D'ALLEMANS

Ce qui suit est tire sur une copie qu'en a faite le F. Leiong.

M. d'AUemans, dans sa lettre du 4 janvier 1685, mande au V. Malebranche qu'il lui envoie une preuve de l'immortalité de l'àme, (jui lui paroit bonne et qu'il n'a point vue ailleurs, et lui en demande son avis '.

In être qui est essentiellement capable de connoissance et d'amour ne peut être créé (pie pour connoître et aimer ce (jui est intelligible et aimable, or rien n'est intelligible et aimable que Dieu. Donc il ne peut être créé que pour connoitre cl aimer Dieu. La connois-

t ' La I épouse est du mois, de mai 1G85. Nous ne l'avons point trouvée. - P. Adrij.

102 ^ (^OHIllîSPONDANCE INÉDITE

sance el l'amour de la vérité, je veux dire de Dieu, mène à sa jouissance, el sa jouissance rend essenliellement heureux celui qui la possède. Donc il ne peut èlre, être dans la fin de sa création et dans la ppssession de l'effet naturel de celle fin sans être essenliellenienl heureux. Celui qui est essentiellement heureux à non-seulement ce qui le rend tel, mais est encore assuré de ne tomher jamais dans ce qui le pounoil l'aire déchoir de cet élat. Donc celui qui est dans sa fin, dans la suite de sa fin et dans ce qu'opère de nécessaire cette suite de sa fin, est infaillihlement assuré qu'il ne rentrera plus dans le néant. Puisque non-seulement de savoir qu'il cessera d'être, mais même de n'être pas assuré ou de douter qu'il sera toujours, le rendroit nécessairement malheureux, dans le lemps (ju'il seroit, si l'on veut, plus favorisé que les anges. Et qu'on ne dise pas qu'il pouvroit être heureux el ne l'être pas toujours , parce que pouvant ignorer ce malheur, son attente ne troubleroit pas son bien-êlre. Gela est impossible, car étant connoissant , il enleiul qu'il sort du néant par cela même qu'il est imparfait , que ce qui est imparfait n'est pas nécessaire, et que ce qui n'est pas nécessaire peut bien n'être pas toujours. Ainsi, la propre connoissance de soi-même lui donne nécessairement cette impoilanle curiosité de savoir s'il sera toujours, et voyant qu'il ne peut attendre de soi-même réternilé de sa durée, il est infaillible que cette connoissance le rendra infiniment malheureux. Si d^iillf'iirs il n'est assuré du coiilrairc, el il ne man-

Diî MALKBKANCIIK. i03

quera j)as (l(> lï'lre, |)ai(;e (|u'i'laiil connoi.snanl , il coiiiioîtra sa lin, qui csl de connoîlre et d'aimer Dieu, la conséquence de sa lin, qui est d'être nécessairement heureux. Quand on est arrivé par sa p:ràce et la conséquence de la conséquence de sa lin, (jui ne peut être que la durée éternelle de son bonheur, puisque celui (jui connoît et aime Dieu arrive à sa possession et par conséquent essentiellement heureux, et renferme par nécessité non-seulement la présence des biens qui y tendent, mais encore l'exclusion de tous les maux et l'assurance d'en être toujours délivré»; entre lesquels le néant a un si grand rang, que le seul doute de sa possibilité est incompatible avec tout bonheur.

Cette preuve se peut encore tourner ainsi. Dieu n'agit que par deux principes, par justice ou par bonté. A l'égard des intelligences qui ne sont pas encore, il ne peut agir par justice, il n'y a que ce qui est et qui a bien usé ou abusé de son être envers qui il la puisse exercer ; il peut bien encoi'e ne les créer jamais ; mais s'il agit à leur égard, ce ne peut être que par bonté et par miséricorde. Si ce n'est que par bonté et par miséricorde, il ne les peut créer que pour les rendre heureuses; il ne les créera jamais sans les assurer de l'éternité de leur bonheur; puisque telles qu'elles peuvent être, elles ne peuvent éviter de vouloir connoîlre la vérité à cet important égard ; ([ue la seule ignorance les rendroit nécessairement malheureuses, et frustreroit ainsi Dieu de sa lin, et le tromperoit dans son dessein, ce (jui n'est pas possible.

