OBSERVATION I

En septembre 1915, près de St-H.…., un obus de gros calibre arrive dans les environs d’un abri près duquel se tiennent plusieurs zouaves.

Deux se relèvent avec des plaies peu profondes, l'un au bras, l’autre à la cuisse, un troisième, le plus rapproché, pas à plus de cinq mètres du lieu de l'explosion, ne se relève pas.

Au bout de quelques minutes, des camarades viennent à son secours.

On le secoue, il reste immobile.

Je me trouvais non loin de là, j'arrive à mon tour.

Je vois un homme couché, comme replié, recoquevillé sur lui-même ; il ne présente aucune trace extérieure de blessures, il respire bruyamment.

Il a le regard vague, sa face est rouge, vultueuse, ses veux sont injectés.

Nous le portons plus loin dans un boyau ; je dégrafe alors sa tunique, on perçoit le battement des carotides.

Ses mains sont froides.

Je soulève ses membres, qui retombent inertes.

Ses muscles sont flasques.

Il n'a pas de contracture.

Son ventre semble aplati.

Par instant, il se plaint d’une voix basse et monotone.

Son pouls est petit, presque imperceptible, je sens la pointe du cœur qui bat à coups précipilés.

Voilà une demi-heure que l'accident est arrivé, on est parti chercher un brancard.

Maintenant le malade semble un peu sortir de sa torpeur, il essaie de se mettre assis ; il y parvient avec peine, il me regarde d'un œil vague qui ne semble pas me voir, sa figure exprime une complète indifférence.

Je lui demande : « Ça va mieux ? Où as-tu mal ? »

Il ne semble pas m'entendre.

CAO

Je crie plus fort, il tressaille, mais ne répond rien.

Sa conscience semble abolie.

L'effort qu'il fait pour rester assis le fatigue visiblement il est dans un état d'asthénie complet.

Ses pupilles sont agrandies.

Une salive peu épaisse s'écoule continuellement de ses lèvres.

Ses membres toujours froids sont recouverts d’une sueur visqueuse.

Il a l'air d'éprouver par instants une certaine gêne respiratoire.

I1 tousse, des crachats striés de sang arrivent à sa bouche.

Parfois il profère des mots inarticulés.

On entend pourtant : « Tous morts ! »

Alors sa figure s'anime, il se redresse, étend le bras comme pour montrer quelque chose.

Son pouls est maintenant meilleur.

Une de ses mains s'est réchauffée, sa rougeur contraste avec l’autre restée froide.

Sur un brancard improvisé on l'emporte au poste de secours.