A. E. Rome 84, 1° 71 : Saint-Chamond au roi, 39 juillet

."). Ln conclave est toujours assez mystérieux, puisque les opérations y sont théoriquement tenues secrètes. A celte époque, pourtant, il y avait de nombreuses (( fuites )) ; les ambassadeurs et bien d'autres personnes encore se ménageaient sans trop de peine des intelligences parmi les conclavistes ou même les cardinaux. (Cf. A. E. Rome 84 : lettre de Saint-Chamond au roi, 11 août ; et à Mazarin, i5août).

i4 l'élection du pape innocent X

Du lo août à la fin du mois environ, les Barbeiini s'efforcèrent, avec unecertaineconstance, d'élever à la dignité suprême un des sujets recommandés par Mazarin, le cardinal Sacclietti.

Gouverner une élection pontificale était une entreprise infinimentcomplexe et délicate, où les plus habiles risquaient d être trompés. Si l'on présentait trop lot un candidat, on s'exposait à r (( enfoncer » irrémédiablement, car aussitôt se déchaînaient contre lui tous les papables déçus ou jaloux. La nécessité s'imposait donc de louvoyer sans cesse, de cheminer avec prudence, d'attendre les occasions favorables et d'enlever le vote par surprise. Et ce qui compliquait encore la stratégied'un conclave, c'est que les hostilités, en quelque sorte, n'étaient jamais suspendues : il y avait scrutin chaque matin et chaque soir ; il fallait bon gré mal gré voter deux fois par jour ; la vigilance des chefs ne pouvait se relâcher un seul instant, et toute l'activité qui ne se dépensait pas à forcer les positions de l'adversaire devait être employée à déjouer ses ruses et à parer ses coups*.

Durant les premiers jours, tout ce qui, du Vatican, transpira au dehors se résumait ainsi : confusion, stagnation, incertitude". Il n'y avait pas lieu de s'émouvoir. C'était la règle. Les opérations initiales n'étaient que de pures formalités, destinées

Par eux, un peu de lumière se répandait, mais enveloppée de quelles brumes 1 — Quant aux relations publiées après coup par des membres plus ou moins actifs de l'assemblée, elles ne sont guère, en raison de; l'acharnement qu'olTrit la lutte électorale et des rancunes qui subsistèrent entre vainqueurs et vaincus, (jue des œuvres •de circonstance, panégyriques ou réquisitoires, destinés à excuser les défaillances ■des uns et à exalter les services des autres. — J'ai adopté pour méthode de comparer trois versions différentes, émanées de personnages qui représentent les principales opinions et tendances en conflit : i* version d'Albornoz, un des chefs du parti -espagnol (V. mss de B. N. France 17 22^, et It.vlie 194 et i 167; B.M. 1657. L'ouvrage paru en i65i sous ce titre: De cleclione... Innocenta X en est la traduction latine à peu près exacte) ; 2° version de Hiclii, qui appartenait à la faction française (Y. B. N. Italie ig4;ct A. E. Rome, 8G); 3" version de Petrucelli délia Gattina, dont l'ouvrage (Histoire diplomatique des ronclcwes, t. lif, i865) est très postérieur à l'évéïuMnent, mais, composé d'après les jjapiers des Médicis et des Este, traduit assez bien les sentiments des [)clites cours italiennes.

1. V. Aymon, Tableau de la cour de Rome, p. 4o-45 ; J. Bignon, Traité sommaire de l'élection des papes, [i. 29; And. TaurcUi, De novissima electiohe Innocentii X i6i'44, in-4°, p. 20-21 (utile à consulter pour le cérémonial du conclave).

2. A. E. Rome 84, f 170 et 178 : Sainl-Chamond au roi, i5 août; et à Lyonne, 22 août.

LE CONCLAVK l5

à gagner un peu de temps ou, comme on disait, à « savoir le vent du collège ». Elles suflVages s'égaraient exprès sur des noms ridicules'. Seuls les malintentionnés ouïes ignorants pouvaient accuser les Barberini de manquer de résolution et de laisser à l'abandon une assemblée qu'ils avaient charge de diriger.

11 fallait pourtant aboutir à quelque chose; et d'ailleurs cette fantaisie des scrutins pour rien n'allait pas sans danger. On en eut bientôt la preuve. Rondanini, le benjamin du Collège, que son inaptitude désignait tout particulièrement, ne recueillit-il pas un matin (rente bulletins à son nom.^ Huit de plus, et il devenait, au grand ébahissement de la chrétienté, le vicaire de Dieu !

Les Barberini comprirent que le moment était venu d'engager les opérations régulières ; ils nommèrent leur candidat : Sacchetti. Et Ton vota. Sans tarder, les <( Espagnols )), soutenus par les Romains et le « vieux collège » , lui donnèrent l'exclusion^. La lutte commençait vraiment.

L'exclusion, en effet, n ayant nullement le caractère d'un veto, il suffisait d'un déplacement de quelques voix pour l'annuler: et l'exclu pouvait finir par être élu. Mais les neveux dUrbain VIII accumulèrent les maladresses.

D'abord, ils s'avisèrent d'éclaircir un point de droit qu'il importait au contraire de laisser soigneusement dans l'ombre. Ils demandèrent une consultation au P. Valentini, jésuite, confesseur du conclave, sur ce cas de conscience : Est-il permis de poursuivre la « pratique » d'un cardinal qui a l'exclusion d'un prince catholique.^ Le Père se prononça pour la négative. Les Espagnols triomphèrent \

L'échec était sérieux, mais non décisif. Après tout, la déclaration du jésuite ne constituait pas un dogme. Les partisans de Sacchetti pouvaient encore reprendre l'avantage. Bichi con seillait de renoncer momentanément au Florentin, de lasser la patience du Collège en présentant dix candidats impossibles