LA PRÉPARATION DU CONCLAVE

Italiens; les personnages oiliciels n'avaient que dédain pour les parents de S. E., ils s'accusaient mutuelleinenl d'indiscrétion, de trahison, de lâcheté, chacun prétendant être seul à accomplir son devoir '.

Ce manque d'union, ces fâcheuses rivalités devaient rendre vaines les plus fermes dispositions du premier ministre.

Désigner des candidats, émettre des préférences, ce n'était qu'une faible partie de la tâche. Il restait à travailler le collège électoral en sorte qu'il les adoptât : entreprise autrement délicate et mal aisée.

Cinquante-sept cardinaux allaient entrer au conclave, six seulement faisant défaut: trois Espagnols -, deux Français^ et un Italien '. Ces cinquante-sept présentaient naturellement une extrême diversité non seulement d'esprit et de caractère, mais encore d'âge et d'origine. Le doyen avait 8i ans'; le plus jeune 2G ans *\ Les Italiens figuraient en très grande majorité, puisqu'il n'y avait que trois Espagnols, deux Français et un Allemand contre dix-huit Romains, sept Florentins, cinq Génois, trois Milanais, deux Vénitiens, deux Napolitains, deux Siennois, etc. '.

Gomment se groupaient les électeurs pontificaux ? Ici j'avoue mon embarras.

Tous les documents qui nous renseignent sur le conclave parlent de « partis » ou de « factions » ; mais ils ne s'accordent ni sur leur nombre, ni sur le chiffre de leurs adhérents, ni sur leurs chefs *. Les uns donnent quatre partis, et qui ne sont

I. .^. E. Rome 86, f" 217, 322, 233; Bichi à Mazarin, ag juillet, i et g août; id. 84, f" 142 : Saint-Chamond au roi, 10 août. 2 . Borgia, Spinola et Sandoval.