NATURE
du Syndrome commotionnel
et Mécanisme pathogénique
Peut-on établir les causes profondes, la nature de ces accidents commotionnels
On a voulu les assimiler à ceux constatés autrefois dans les grandes catastrophes où l'équilibre effectif était
bouleversé, comme, par exemple dans les cataclysmes géologiques, le tremblement de terre de Messine, le naufrage de la Liberté, les grands accidents de chemins de fer, etc., et on a dit : Les coramotions par éclatement de projectile engendrent un état morbide réductible à l’hystérie, et les commotionnés ne sont que des déséquilibrés, touchés par le spectacle terrifiant de la guerre et le fracas des explosions.
C’est sans doute parce que l’on a pu observer chez certains sujets nerveux, prédisposés, une superposition au syndrome commotionnel, de syndromes psychogènes bystériformes, que l’on est venu dire : Il n’y a qu'une seule cause à la base de tous ces accidents, c’est la peur, l'émotion, et cela, que l’on ait affaire à des commotionnés (gens renversés par la déflagration), ou bien à des émotionnés (nerveux se trouvant en dehors de la zone
de l'explosion).
Je crois que ces idées que lon a sur la question tiennent à ce que l’on s’est trop contenté de noter les troubles de l’état mental des malades.
Ge sont les plus évidents, à coup sûr, les plus impressionnants et les plus persistants.
EL pourtant, les troubles somatiques existent toujours au début chez les commotionnés vrais, chez ceux qui ont été renversés par l'éclatement, et les troubles psychiques ne sont que l'expression des troubles somaliques.
Je suis convaincu que la personnalité intervient pou une bien faible mesure dans la génèse des accidents commotionnels.
L'interprétation des symptômes essentiels le montre bien.
Au début, il y a non pas la peur, mais la perte de connaissance.
Le malade est un homme qui, bien souvent, n'a pas entendu venir l'obus qui doit le renverser. 11 se rappelle avoir été brusquement heurté, puis projeté, et c'est le vide dans son souvenir. Après quelques instants d'une demi-syncope, il est resté hébété, stupide.
Il n'a pas eu le temps d'avoir peur, car il ne s'est rendu compte de rien.
L'émotion n'intervient pas, le choc aérien est tout.
Mais il y à là quelque chose à préciser : doit-on voir une analogie entre ces accidents et ceux de la maladie des caissons amenés par une violente décompression atmosphérique ?
Il semble qu'ici ce soit l'inverse qui ait lieu.
Il s'agit plutôt, en effet, d’une violente compression,
d'une contusion, d'un rtaumalisme aérien.
— jo
Dans les cas légers, l'homme raconte qu'il lui semble qu'on l’a roué de coups, ou bien qu'il croit avoir reçu une violente gifle, ou bien encore un coup de poing dans le ventre.
Après l'explosion, le commotionné reste recroquevillé, replié sur lui-même, son ventre est aplati, douloureux.
La syncope du début semble être due à cette violente contusion de l'abdomen, ainsi que les vomissements qui suivent fréquemment.
Puis les membres sont froids, le corps, à l'exception du visage, est pâle ; on a l'impression que le sang a reflué des parties superficielles vers les parties profondes par le fait de la poussée aérienne. Le cerveau, la moelle et les viscères sont congestlionnés.
Il y a non seulement congestion du cerveau, mais contusion portant sur un lobe ou sur l’autre, et expliquant ces hémiplégies, ces paralysies, rétrocédant en quelques mois, et dont la nature organique est démontrée par la topographie des régions atteintes et les modifications des réflexes.
La base organique des accidents commolionnels est évidente.
Pour ce qui est du cerveau et de la moelle, l'étude du liquide céphalo-rachidien dans les premiers jours en est la meilleure des preuves par l'hypertension, l'hyperalbuminose et les globules sanguin que lon peut parfois constater.
Il y a peut-être même d'autres lésions susceptibles de disparaître sans laisser de traces, comme une atteinte histologique de la cellule nerveuse, une chromatolyse,
ou bien des hémorragies capillaires.
Les lésions du cerveau, de la moelle, celles de tous les viscères sur lesquelles j'ai insisté, sont du même ordre ; il n'y a pas de contradictions entre elles, car toutes, elles indiquent des troubles circulatoires ou, plus exactement, des troubles vaso-moteurs.
