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])]■. MALf-BRAM IIK. R9

immuables, il ne pcul sa\oir les ronliiipenles que par révélalion.

Il a (le la peine, dil-il , (1(^ vous enlendre diie que si S. Augustin eût eonnu les eauses occasion nelles, il auroil mieux lépondu (ju'il n'a l'ail aux Pélagiens. Par tout cela, on voit bien la vérilé de ce qu'il dit , (|ui esl qu'il n'a pas lu vos livres. J'ai une exlrême joie de ne voir faire que de lelles objedions aux plus babiles; je n'en aurai |)as de peine à les l'ésoudre dans une réponse (jue je lui ferai....

E.xdait il'iiue lettre de M. d' Alleiieans au r. .Malebroncbe.

A e.h-uiiiiiiicis, If 0» inM'i I(j87.

M. le eomie de Boursac \ ous rendra ce paquel, mon Irès-rcvérend Père, il contient Téeril depuis si longlenq)s ju'omis à AI. de Meaux, et une lettre que je lui écris, où il me semble que je lui fais assez bien voir ou (pi'il n'a su ce (ju'il a dit dans son Discours sur riiisl(/ire universelle, ou (pi'il faut (pi'il soit de Notre sentiment. Si j'avois sinqjlenuMit écrit pour des pbilosopbes, mon écrit seroil bien plus serré, plus fort et par consé(iuenl plus court; mais écrivant i)our (pii vous savez (jue j'écris, j'ai cru devoir enq)lo\ er l'autorité de l'Écriture cl de S. Augustin, et diie pourtant loulce (pie vous dites : soilà mon dessein, .l'aurois pu facilement, en l'cxéculaul , faiic un ouMage plus étendu , mais j'ai cru encore le de\oir l'aire de sorte

ao couiœspondancl: inédite

qu'il l'ut facilement lu, cl en incmc temps ne le devou' pas tout à fait dépouiller du caractère philosophique, quoique je uiV servisse d'autorité. C'est à vous à en ju^er, mou Irès-révéreiul Père, et surtout à voir si j expose fidèlement vos sentinÙMits. Il me semble l'avoir l'ait, mais je m'en rapporte entièrement à vous, et vous le pouvez supprimer ou tout entier ou en partie, tout comme vous le jugerez à propos. S'il n'y avoit que quelque chose à refaire, vous n'avez qu'à le raccommoder vous-même ou à me le marquer, à me le renvoyer, ce sera bientôt raccommodé. Que si vous le trouvez eu état d'être monlré et d'êlre vu, comme j'espère que vous l'y trouverez assez, vous n'aurez qu'à fermer le paquet, le remettre à M. le comle de boursac, afin qui! le remette à M. de Meaux. Si vous voulez, il saura que vous l'avez lu, approuvé et avoué , sinon il ne saura pas seulement qu'il ait passé par vos mains, en un mot, il ne saura sur cela que ce qu'il vous plaira.... .Je salue très-humblement le R. P. Salmon. Je vous supplie l'un et l'autre de vous faire mutuellemenl souvenir du dessein de votre voyage en ce pays ])()ur Tété prochain, .le le vois approcher avec plus de consolation (|ue je ne puis \ous le dire.... Je vous demande des nouvelles delà Métaphysique commencée; souvenez-vous (ju'il faut l'apporler ici ou l'y venir achever....

Si ccl èci il p )ii\ oit loiiiiicr à l)i(Mi, ce seroit à nous à \()ir le soil (pic vous voudriez lui donner.

\)E MALKr.HANC.III:. 91

L\(rni( (l'une lettre «le M. d'.AIIeniaiiM hii l>. Mulehi-aiirlie.

A Montarcly, ce 15 février 1085.

