Mareent suppliciis Tartara mitibus. (t

Bellannin ne voit dans ces vers qu'une fiction poétique, et non pas l'expression d'une opinion assez répandue au temps de Prudence. Les Ethiopiens, s'il faut en croire Damien Goes, croyaient que tous les dimanches les souflrances du purgatoire sont suspendues. Les mots sub Styge, tartara, dont se sert Prudence, peuvent s'entendre du purgatoire. Autrefois, on comprenait sous l'appellation générique d'ïn/Vr» le lieu où les âmes justes achèvent de satisfaire à la justice de Dieu. Arevalo rapproche avec raison de ces vers de Prudence le passage suivant de saint Augustin : « Pœnas damnatorum certis temporum intervallis existiment, si hoc eis placet, aliquatenus mitigari, dummodo intelligatur in eis matière ira Dei, hoc est ipsa damnatio. » (Enchirid. 112). Bellannin fait observer que dans ce passage il n'est pas question des prières pour les damnés. Saint Augustin, dit- il, admet seulement que ce n'est pas une erreur d'accorder que les damnés sout punis cftra condignum. 11 aurait pu faire les mêmes réflexions à propos des vers de Prudence. Le P. Petau, après avoir cité ces vers, émet ainsi son avis : « De hac damnatorum saltem hominum respiratione nihil adhuc certi decretum est ab ecclesia catholica ; ut propterea non temere tamquam absurda, sit explodenda sanctissimorum Patium haec opinio; quamvis a communi sensu catholicorum hoc tempore sit aliéna. »