Voilà, il me semble, la chose importante, cette perturbation vaso-motrice qui s'étend à l'organisme entier et qui domine toute la question. Elle explique la congestion du cerveau, de la moelle, la congestion du poumon, la congestion de l'intestin, les alternatives de diarrhée, de constipation, la congestion du foie, etc., les troubles secrétoires, etc.
On peut dire que tous les froubles somatiques se ramènent à cette perturbation vaso-motrice.
Le choc aérien produit-il une contusion du sympathique qui expliquerait bien des troubles constatés ?
C'est probable.
Pourquoi, à côté des contusions viscérales, n'y aurait-il pas des contusions nerveuses (contusion du cerveau, de la moelle, du sympathique) ?
Il y a un ébranlement général, mais le choc aérien peut porter sur un point plutôt que sur l'autre.
Cela explique la prédominance de certains signes, leur asymétrie.
Une contusion du plexus solaire explique fort bien la syncope du début.
La tachycardie peut être due à une contusion du sympathique dorsal.
Certains cas de mutisme peuvent tenir à une contusion du récurrent, et certaines érections douloureuses à
une contusion du centre génito-spinal, etc.
Les contusions locales que peuvent produire la chute sur le sol, ainsi que l’enfoncement de l’homme sous des débris de planches, ne semblent pas jouer un premier rôle dans la production de ces accidents.
Bien souvent, un homme qui raconte avoir été enterré a tout simplement été recouvert de la terre finement divisée que l'explosion a remuée.
À côté de la compression aérienne, chose essentielle, peut-il y avoir dans le déterminisme des accidents com-
motionnels d’autres causes adjuventes ?
La vie intense du combattant, sa nourriture, où la viande de conserve tient une bonne place, les efforts violents qu'il doit fournir, la fatigue qu'il endure, tout cela crée chez lui un certain degré d'intoxication. Or, on sait l'influence des intoxications sur le psychisme.
Il se peut que, sur le terrain préparé par la congestion, par la contusion des centres nerveux, des microbes se fixent, apportés des foyers intestinaux.
Ceci expliquerait ces formes prolongées où la confusion mentale dure des mois, se terminant parfois par un délire à allure systématisée.
Donc, les causes débilitantes, surmenage, fatigue, peuvent créer un certain degré de prédisposition.
Du reste, on sait depuis longtemps que la fatigue peut aider, provoquer même des perturbations vaso-motrices, ce qui montre bien l'influence de cette intoxication dans la gravité des accidents commotionnels, c'est que, pendant les périodes de vie calme où tout est organisé dans des tranchées tranquilles, pour un même facteur choc,
les accidents sont moins graves.
Et, er
L'évolution est plus rapide que pendant les périodes d'attaques, où les hommes sont soumis à des marches pénibles, fatigantes, et où la nourriture prise irrégulièrement est de moins bonne qualité.
On peut donc dire que l’évolution des troubles commotionnels dépend
1° De la violence du choc ;
2° De l’état général de l'individu avant l'explosion ;
3° Des antécédents du malade.
Les formes stuporeuses semblent les plus graves.
Certains malades restent atteints de long mois, devenant ensuite d'une puérilité, d'une niaiserie qui fait songer à un début de démence précoce.
Mais, en général, dans l'immense majorité des cas, les symptômes principaux rétrocèdent vite sans que l'on puisse appeler cette rétrocession une quérison vraie.
Même dans les formes peu graves, les malades conservent pendant des mois un certain degré de céphalée.
L'amnésie aussi persiste ainsi qu'une certaine lenteur d'idéation.
Et puis, les rechutes sont fréquentes.
Il semble que l'organisme ait été sensibilisé par un premier ébranlement, qu'il soit prédisposé, et que les effets d’un nouveau choc, mème léger, soient plus imporlants que ceux du premier.
Il ne faut done pas conclure de la disparition de tel symptôme superficiel à la guérison complète.
Le traitement des accidents commotionnels doit se
borner à être purement symplomatique.
mr
La ponction lombaire dès les premiers instants soulage le malade. L’alitement au calme et des purgations fréquentes ont les meilleurs effets.
Dans ce travail, je n'ai point envisagé les troubles moteurs, sensilifs, hystériformes installés secondairement. |
Pour eux, diverses thérapeutiques consistant en des modes de rééducation progressive ont été instiluées un peu partout.
Le courant faradique, la suggestion sont surtout em-
ployés.
Por