Si la cabale a lail ce dont vous la soupçonnez,

elle s'est vérilablement achevée de peindre pour

savoir si ce que je vous ai écrit ;u sujcl de l'immorla- ♦ lilé de rame est luie dénionslration ou une simple preuve, il n'y a qu'à voir s'il est raisonnable que Dieu jjuisse créer une intelligence pour la rendre malheureuse par sa seule volonté et sans qu'elle y ait rien contribué de sa part, ce que je crois tout à fait opposé à l'idée que nous avons d'un être souverainement parfait. Que si cela est impossible, et que par conséquent il ne la puisse créer que pour la rendre heuieuse, je soutiens que mon écrit ne contient pas seulement une pi'cuve morale, mais une démonstration achevée ; faites-y réllexion encore, revoyez mon écrit après la présente remarque, ou faites voir l'un et l'autre à M. l'abbé Galelan que je salue, et je m'assure qu'il en conviendra et vous aussi, surtout si vous prenez bien garde que par là je ne prétends nullement démontrer qu'elle sera éternellement et parfaitement heureuse du bonheuides saints, mais simplement d'un bonheur natuiel, et tel (|ue l'ordre demande (pie le reçoive une créature intelligente (jui sort des mjiins de la bonté inlinie de Dieu. Car pour ce bonheur surnrilurel , j(^ coun ieiis (pi'il faut (pi'il soit mérité, et (pie nulle iiéalnre ne le jx'ut mérilci' (pTcn une peisnnn»' dixine. et (lu'on ne

î>2 COIUU'SPCLNDANCE INKDITE

conroit point tiu'il lui soit naturellement atti'ibuable. Que si on n'avoue que Dieu nous a ercés pour le connoitie, l'ainiei', etc., et que cependant on dise ({ue nous iiouvoiis (inir, parce (jue nous pouvons cesser de faire l'un et l'autre, je dis que c'est làsûren^ent se contredire. Car si Dieu nous a laits pour le connoitie et l'aimer, il s'ensuit qu'il nous a faits pour être heureux, que s'il nous a faits pour être heureux, cette seule tin exclut nécessairement l'annihilation actuelle dont le seul doute nous rendroil nécessairement malheureux et empêche de la sorte que Dieu n'arrivât à une des fins de notre création; ainsi, si la connoissance imparfaite de notre nature ne nous délivre pas de ce doute terrible, la suite connue de la fin de notre création nous en délivre absolument, et quoique nous puissions cesser d'aimer Dieu et de le servir, nous ne pouvons pas cesser d'élre pour cela; au contraire c'est là un péché d'une malice inlinie, à quoi rien n'a de l'apport qu'une punition éternelle et qui nous rend absolument dignes de l'annihilation, car \ ous nous apprenez, après la vérité intérieure, mon très révérend Père, (jue l'annihilation scroil une grâce, un bien pour des pécheuis, parce (|u"il \aul mieux n'être point du tout (|ue d'être mal, et dont, par consé(iuent, ils sont indignes. Il est vrai que leur punition, telle qu'elle puisse être, ne sauroil être satisfactoire de leur péché, parce que l'une est finie, à cause de son objet; et qu'entre le fini et l'infini, il n'y a point de rapport; mais elle satisfait toujours à l'ordre, aulaiil (]u'il est en eux, et s'il ne

ItK MALKHRANCIIi;. !))

j)cut èlre plcinoincnl satisfait, sans riiil,M'\('iUi()ii (riiii(5 personne divine, il l'est toujours claNantage par la continuité de celle punition (pie s'ils en él(/ienl délivrés par leur annihilation; de sorte (juc si on ne peut démontrer qu'une intelligence soit créée pour le boniieur des saints, il est très facile d'entendre comme elle peut tomber dans le mallieur des damnés, car (pioicpie ce malheur ne soit poinl |)leinement salisfacloire, mais étant plus de l'ordre (pi'il soit que s'il n'éloil poinl du lout, les pécheurs subsisteroient élerneliement, pour en élre cliàliés, autant qu'ils en seroient capables. En un mot, nous devons attribuer à une chose lout ce (jue nous concevons de celle chose. Dans la création d'une» intelligence, l'idée de celui qui l'a créée nous y fait concevoir un bonheur véritable, et dans ridé(^ du bonheur vérilable d'une intelligence, l'exclusion de l'annihilalion \ seroil nécessaire; donc nulle intelligence ne peul élre tirée du néant, pour jamais plus rentrer dans le néanl.

La démonslralion cb» ce système de l'élie souverainement parfait n'est j)oinl aulre que cclb^-ci de l'immortalité de l'àme.

