OBSERVATION VI

B... Ernest entre le 12 mai dans le service.

Antécédents héréditaires : père violent, irritable, coléreux.

Antécédents personnels : plusieurs bronchites ; jusqu’au mois d'avril 1916 est resté au dépôt.

Depuis un mois sur le front.

Sa compagnie partant pour une relève est accueillie par un violent tir de barrage. Tout le monde se couche pour attendre la fin du tir.

Grosse émotion.

Une demi-heure après il a gagné les tranchées avec ses camarades. Des obus éclatent assez loin.

=, ets

Il se met à trembler, puis ne peut ni bouger, ni parler. Astasie-abasie et mutisme durent jusqu'au soir.

Il ne perd pas connaissance.

On le transporte à l’ambulance.

Le lendemain, il avait recouvré l'usage de ses membres et de La parole.

Mais conserve un léger bégaiement, céphalée, cauchemars.

17 mai. — Est à peu près guéri, n'a plus conservé que céphalée, tremblement léger.

Réflexes rotuliens un peu exagérés.

Hypoesthésie de la jambe droite qui disparaît en deux

jours ; un peu de lenteur de l'idéation, parole lente. Aucun trouble somatique.

SYMPTOMATOLOGIE

Malgré l'incroyable variété des formes cliniques dues à la commotion, on peut parler avec raison d’un syndrome commolionnel, car on rencontre toujours, à des degrés divers, les mêmes symptômes d'ordre psychique et d'ordre somatique.

On peut observer chez un malade, soit une prédominance de l’ensemble somatiaue, ou bien de l’ensemble psychique, mais jamais on ne trouve l’un à l’exclusion de l’autre.

En étudiant ici les réactions de l’organisme commolionné, je m'attacherai surtout à mettre en évidence les signes du début.

Il m'a été rarement permis de suivre un même malade

pendant plus d'une ou deux semaines.

SYMPTOMES PSYCHIOQUES

Un des premiers troubles qui apparait, on peut dire au début de toute commotion, c'est la stupeur, état d'hébétude, de perte de la conscience ; il semble que toute activité psychique soit suspendue.

L'homme ainsi frappé demeure étendu sur le sol, inaccessible à ceux qui l'entourent, il a le regard fire, respire bruyamment.

Il est dans un état d'asthénie physique el morale complète.

Transporté à lamibulance, il rastera ensuite inerte dans son lit, ne manifestant aucun des besoins instinctifs (miction, défécation).

I ne demande pas à manger ; maslique el avale les aliments qu'on lui présente.

Dans les formes de commotions légères, cel état de stupidité complète ne dépasse pas quelques instants.

Dans les formes moyennes, cela peut durer plusieurs heures.

Dans d'autres cas, enfin, des jours, parfois plus d'une semaine.

Le symptôme slupeur domine alors toute la maladie ce sont là des formes sluporeuses de commotions cérébrales.

C'est alors le seul trouble psychique qui apparaisse.

Les signes somaliques n'en existent pas moins, mais

Res

ils sont effacés, et il est bien difficile parfois de les recon. naître.

Pourtant, dans la généralité des cas, cette sfupeur profonde, totale, ne dure pas plus d’un ou deux jours.

Elle fait place à de la torpeur cérébrale.

Le malade réagit, mais lentement, aux stimulations interrogatives.

Il a de la lenteur à la perception.

IL s'établit chez lui un ensemble confusionel, marqué d'abord par de la lenteur d'idéation.

Le malade réfléchit longtemps avant de répondre aux plus simples questions.

On lui demande son nom, il hésite avant de le dire péniblement, à moins qu'il ne préfère montrer sa plaque d'identité, ce qui lui évitera l'effort de parler.

Cette lenteur d'idéation s'accompagne d'erreurs dans l'expression.

Le langage est simplifié à l'excès.

On note des suppressions de propositions, de temps ; un manque de rapport dans les idées ; de plus, il y à äffaiblissement de l'attention : le malade est comme un enfant qui tourne la tête vers tout ce qui brille.

DésorienrarIon dans le temps et l'espace : lun se croit dans une chapelle, l'autre à Paris, etc.

Il y a, de plus, une déformation de l'affectivité.

Au début, diminution, puis ensuite augmentation, qui se traduit par de l’hypermotivilé, des crises de larmes lorsqu'on parle de famille.

Le retour des sentiments affectifs s'effectue en général

très rapidement.

Fat pre

En un mot, la personnalité du malade est bien diminué» dans les premiers jours qui suivent la commotion.

Sa volonté est nulle.

Son visage, la plupart du temps, ne traduit ni animalion, ni douleur, mais l’impassibilité.

Un des signes les plus caractéristiques de cette atteinte psychique est l'amnésie.

Cette amnésie est très spéciale.

C'est surtout une amnésie de fixation.

Si le malade essaie d'écrire, vers la fin de sa lettre, il ne sait plus ce qu'il a mis au début.

Il demande un objet qu'il a à la main.

On lui fait lire quelques lignes d'un journal, il ne peut dire approximativement ce qu'il a lu.

Il lui est impossible de fixer les choses du moment.

Dans les premiers jours qui suivent, il y a en plus un certain degré d'amnésie rétrograde.

Les malades ne peuvent dire s'ils sont mariés.

Le numéro de leur régiment.

« Il y a de petits bricoles que je me rappelle parfaitement et des choses importantes que j'ai oublié », disait l'un d'eux.

En outre, une amnésie lacunaire subsistera après la guérison.

Depuis l'instant où il à été renversé par l'explosion jusqu’à la fin de sa période de stupeur, un vide va demeurer dans l'esprit de t'homme qui ne se rappellera pas comment il a été relevé et conduit à l'hôpital.

Par contre, les dernières impressions du malade sur le champ de bataille ainsi que le souvenir de l'éclate-

ment qui à déterminé la commotion se sont comme

oies

cristallisés dans son cerveau et reviennent sous forme de délire.

Cette stupeur, sur laquelle j'ai insisté, peut faire place en effet à un état hallucinatoire dans lequel l’homme revit des scènes de guerre et où il semble que l’on assiste à des manifestations du subconscient. Alors brusquement, la figure du malade, jusqu'alors impassible, s'éclaire, ses yeux s'agrandissent. Avec peine, il se dresse sur son lit ; parfois il se lève comme dans un état somnambulique.

Avec l'allure d’un automate, il se sert. des objets qui l'entourent, dispose chaises, tables, fait le geste de tirer des coups de fusil ; parle de Boches, de copains, de canon, se cache sous son lit ; mais tout cela l'épuise, et bientôt il retombe dans sa torpeur.

C'est presque toujours un délire de querre que font les commotionnés, rarement ils parlent de leur femme, de leur maison, etc.

Ces scènes sont, en général, suivies d'une amnésie complète.

L'onirisme peut apparaître dès les premiers temps de j’accident, après une courte période de stupeur ; il peut, lui aussi, par son intensité, masquer les autres symptômes psychiques et donner une forme de commotion hallucinatoire très bruyante.

Parfois, chez certains malades, il n'y a que des hallucinations nocturnes : c'est ce qui se passe dans les formes légères.

En général, dans les cas moyens, les crises déli-

rantes cessent au bout de sept à huit jours.

Les malades ont repris complètement contact avec le monde extérieur : ils s’orientent justement.

Les hallucinations nocturnes peuvent durer, par contre, des semaines et des mois.

Le malade dort mal, se réveille en sursaut : « Je rêve

de Boches », dit-il.