L INTERRUPTION AVEC LE SAINT-SIEGE

Villeroy une entrevue qui dura plus de six heures et fut excessivement cordiale. A force de o cajoleries », le ministre obtint que l'ex-commandeur de Malte regagnerait l'Italie sans voir la Reine et que là-bas, moyennant un o appointement honnête », il s'emploierait de toute son activité pour « l'ajustement » des neveux d'Urbain ^ III '.

La négociation menaçait d'être épineuse, car\alençay avait fait connaître les propositions des Barberini, qui n'étaient rien moins que modestes : déclaration publique de dévouement à la France, érection des armes royales à la façade de leurs palais et, en échange, restitution delà dignité de Protecteurà Antoine et quelque autre distinction, le cordon bleu par exemple, au prince-préfet". Et Mazarin, de son côté, posait des conditions strictes; pour ne pas risquer d'être encore une fois dupé, il exigeait de « bons gages >» : Antoine viendrait dans le royaume en signe de soumission : la famille y achèterait des biens considérables qui serviraient de caution : un des fils de Tliaddée épouserait une Manciniouune Marti nozzi au choix; et enfin l'archevêque d'Aix serait présenté à Sa Sainteté « pour le chapeau que les papes ont accoutumé de rendre par gratitude à la maison de celui dont ils tiennent le carduialat ^ ».

Valençay partit donc, non sans quelque lenteur. Il n'arriva à destination que vers les premiers jours de juin. Mais dans l'intervalle la diplomatie avait travaillé.

Des démarches avaient été tentées, et la plupart avec succès, auprès des cardinaux que la chronique romaine signalait comme {( enragés contre le pape » : Rossetti, Gabrieli, Colonna, Fachinetti, \ erospi. Rossetti avait affirmé ses bonnes dispositions en assurant « qu'il aimait mieux être d'un petit troupeau, dans lequel il croyait qu'il serait plus considéré ». Rapaccioli qui témoignait une « affection extraordinaire » à la couronne, d'autres encore s'étaient vus combler de prévenances. Altieri. ex-candidat à la tiare, avait reçu une pension secrète de

1. (!f. R. A. Francia 92, (° i3i et i45 : liagni, 10 et 3i m.Trs; B. N. Italie i(Sa4, l'o 135 et lO-j : Nani, 28 mars et 4 avril; A. E. Rome ()2, i" 29: .Mazarin à (irénionville, 3i mars; Journal d'Ormcsson, I, p. 274; et Mi'inoircs de Montglas, |.. 157.

2. Labardo, op. cit., \t. 127; et A. E. Rome 92, 1° i'^'-ôi : Mazarin à Valençay, 3 juillet.

3. B. M. 2217, fo 204 : Mazarin à Martinozzi, 10 juillet; et B. ]N. 5oo-Coi.- BERT 357. fo 2 et 3 : Guefficr à Brieiine, 24 avril et i'^'' mai.

APHKS L KCIIKG DU P. MAZARIN 7I

2000 ccus'. Les Theodoli eux-mêmes étaient rentrés en grûce : ils séchaient d'ennui et de regret, et puis, du moment qu'on pardonnait aux Barberini, il n'y avait pas de raison de leur garder rancune-. Eniindes pourparlers s étaient engagés avec deux des plus puissantes familles italiennes, les Farnèse et les Este, pour remplir la dignité de Protecteur''. La faction française semblait renaître.

Pourtant l'alfaire des Barberini n'aboutit pas complètement. D'abord Valençay, le médiateur, montra fort peu de zèle, quoiqu'il eût été payé à l'avance d'une pension deGooo écus et d'une abbaye qui en rapportait le double. A peine arrivé à Rome, il prit des airs de mystère et de découragement, évita les agents de Mazarin, se confinadans son palais, la plus grande partie du temps au lit avec la goutte, se plaignant de tout à tous et répétant qu'il n'avait u ni les talents ni la disposition » de bien servir Sa Majesté'. Et puis les intéressés eux-mêmes soulevèrent des difficultés. Comprenant que le ministre de France les recherchait, qu il avait besoin d'eux, alors ils changèrent de ton, commencèrent à discuter, à chicaner, et s'efforcèrent, en gens pratiques, de donner le moins pour recevoir le plus. Ils insistèrent pour que le titre de Protecteur fût rendu à Antoine, protestant avec emphase qu'ils ne pouvaient s'abandonner à la France contre leur honneur ; ils affectèrent d'être « confus » des exigences du ministre, et d'ailleurs dans l'impossibilité d'y satisfaire : pour le mariage, leurs neveux étaient trop jeunes; pour l'achat des terres, ils n'avaient pas d'argent : et ainsi du rester

Mazarin répondit avec amertume que, si quelqu'un avait

1. A. E. Rome 89, fo 61 : Bichi à Mazarin, 16 janvier; gi, 1° 5 : Pietro Mazarini à son fils, 8 juillel; 92, f" lO : Mazarin à Biclii, 20 janvier.

2. Ibid. fo 3i4 : Martinozzi à Ljonne, 6 mars; 91, f" 82 : Santo-Viti à Mazarin, 10 avril; 90, f" 210 : Benedetli au même, 24 avril; et B. N. 5oo-Colhert 357. f ° 7 : Gueffier à Brienne, 11 mai.