Dans l'idée de l'élre souverainement parfait , j'y conçois l'exislenee nécessaire, tout i\o même dans la supposition de la création d'une intelligence, j'y conçois un bonheur Mai cl nécessaire. L'idée de ce bonheur est incompatible avec celle de sa lin. Car enfin on ne peut être heureux et savoir qu'on ne l'est (pie pour un temps, donc elle ne finira jamais, sinon à

!l'i (.OUUl-SPDNDANCE INÉDITI-

cause (le sa nature, du moins àeause du bonheur sans le(|uel Dieu ne la peut créer, et il suffit qu'elle connoisse, par l'idée qu'elle a de l'être parfait, qu'elle n'a su être créée sans lui pjur être assurée qu'il lui appartient pour l'éternilé. Car, encore un coup, ce ne seroil jamais un bonheur sincère et vrai, si elle pouvoil cesser par sa destruction de toujours vivre dans ce bonheur, et si elle ne voyoit que la façon d'être, dans laquelle seule elle a pu recevoir l'être exclut nécessairement le malheur de le perdre, quoique non celui de perdre la susdite façon d'être, possibilité dont la vue n'est pas un malheur, mais une suite nécessaire de sa nature, et un avertissement et un motif merveilleux pour veiller sans cesse aux mcj^ns de conserver son bien-être.

Quelque incommodité qu'il y ait de philosopher par lettre , il faut pourtant, mon très-cher et trèsrévérend Père, que vous en souffriez encore ce ])elit essai. La matière est d'importance, et si ma démonstration se trouve véritablement démonstration , il faut avouer qu'elle est bien considérable. Nous n'en avions jusqu'ici que par rapport aux autres (créatures, (jui, ne pouvant agir sur elle, \\c la pourroient détruire, mais de la prendre de la propre idée qu'on a de l'action de Dieu dans la création et de sa façon d'être nécessaire, il est certain que c'est une découverte de la dernière importance, supposé qu'elle en soit bien prise, comme je n'en jjuis nullement douter jusqu'ici. Par ^ràce, examinez la chose de près, examinez-la

1)K MAI.F'HHWilli; 9.'l

ave(; Al. l'abbc- ('alclan , (M i\\\c je sache, s'il \ous j)lail, ]'a\ is (le rim cl de l'aiilrc sur ('cia. Pour moi, j'y ai bien pensé, je nous assure, il y a même longtemps, et je n'y pense jamais mieux que lorsque seul dans un cabinet je consulte la vérité intérieure, sans que rien d'extérieur ne distrait ou trouble mon imagination'. Comme cela, je pbilosopherois mieux par écrit qu'autrement. Je voudrois bien que cette manière vous accommodât; ce me seroit une grande consolation dans la nécessité qui m'éloigne de vous ; mais il est juste de vous laisser votre choix libie sur cela, de ne pas vous faire perdre votre temps, il n'y en a jamais eu qui m'ait été si cher, si précieux et si utile que celui-là.

Lettre «l<> M. «l'AlleniaitJii an P. Mniebrnnclie.

A Moiilanly, le 22 dOceinljre l(i85.

Dites-moi, je vous prie, mon très-révérend Père, si ne voilà pas une démonstralion (jue les modifications de notre àme ne sont représentations de rien que d'elles-mêmes. Les modifications qui sont idées ou connues par idées, donnent l'idée de la substance dont elles sont les modilicalions. L'n triangle, un carré, etc., sont des modifications de l'étendue. Ils sont connus par idée, aussi donnent-ils Tidée de la substance dont

' C'csl 1)1(11 d'un discipic de Malebranche.

&fi" r.onuÉSPOsnANXK ixKDrri-

ils sont les inoilos, je veux dire de retendue, mais mon Ame est inodiliée de mille soiles, sans que ses modilicalions lui fassent jamais apercevoir sa i)ropre idée, puisqu'elle ne se connoît nullement par idées. Ses modifications ne sont donc pas des idées ou connues par des idées.

Or, rien n'est connu ou représenté que par soi ou par son idée. Les modifications do l'àme ne sont pas des idées. Elles ne peuvent donc représenter, elles ne peuvent donc cire l'expression de la substance dont elles sont les modes, ni à plus forte raison du fini et de l'infini, ni de quelque autre chose qui soit a»i inonde qui ne soit pas elles, ou qui doive et (pii puisse être connu par idée.

