aiicl. prêtre île la «looirliic «■Urelleuiic.

Mon trés-iévérend Père,

Je ne saiscpielles seront vos premières pen^ées lorsque vous vous verrez entre les mains cet écrit qu'un

' l.dui.* (If Pii^Pt mi ilti Piigfl , nô à I.joii en 1029, mort U' i(; ilérciiibre I70!),riiii des [iltis savants pliysiriens de son temps. l.'Acadéiiiit' lie l.>on le ploiiia cniniiu' iiii ili' si'S fondateurs, roy.les Lstuiii li.-' diijneâ lie mémoire, l. 1. ,

»2 COHUESFONDANCK INKDITK

incinmi ose prendre la lil)erté de vous envoyer d'un boni du royaume. Tout ee qu'il peut vous assurer e'est que, sachanl rombien tous vos moments sont entièrement employés, il a eu de la peine à se résoudre d'interrompre les précieuses occupations de votre loisir, mais comme il ne connoit ailleurs qu'en vous seul les qualités qu'il demande pour l'examen de ce petit ouvrage, et que d'ailleurs c'est un fruit de la lecture de votre admirable Uecbercbe de la vérité qui fera toujours ses plus cbères délices, il n'a pas dû balancer un moment, d'autant mieux qu'il n'ignore pas que vous n'êtes pas moins le plus bonnete bomme du royaume que vous en êtes le plus babile, comme il croit pouvoir le démontrer dans les formes à qui que ce soit qui n'en paroitroit pas persuadé. N'attendez pas, s'il vous plaît, de trouver rien ici qui soit proportionné à votre élévation, ce n'est qu'un essai et le premier ouvrage d'un jeune bomme de vingt-cinq ans qui n'a ni l'esprit ni la capacité qui auroient été nécessaires pour faire quelque chose qui méritât, je n'ai garde de dire votre approbation, mais la peine et le peu de temps que vous aurez la bonté d'employer pour le lire. Il est sans doute que je passe les bornes du respect par celle permission indiscrète (|ue j'ose me donner, mais permettez-moi, s'il vous plaît, de dire que vous devez quelque chose à ceux que vos ouvrages ont rendus vos admirateurs et les adorateurs de la vérité, et qui dans le mouvement de l'ardent amour que vous leur en avez inspiré, vous exposent leurs doutes pour être instruits, ou

I)K M.M.KBUANCm;. 6.'J

qui, coiniiîc il m'aniM' i)r(''S('iil(Mnonl à moi, ne fonl ijiK' rendre à César ee (\u\ est à César, lorsqu'ils seml)lenl vous importuner. Au reste, vous êtes tellement le maître (!(>, ce petit éeril (jue vous en pouvez absolument disposer; il n'aura d'autre sort que celui que vous trouverez bon , et c'est uniquement sur le jugement que l'auteur a|)prendra que vous aurez fait, qu'il réglera lui-même le sien, ou pour la pièce tout entière, ou pour les endroits qui vous paroitronf défectueux. Comme il a fallu emprunter la main d'un enfant, faute d'un meilleur écrivain et de loisir pour le transcrire moi-même, vous y trouverez un grand nombre de fautes d'oitliogra|)be, mais plut à Dieu que l'ouvrage ne fût imparfait ()ue de ce côté-là, mais c'est vous seul qui en déciderez souverainement; pour moi, je me croirai très-avantageusement récompensé, quoi qu'il en puisse arriver, pourvu que je sache qu'il a été assez heureux que de tomber entre vos mains, et j'aurai infiniment i)lus que je puis jamais mériter, si vous avez la bonté d'agiéer l'attachement très-respectueux avec lequel je serai toujours, mon très-révérend Père, votre très-humble et Irès-obligé serviteur.

GRANKT, pii'trc i\o la doi'tiine cliiriioniie. A Vencc, le 20 mai l(iH8.

Au cas que vous fussiez en peine de savoir par quelle voie j'ai pu vous faire tenir ce paquet, c'est -M. l'évêcpie de Glandève qui, partant pour Paris, a bien voulu s'en charger.

ni (.()KI\FSh>Nl)ANCI-: iNKniTi:

ltf|>oiiK«> H M. (li-Hiiot, (I'hiik'-^ le lii'oiiilloii tie M. Mnlobriinrlio.

