MISSIONS SECRÈTES ET (( COMPLOTS

notre nonce Bagni toujours mal vu de son gouvernement et « toujours comme l'oiseau sur la branche' ». 11 avait donc, semble-t-il, une mission avouée et une mission secrète.

Innocent X était poursuivi par l'idée de changer son représentant, lise déliait, et non sans raison d'ailleurs, il faut en convenir, de l'archevêque d'Athènes'. Il avait besoin, dans un état troublé, cahoté comme celui de la France alors, d'un serviteur digne de ce nom, d'un diplomate avisé et qui ne s'encombrât point de scrupules inutiles, d'un agent qui prît hautement ses intérêts et qui fût capable de se charger des besognes les plus délicates. Rinuccini pouvait être celui-là.

En tout cas. deux lettres qu il adressa à Pamphilio marquent assez clairement quel usage il entendait faire de son mandat et quelle pensée avait inspiré le choix de sa personne.

Dans la première, datée du 9 juin, il annonçait que le jour même il avait vu le prince de Condé et que ce prince avait manifesté une inclination si extraordinaire pour le Saint-Siège qu'il avait jugé à propos de rédiger leur conversation, bien que (( confidentielle^ )>. Et on sait que Condé était, surtout dans le domaine des choses cléricales, l'adversaire de Mazarin ou du moins celui que les malveillants se plaisaient à lui opposer, le grand seigneur dévot, plein de zèle pour le service de Dieu, ami des prélats et des religieux, qui s'affrontait naturellement au ministre sans foi ni respect de l'Eglise et de son chef. On peut conjecturer avec vraisemblance que cet entretien confidentiel ne fut pas tout à l'éloge du cardinal.

L'autre lettre, datée du i4 juillet, concernait le clergé, ce clergé français qui lui non plus ne passait pas pour être fort tendre au favori de la Régente. Le nonce d'Irlande venait de recevoir la visite d'un des promoteurs de l'Assemblée, M. Hallier, docteur en Sorbonne, savant théologien et qui, par surcroît,

1. B. N. Italie iSaô, i" ^35 ot ôgS : Nani, 6 juin et i/i juillf'-t : Mazarin avant pénétré les intentions de ren\oyé du Saint-Siège prononce avec un sourire dédaigneux : " Le pape a vraiment bien choisi le moyen et le temps; ruais nous allons détromper ce prélal. d rapidement! ■> — Cf. A. V. Francia 92 A. t" '|G : lîagni à Barberini, 3 juin .

2. Bagni continuait dentretenir une correspondance active avec les Barberini, même après qu'Innocent X eût rompu avec eux (Cf. A. \. Fhancia ga A : lettres de Bagni à Barberini d'avril i644 à décembre i64.t).

3. Annales de Saint-Louis des Français, t. X, p. 233 : Rinuccini à Pamphilio, 9 juin.

ambitionnait un cvéché. Le docteur, comme le prince, avait affirmé en termes décisifs son dévouement à la religion et à la papauté. Et Rinuccini concluait : « Je voudrais que le royaume pût prendre exemple sur le corps ecclésiastique '. »

Ces deux pièces ne permettent-elles pas de supposer qu'il était chargé de sonder les dispositions de la cour et du clergé, de déterminer si Mazarin ne se perdrait pas en suivant une politique anti-romaine, et peut-être un peu de pousser à ce résultat ?

L'archevêque de Fermo envoya à son gouvernement des rapports encourageants, mais qui étaient peu sincères. La Reine, en effet, lui fit un accueil détestable, à lui et à sa rose; elle s'emporta et l'apostropha avec une telle véhémence que le pauvre nonce, stupéfait, ne trouva pas un mot pour l'apaiser. Quelques jours après, il essuya une nouvelle algarade du ministre. C'était là de quoi affaiblir la portée des assurances de Condé, qui du reste parlait bien, mais n'agissait pas. L'envoyé du pape s en ouviit, non sans amertume, à 1 ambassadeur de Venise : vraiment on se leurrait à Rome; il allait recommander maintenant la prudence et la douceur". Il n'en fit rien; mais, après deux mois d'attente vaine et de nouvelles déceptions avec les clercs, il se décida à rejoindre son poste. Au début de septembre, il s'embarqua à La Rochelle et passa en Irlande ^

Son départ n'enleva pas la conviction qu'il était venu en France dans le but principal d' (( espionner ».

Une seconde tentative alla beaucoup plus loin. Le héros en fut un certain Hersent. Qui était cet individu:* Qu a-t-ilvoulu? Qu'a-t-il fait.^ Autant de questions qu'il est difficile, malgré

I . Annales de Saint-Louis des Français, l. X, j). 235 : Rinuccini à Pamphilio, l4 juillet.