.I(^ ne sais comment M. Ai'naud se démèleroit de ce laisonnemenl. Au reste, ctes-vous de retour de Rouen? .l'ai prié M. l'abbé Gatelan et M. de la Chèse de m'en avertir, et je vous supplie de me le mander aussi, .le N ous demande toujours vos trois derniers ouvrages, ou copies ou à copier, selon que je vous l'ai mandé.

LoR. P. Le Vassor a resté à Loudun en Poitou. Ceux (les missionnaires de l'Oratoire ' ) qui sont venus jusqu'en Périgord ne sont assurément pas vos disciples, s'ils sont de vos amis. Des miens m'ont rapporté comme ils (les missionnaires) avoicnt parlé de vous et de

' Los missionnaires t!c i'Oialuiie, onvouis à IJcigPiac cl dans le i'éiigor(l,('toipnt les PP. liachcli'-iic, I)a\id, Saimmi, lic Muni et l.i'nicr, on IGSO cl 1(;S7. La mission avoil commenté en l08j. l'iiit-phe (jnc le P. Salmon II") éloil pas alors. — /'. Ailnj.

m MALEBRANCHR. 97

M. Arnaud, de vos ouvrages ol des siens, parliculièrcmciU du Trailé de la nalure et de la f^ràcc. Je déplore leur ignorance ou leur malice. Je ne sais pas leurs noms, car je ne les ai point vus et je ne les voudrois voirrpie pour les confondre sans robe ni apparence de docteur.... Si vous aviez besoin de passages (pii prouvent bien clairement cpie S. Augustin a cru que les lois naturelles empochent ou favorisent en mille sortes les effets de celles de la grâce, je vous en fournirois bien facilement.

Extrait d'une lettre de M. d'.AIIeninns tiii P. Mnleliraiirlie.

A Montardv, ce. 8 février IC8(i.

Quand j'aurai l'honneur de vous voir, je vous ferai bien voir, mon très-révérend Père, qu'en effet on ne peut (pie chicaner sur ma démonstration, et que cette majeure — dans les modifications qu'on connoit par idées, on y voit par idée aussi la substance dont elles sont les modilications — est très-certaine....

J'ai lu et relu vos livres avec un extrême plaisir et une entière conviction, cl pour vous en dire mon sentiment en peu de mots, je trouve (pie, dans votre première lellre, vous exposez si parfaitement voire doclrine sur les idées que vous la rendez évidente, et M. Arnau(r évidemment ridicule, pour ne rien dire de plus forl. Dans la seconde, je trouve que vous le.... sur sa doclrine de la grâce. Dans la troisième, que

98 COURESPONDANCli INEDITE

VOUS y faites parfaitement voir votre conduite vérilablenient droite, et celle de M. Arnaud, malhonnête en toutes façons, celle d'un homme piqué, chagrin et passionné. Et enfin, je trouve que votre réponse à sa dissertation est si pleine, si forte et tellement supérieure à tout ce qu'on peut objecter contre votre système de la grâce, qu'il faut qu'on le reçoive ou qu'on renonce pour jamais à être attentif. J'ai déjà écrit cela à La Rochelle, pour qu'on y liât le commerce de quelques libraires avec Leers, et je presserai la chose par moi ou par mes amis tout le plus que je pourrai.

Mandez-moi bien vos desseins pour le printemps prochain. Je ne vais proprement à Paris que pour vous voir, et je n'y veux être que lorsque vous y serez.... SI quelque chose ne pouvoit prévenir au monde, ce seroit sans doute, mon très-révérend Père, les sentiments que j'ai pour vous; mais quoique je vous aime, ce me semble , au delà de toute expression , il me semble aussi que la vérité est le principe de ce que je suis pour vous, en sorte que plus je vous aime et plus je me sens éloigné d'être séduit et trompé. Au reste, je prie cette divine vérité pour vous tout comme j)()ur moi; priez-la bien, je vous prie, en ma faveur; c'est en elle, c'est en N. S. que je suis inviolablement et très-respectueusement, mon très-cher et très-révérend Père, absolument à vous.