Je n'ai reru (jne le 3 croclobre voire lellre datée du 10 (20) de mai. AppareinmeiU c'esl qu'on a voulu allendre que je tusse revenu de la canq)agne, où j'ai été pendant près de einq mois, et d'où je ne suis que depuis JOà 12 jours, si aceablé d'affaires el de lettres que je n'ai pu que lire votre éeril, sans écrire les réflexions qui me sont venues dans l'esprit, j'ai seulement marqué d'un point rouge à la marge quelques endroits (pii souffrent quelques difficultés ou dont je ne conviens pas. Car, par exemple, il me semble, que vous entriez du moins en partie dans le sentiment du 1" ebapilre de M. Gordemoy sur l'Indivisibilité des corps (|ue je crois tout à fait faux.

Cependant vous citez pour l'appuyer le dernier ebapitre de la Recbercbe de la vérité. Il n'est pas nécessaire que je m'explique davantage. Car \ ous pouvez être en peine de deux eboses sur votre ouvrage : la j)remière, s'il est àjjropos présentement qu'il paroisse, la seconde, s'il est en état de paroitre ou dètre imprimé. Or, connue je ne crois pas (pu* le tenq)s soilen- (ore venu du moins en ce |)ays-ci |)our lui donner le jour, et ([ue bien loin que les docteurs, nommés poiu' l'approbation du livre, vous le passassent, qu'ils s'y opposeraient. Si je ne me tronqie, <'ela fait (jue je ne crois pas non plus (ju'il soit nécessaire* (|U(' je \ous disr ce (pic je |)(MiS(' pour le uu'tire en état de j)aroilre,

liK MALKBHANCIll'. fo

si le t('mp>ctoit propre. Au ri'slo,je l'ai lu avec plaisir, j'y ai remarqué beaucoup de justesse d'esprit, mais il y a un peu Irop de liauteur à l'égard des scolasliques. Ce n'est pas le moyen de les gagner; ce sei'oit de ces eiulroils à corriger. Vous savez, monsieur, ({ue, pour convaincre les gens, le meilleur secret c'est de dédommager leur amour-propre. On peut quelquefois lâcher une petite raillerie, mais il ne faut pas donner des marques de mépris. Dans les écrits de théologie dont les scolastiques se croient les juges, il ne faut pas les chagriner pour ne les pas soulever. Il y a encore quelques autres endroits (pii ne seroient pas, ce me semble, écrits dans votre ouvrage, si vous aviez cKaminé mes divers ouvrages. Le dernier ce sont les Entretiens sur la métaphysique et sur la religion, chez Reinier, libraire à Rotterdam. Ce libraire a presque tout imprimé mes livres, et vous pourrez peut-être les avoir par Lyon ou Genève. On a imprimé de moi onze volumes depuis la Recherche. Je vous dis cela, monsieur, afin que si vous aviez la curiosité de les lire, comme eu effet ils valent bien la Recherche que vous estimez tant, vous cherchiez quelque voie pour les a\oii'; car ici on ne les a qu'avec beaucoup de peine, cl ils sont excessivement chers. .le ne vous dirois pas ceci, si vous ne m'aviez insinué dans votre lettre que je suis dans l'obligation de vous apprendre quelque chose dans ma réponse à l'égard de \otre écrit. Assurément, rconsicur, il y a beaucoup plus à apprendre dans ces ou\ rages ituprimés que dans la ciitiquc la

66 COUr.l-SPONDANCl': INKDllh

plus cxacle que je pounois faire de voire livre et que je n'ai nullement le temps el la capacité de faire exacte.

Deuxième Lettre de M. Gi*ane( an P. Malcbrniiclie.

A Tarascon , le \" décembre (lG88j.

Monsieur, la lettre que vous m'avez fait la grâce de m'écrire ne m'a été remise (|ue bien tard à cause du changement que mes supérieurs m'ont obligé de faire. Je l'ai reçue avec d'autant plus de joie que je l'attendois avec une impatience que je ne pourrois pas bien vous exprimer. Il est vrai, comme vous l'avez remarqué, qu'il y a certaines choses vers les commencements de mon écrit qui semblent favoriser le sentiment de M. de Cordemoy sur l'Indivisibilité des corps. Mais la manière dont je m'explique ensuite fait voir, si je ne me trompe, que je l'entends lout autrement que lui. Il veut que les corps soient indivisibles absolument, et par eux-mêmes, sans manjuer aucune restriction; au lieu qu'étant très-persuadé que ce sentiment est lout à fait faux, je prétends seulement qu'ils le sont à l'égard des agents naturels, mais nullement par leur nature. Je sais bien que si un de ces corps qui scroit, par exemple, de ligure carrée, conique ou triangulaire, etc., étoit planté en repos parmi d'autres, el tellement appuyé de tous côtés qu'il n'y eût qu'un de ses angles (jui paiùl, el qui donnât prise à l'action de quelques autres corps qui le heurteroienl, comme cet angle

