Ilinc maxinia cura sepulcris. {v

« Pour mieux témoigner leur foi à la résurrection, Jit Fleury, les premiers chrétiens avaient grand soin des sépultures et y faisaient grande dépense, à proportion de leur manière de vivre Les chrétiens enterraient les corps comme

les juifs. Après les avoir lavés, ils les embaumaient, et y employaient plus de parfums, dit Tertullien, que les païens à leurs sacrifices. Ils les enveloppaient de linges très-lins ou d'étolfes de soie ; quelquefois ils les revêtaient d'habits précieux. Ils les laissaient exposés trois jours, ayant grand soin de les garder cependant et de veiller auprès en prières. Ensuite, ils les portaient au tombeau, accompagnant le corps avec quantité de cierges et de llambeaux, et chantant des psaumes et des hymnes pour louer Dieu et marquer l'espérance de la résurrection. On priait aussi pour eux ; on offrait le sacrifice, et l'on donnait aux pauvres le festin que l'on nommait agape et d'autres aumônes. » (Mœurs des chrétiens ; sépult.)

2. Candore nitentia claro, PraHendere lintea mos est. (v. 49).

Ces vers permettent de croire que les chrétiens avaient aussi la coutume de tendre des voiles blancs dans l'intérieur des tombeaux. Signorius croit que les chrétiens avaient reçu cette pratique des juifs, qui décoraient ainsi le3 lieux choisis pour leur sépulture. Nôtre-Seigneur appelait les scribes des

sépulcres blanchis. Saint Paul, après s'être déclaré citoyen romain, dit au grand-prètre, en présence du tribun : « Percutiet te Deus, partes dealbate. » (Act. XXlll, 3.)