' Les amis d'Arnaud pensaient de même , de leur cùté , des lettres de leur maître.

Dlî MALEBUANCHE. Ô9

Extrait d'iiiie lettre tic M. (r.\llcninii!4 itii P. Mnlolirniirlic '.

A (llininimii'rs, lo. 10 iiinr^; I(;8(;.

.le me suis arrèlé tout court la semaine dernière pour cela même dans une étude qui me donnoit une extrême satisfaction. J'ai ici vos ouvrages; cl j'avois apporté tous ceux de S. Augustin qui traitent de la grâce, .le comparois la doctrine de ce saint docteur avec la vôtre, et je voyois avec un souverain plaisir qu'il ne dit rien qui vous soit contraire, rien qui ne puisse être expliqué selon vos principes, mais qu'il dit beaucoup de choses qui vous sont entièrement communes, et qu'enfin il ne demeure court sur les endroits où vous êtes allé si avant que parce qu'il n'a i)as aperçu ' cette grande vérité : que Dieu est une cause générale qui ne se détermine que par et selon les occasionnelles qu'il a établies. Qu'on mette ce principe dans la bouche de S. Augustin, et vous ne dites rien que je ne lui fasse dire mot pour mot. Car d'ailleurs il reconnoît parfaitement que l'ordre est la règle inviolable de Dieu , ([u'il ne i)cut agir que pour lui, que d'une manière digne de lui , et qu'enfin il est la seule cause vraie et efficace.

.te fcrois sur cela des remarques que je pourrois continuer, si j'avois de la santé, et qui pourroient être, ce me semble, de quelque usage. Mais il faut pouvoir

' Après avoir parle de sa maladie |iniir la(|U(Ho le P. Malehranchc lui uvoit donné liiicliiuos remèdes dont il s'éloit liien trouvé. — /'. Adni.

s'appliquer pour cela, et quoique ma facilité à méditer ne diminue pas, mon corps s'en trouve assez épuisé pour que je ne puisse faire tout ce que je souliaiterois bien. On dit qu'il faut que je me divertisse, et aussi suis-je résolu à le faire de la manière la plus agréable et la plus utile pour moi que puisse être, c'est-à-dire que je surs résolu de vous aller embrasser, mon trèscber et très- révérend Père, immédiatement après Pâques, si la cour ne fait point de voyage. Sur quoi, p vous supplie de me tenir averti, .l'ai reçu la lettre de M. de Cbevreuse et celle de M. de Beauvilliers, de l'envoi desquelles je vous rends mille grâces. Ne craignez pas que je vous aime trop ; je ne saurois trop aimer celui qui m'a montré la vérité, et qui, en me la montrant, m'a appris à l'aimer. Et quand je pourrois vous aimer jusqu'à la préoccupation, après ce que je vous dois, je ne sais si vous pourriez guère me séduire. Je suis bien sûr que vous ne sauriez devenir un séducteur ; mais quand cela seroit possible, vous m'avez mis de trop bonnes armes entre les mains pour craindre sur cela ni vous ni personne, aidé de la grâce et delà miséricorde de Dieu. Travaillez toujours, mon très-cber et très-révérend Père, je doute que personne au monde le fasse comme vous ; et si vous ne le faisiez , vous seriez responsable à la vérité de tous les avantages que vous auriez donnés par là à ses ennemis. Elle saura bien faire paroîlre vos ouvrages (pic le seul esprit d'erreiu' ou d'envie peut tenir cacbés, cl (pmnd vous n'(>n tiicricz pas en ce monde toule la

Dlî MALEBRANCHE <0<

gloire qui vous en esl si juslemenl due, elle vous sera rendue eu l'autre, là où elle est vérilableuienl gloire, et vos atnis et eeux qui viendront après vous en tireront sans doute tout le profit possible. Je meurs d'iMipalience d'avoir l'honneur de vous voir, mon très-cher et très-révérend Père. Je vous recommande sans cesse à Dieu comme le ])lus j)arfait elle plus propre instrument que je sache dans son Église; et je suis proi'ondément pénétré de ne vous pouvoir exprimer avec quel profond respect, avec (juellc vénération, avec (juclle estime, avec quelle tendresse inexprimable je suis absolument et inviolablement à vous ,