A celte démonstration on m'a objecté qu'elle prouvoit liop , parce que, dit-on , le bonheur des danmés semble s'ensuivnî comme celui des bienheureux. On n'en tirera jamais cette conséquence, et on avouera qu'elle ne prouve que ce que j'ai voulu prouver, si on considère que la béatitude n'est essentielle à un être intelligent que lorsqu'il a été iidèle à sa lin. Par exemple, Dieu est l'unique vraie lin, l'unique objet possible des intelligences, il ne les créera donc que pour lui. Mais parce qu'il ne les peut créer que pour lui, peut-il conclure que toutes doivent essentiellement arriver à lui? Non assurément; et il est difficile de démontrer que Dieu agit de cette sorte parce qu'il est sage, une infinité d'intelligences peuvent s'en détourner parce qu'elles ont des défauts. Elles ont toutes été tirées du néant, elles participent toutes du néant. Elles ont toutes été créées par l'être et participent toutes de l'être. Ce qu'elles ont d'être, c'est-à-dire de perfections, n'a pu être créé que pour l'Etre, cai' le néant ne sauroil être une fin. Mais parce qu'elles ne sont pas tout être, c'est-àdirc parce qu'elles manciuent d'une inlinité de perfections, il est manifeste (ju'elles peuvent tomber, si unies certes ((u'elles puissent être, dans une inlinité de défauts, et par consé(pienl s'éloigner de leur lin.

Mais comme d'y arriver renferme un bonheur essentiel et vrai , et par conséquent éternel , s'en éloigner renferme aussi une malice infinie, et par conséquent une peine qui y soit proportionnée, c'est-à-dire éternelle ; donc, de quehpie côté que se tourne la créature

I)K .MALKHKA.NCHli. 105

iiil('lli<;(Mil(' , elle ne li'oiiNcia (|ir(''l('inilr partout, puisque, pour jouir d'un honlicuf ou d'un niallu'ur éternel, il laul subsister éternellement; ee (|ui ne peut être autrement, cai' si elle va à Dieu et (ju'eile y arri\ e, la voilà étermdiemeiil heureuse; si, au contraire, elle va à la créature, e'esl-à-dire au néant, cela n'est pas juste, elle est indigne, et le traitement dû à son ciioix initjue et injuste est une éternité malheureuse.

Ce n'est pas ee qui est de nous que Dieu regarde en nous pour le récompenser, cela a été corrompu dès notre origine, el n'est devenu digne que de sa haine. Si donc il nous justilie par son esprit et par sa grâce, ce ne [)eut être qu'en considération de cet esprit qui nous justilie (|u'il nous veut faire |)art de ses biens; mais cet esprit, cet amour (jui nous sanctilie el qui nous réforme, est d'un mérite inlini. Il ne nous peul donc mériter des récompenses, des biens d'un caractère inlini, c'esl-à-dire éternels.

L'esprit de Dieu est la vie des justes, cet esprit est éternel, la vie des justes est donc éternelle.

Le péché est d'une malice inlinie, la durée infinie de la peine est ce qui lui est proportionné, les pécheurs consumés en seront donc élernellenient accablés.

106 COlUŒSl'ONDANr.li INÉDITE

Lettre de M. l.aii{E;e> ' nu r. Malebraiielie.

Ce 15 avril JG85.

Que (le lumières, monsieur, el qui eet-ce qui ne verroil pas dans un si beau jour ! Si vous ne m'aviez pas bien appris que c'est la sagesse infinie qui nous instruit elle-même, je vous oflrirois des sacrilices en actions de grâces. J'étois, comme je vous ai déjà mandé, très-persuadé que le cboix que Dieu avoit fait de Jacob n'étoit pas l'effet d'une volonté particulière. Mais qu'est-ce qu'étoit cela en comparaison de ce que je vois aujourd'hui, monsieur? je crois qu'après votre lettre tout m'est visible ou peu de chose m'est caché. J'en enverrai ce qu'il en faut à mon ami qui demeure un peu loin d'ici : je ne doute pas qu'il ne soit ravi de voir cette profondeur des richesses d(; la miséricorde de Dieu si bien el si naturellement expliquée. C'est une sûreté admirable pour nous que noire salut ne dépende point, s'il faut ainsi dire, de pièces et de morceaux, que l'ordre de Dieu soit le nôtre, et qu'il ne faut pas (|ue nous nous endormions, mais tout au contraire cpTil faut veiller pour se Irouxcr dans cet ordre de ce bienheureux Jacob. Si vos occupations de ce temps ne me faisoienl pas déjà voir cpie celle Icllrc

' l.angey élail piolcstant.

I)K MALKIJUANCIIK. 107

VOUS paioîlia trop grande, je vous assurerois que cet ami pourroit être des vôtres s'il étoit connu do vous, monsieur, comme il l'est encore du P. Diibi-eiiil. Il n'a souhaité cet éclaircissement que pour s'éclairer lui-même sur un sujet où il n'y a\oit (]ue vous (|ui put le rendre facile. Je voudrois (|ue vous le connussiez, il a du mérite, il n'a |)as voulu aller avec M. d'Agcn pour avoir le temps de rêver. H est dans un lieu qui est propre, et il ne s'y épargne pas. Je l'ai fait grand Cartésien, quoique ce soit à lui l'honneur de (jrand. C'est à vous, monsieur, à le faire Malebranchiste, cl à moi à vous assurer f|ue personne ne |)eut être plus (pie moi, monsieur, votre Irès-honoré et très-obéissant serviteur,