I)K MAIJ'BKANCili;. «7

n'auroit point de (orcc pour ivsisicr à ce mouveinciil, il scroil enipnrlô, supposé (pTil ne lui pas soulenu ilii colé opposé à celui par lequel il seroit poussé et ainsi le corps seroit divisé. Mais il me semble que celte supposition est impossible, et que de quelque manière qu'une masse soit froissée ou broyée, ce ne seroit jamais des pointes des corps seulement qui s'en détacheront, mais pour le moins des corps tout entiers, ou même et le plus vraisemblablement de très-petites portions de matière. Car si je me trompe et que j'aie cité mal à propos le dernier chapitre de la Recherche pour appuyer ma pensée sur ce sujet, j'ose vous prier trèshumblement do mo redresser; cependant je crois devoir vous dire que cette indivisibilité des corps de la manière que je comprends et que je tâche de l'expliquer, s'accorde, ce me semble, assez avec ce qu'en dit M. Descaries dans une de ses lettres que j'ai vue depuis quelque temps en manuscrit sur le sujet même de l'Eucharistie, adressée au P.Mersenne; mais peutêtre que je n'ai bien compris ni ce dernier chapitre ni cette lettre, ou que ce point dépend de plusieurs autres choses que je n'ai pas encore vues. Pour ce qui est de faire paroitre mon écrit, je vois bien que cela ne pourroit que souffrir d'assez grandes difficultés, et que quand môme il seroit en élal de pouvoir être mis au jour, il ne faudroit pas espérer que messieurs les approbateurs des livres lui fussent fa\ orables, ne fùl-ce qu'à cause de la nouveauté, et qu'ainsi il faudroit recourir ailleurs, ce qui ne pourroit pa:? même s'exécuter

n foHKFSl'ONDANCf; INF.DlTK

flirajiparavnnl jo n'eusse appris de vous ou de vos aulres li\ res plusenpaiiieulicrlcschaniienienlsfpi'il yfaudroit faire pour l'aehever, ou (|ue je u>uss(» élé inoi-niènie à Paris vous consuller là-dessus el sur bien d'aulres choses, ee qui seroil pour moi le plus grand avantage qui pourroit m'arriver, el dont je ne désespérerois pas, si certaines mesures que j'avois prises pour cela pouvoienl se renouer. Quant à la manière dont je m'explique en certains endroits à l'égard des scolastiques, je vois bien moi-même qu'elle est un peu outrée; mais aussi ils parlent eux-mêmes et ils écrivent si imperlinemment contre des auteurs el des ouvrages donl ils n'ont jamais connu le mérite ni la valeur, qu'il est assez mal aisé de se contenir dans les bornes de la plus exacte modération , lorsqu'on a la plume à la main et que l'occasion se présente de leur donner dessus; mais il seroil fort aisé de modérer ces petites saillies d'une plume encore fort jeune. Je n'ai pas compris quels sont ces autres endroits qui ne seroicnt pas, comme vous me dites, dans mon écrit, si j'avois examiné vos derniers ouvrages, à moins que ce ne fût vers la fin où, j)arlant des anges et des saints, il semble par le terme de bon plaisir, donl je me sers, (pie j'attribue à des volontés particulières les communicalions différentes (pie Dieu leur fait de son essence ou de ses faveurs ; mais ce doute est levé par deux petites remarques que j'ai insérées dans l'original qui me reste. Si c'est autre chose, je m'en éclaircirai, comnx' je l'espère, parla 1(M'lurc et la méditation de ces ()U\rag<'s (pic je lâcherai

r>I'; MAl.KBHANr.lll-. f,'.»

lie rocouviir (|uul ([ifils cuùlciil cl doiil je vous icinercic très-huml)leinenl de m'avoir doiiiié la conuoissance. J'ai déjà depuis assez de leinps, oulre les deux j)remiers loines avee les éclaircissements, le Trailé de la iiiilure et de la giàee, les Conversations et les Méditalions chrétiennes et le Traité de morale; et ce (|uc je suis bien aise de vous taire savoir, c'est que je tâche d'en inspirer Testime et la lecture dans toutes les occasions, et mes petits soins ne sont ])as tout à l'ait inutiles ; mais n'en voilà que trop pour abuser de \otre loisir. Je regrette extrêmement les moments précieux que la lecture de cette lettre vous fera perdre; j'ai été assez de temj)s à me résoudre si je prendrois la liberté de vous l'écrire, mais j'ai enlin passé sur toutes les autres considérations, principalement pour vous assurer une seconde fois du profond respect et de la dépendance entière avec laquelle je suis, monsieur, votre humble et très-obéissant serviteur,

GHANKT, prcliT (I3 la ducirine chielicniie.

Lettre ilii doclciir Hiirnct nu r. Mtilebranchc.

Londres, ïi mai lOsi.

Mon révérend l*ère ,

J'ai eu l'honneur de votre lettre du lî> et des compliments (ju'il vous a plu de me iaiie à l'occasion de mon livre ; si ensuite ^ ous avez la l)onlé de m'en dire

70 COimESPONDANCE INÉDITE

VOS pensées plus sévères el plus jusles, elles ne me seront pas moins agréables. Il n'y a personne au monde qui ait des respects plus véritables et plus profonds pour l'Écriture sainte (pie j'en ai ; mais on en use, ce me semble, jiréjudicicusement et peu dignement en voulant nous l'aire dire par le Saint-Esprit les particularités de la physique même. Il a plu à la Providence divine de nous y conserver les conclusions générales touchant les grands changemeiils du monde et les divers étals de la nature, lesquels ont beaucoup de rapport el de liaison avec le monde moral; mais pour le menu de ces changemenls, les moyens et leurs causes, il est à nous à les cheicher; Dieu n'a pas voulu nous rendre oisifs; au contraire, il l'a fail pour nous donner à penser, el pour exciter notre espril à une recherche plus curieuse. Four ce qui regarde Moïse, je suis salisfait que sa Cosniopeïa n'a pas pour sujet le grand univers, mais notre monde sublunaire, qui fut seul fait d'un chaos, il y a cinq ou six mille ans, et cela étant posé, on prendra des mesures plus aisément pour l'explication de sa philosophie. Cependant si mon livre vient à cire imi)rimé pour la seconde fois, je rangerai tout cela qui est dit touchant Moïse d'une autre manière. Pour la conllagralion, je ne doule pas qu'elle ne soit l'eflet de l'ordre déjà établi dans le monde, mais dans ces grands coups et ces désordres de la nature, si on doit ainsi dire, les anges onl leur pari, comme dos inlcndanlscl des ministres du grand opéralcur, (piand il m()nl(> ou déinonle sa machine.

I»l-: MALUUUANCHK. 71

Il est vrai, je ne crois pas (jue la conflagration se fera d'aucune des trois manières que vous avez marquées ; si le feu, au centre de la terre, s(* répandroit au dehors, nous n'aurions plus de monde terrestre; après cela, de nouveaux cicux, ou de nouvelle terre; ce feu est gardé, ce me semble, pour le dernier coup, cum mortua Stella resurgcl. Kt je ne vois pas ou (pie 1(> soleil s'augmente, ou (pie la terre s'en approche. Il y a encore un autre moyen, comme je crois, ])lus simple et plus aisé, et qui, avec ses suites, s'accorde nuMveilleusement, tant avec l'Ecriture sainte qu'avec l'idée (pie j'ai donnée de la j)r('mière terre et du paradis. Pour la morale et la théologie chrétienne, autant (pi'elie s'y rapporte, c'est, je crois, la dernière chose ([uiscra connue démonstrativement. Pour la bien comprendre, il faudroil ])remièrenu'nt composer la théorie de la nature humaine, savoir l'ordre établi dans nos pensées et dans les mouvements de l'àme, savoir le fondement de tous nos appétits et detoutesnos passions, et quelles règles ils suivent, savoir qu'est-ce que l'amou rproj)re, et combien il agit en nous, et de quels autres principes nous sommes capables. Comme aussi de ([uelles autres unions, outre celui du corps, examiner (juclle différence il y avoit entre le corps du premier Adam et du second, et celui de nous autres, et en quoi, ou les principes, ou l'union de chacun, et le pouvoir de l'esprit sur le corps, étoit différent. Mais (^'est à vous, mon Père, et à ceux de votre force, d'en- I reprendre de beaux ouvrages de cette sorte, et je suis

73 œUKESPONDANCl- IM-DITE

ravi d'entendre que vous ayez; eouiposé un Trailé de la f nature et de la gràee.

Comme le sujet est des plus importants et des plus difliciles, aussi sais-je bien que sans l'avoir bien ])énétré, vous ne l'auriez pas entrepris. Je vous remereie lie la gràee et de l'intention que vous avez de m'en envoyer un. A moins de trouver quebpi'uu qui \a | venir en Angleterre, je ne sais pas d'autre voie pour le rendre iei que par la correspondance de vos libraires ou autres marchands avec les nôtres. Les civilités que vous me continuez encore me font souvenir des premières et des obligations que je vous a eu autrefois à Paris. f

Je suis, mon révérend Père, voire très-humble et

très-obéissant ser\iteur,

r. BUHNE'r.

On dit ici, mon Père, qu'on tra\ aille |»résentement,à Paris, à une nouvelle édition des œuvres de S. Augustin , et comme je sais bien que ces messieurs aieni ions les meilleurs manuscrits, et les moyens de s'informer de tout ce qui regarde les anures de ce Père, je serai bien aise de savoir ce qui est devenu de ce Trailé ou épiire de S. Augustin écrit : ad Orosiun), cl cité par AmbrosiusCatharinus (Gomment. in gen.2) louclumt le paradis terrestre, el celle tradition assez connue parmi les anciens, quod pertingebal ad circuluin lunarem. Je ne crois pas que ce passage soil aujourd'hui dans les œuvres imprimées de S. Augustin , et pourtant Calharinus le cilc d'une miuiière si forle, et avec lanl

\)K MALIÎUIUNCHE. 73

iraulurilé, (lu'oii ne sauroil douler (|u il n'cùl \ u vi lu l'cntlroil uièine de S. Augustin. Si celle nouvelle édilion est apprêtée par les Pères de TOralolre ou (|uel- (|ues autres de votre connoissanee , je vous piie de leur proposer ce doute, peut-être se trouvciont-its obligés en quelque façon d'en éelaircir le monde, et de nous dire des nouvelles de ce passage perdu.

Je demeure à Londres, et vos lettres me Irouveronl bien ayant cette adresse en anglois '.

Lelire liii «iocteiir niiruoi nii r. >lalel»raiiclio.

lAUiJrcs, le H) juin IU82.

Mon révérend Père,

U y a un an que je lis l'éponse à vulr(.' Irès-ubligeanle du 10 mai 1681, et depuis ce temps-là, je n'a rien su de vos nouvelles, c'est pour(pioi je prends l'occasion très -volontiers de nous saluer par ce gentilhomme allemand , (jui , a\aiit passé quebiue temps en Angleterre, va faire le \ os âge de France. Il est fort de mes amis, cl oulre son mérite en toutes autres choses, il a un sa\oir bien extraordinaire, cl IxNuiconp au delà de son âge, dans les langues orientales cl dans la litlératurc rabbinique, et je vous pii(> de lui donner la connoissanee de ceux chez vous (pji culti\cnt ces étu-

' Fur Mr. Tli'diias liiiiiicl in l.iiuiiin'j Inii-l'n'KIs, IlolLmiii luiw , al )■■ rio\vei-Pols .1 Londrc?.

7i COllHESPONDANCIi INÉDITE

tlcs-Ià et les belles-lettres, car il a de l'érudilion et du savoir pour tout. Dans ma lettre de Tan passé, mon Père, je vous priai de faire proposer à ces messieurs à Paris qui travaillent à une nouvelle édition des œuvres de S. Augustin de nous rendre quelque compte d'un passage qui est cité souvent : ex sancto Augustino ad Orosium , nempc, quod paradisus terrestris pertingebat ad circulum lunarem. Ce qui ne se trouve pas aujourd'hui, dans les œuvres de S. Augustin, et pourtant plusieurs auteurs le citent comme de lui, et particulièremenl Anibrosius Catliarinus, dans son Gommenlaire in gen., c. 2, et il le cite avec une telle force, (|u'on croiroit bien (ju'il l'eût vu et lu lui-même dans ce S. Père. Assurément cetle doctrine ou tradition étoit fort reçue, comme j'ai fait voir dans mon Traité , cl elle a été porlée jusqu'aux apôtres. Les autres la donneni à Beda ou à S. Augustin; mais aujourd'hui on l'a ôté ou il ne se trouve pas dans les ouvrages, ni de l'un, ni de l'aulre.

Je voudrois bien sa\ oir le sentiment de vos savanls critiques là-dessus. .le suis souvent hors de Londres, et si vous me faites l'honneur de vos lettres quelquefois, c'est le moyen le plus sûr de les adresser à mon libraire pour moi; je suis avec respect et affection, mon révérend Père, votre très-humble et Irès-alTec-

lionné serviteur,

F. nrRM:r '.

' 1,'julitjss ■ I >; : An icvcrcml l'cic, le I'. .Mdli'brjiiiilii', un anciil <h'i iVics fie roratniif, inu Sainl-Uondir. ;i Paiiîi.

DU MALEBUANCllK. 75