Quinte Curce, V, v, îi, sqq

devaient, comme le leur offrait Alexandre, retourner dans leur patrie, près de leurs femmes et de leurs enfants légitimes, ou s'ils devaient au contraire ne pas abandonner la famille qu'ils s'étaient faite en esclavage. Diodore et Justin ont passé rapidement sur cet épisode; Arrien ne l'a même pas mentionné; Quinte Gurce s'est complu à le développer. On ne peut, comme précédemment, comparer ce développement avec le texte d'une déclamation contemporaine, on est cependant fort porté à croire que si Quinte Gurce a donné à cet épisode une étendue aussi considérable, s'il l'a traité avec tant de soin, c'est qu'il y était poussé par le succès de quelqu'un de ses contemporains, peutêtre par un de ceux que Pétrone malmène si fort, précisément pour avoir traité un sujet analogue, et dont il dit * :

« Ne sont-ils pas travaillés d'une frénésie du même genre « les déclamateurs qui s'écrient : « Ces blessures, c'est pour « votre liberté à tous que je les ai reçues; cet œil, c'est pour « vous que je l'ai perdu. Donnez-moi un guide qui me ramène à « mes enfants, car mes jarrets mutilés ne me soutiennent plus. »

Le discours d'Euctémon de Cyme à ses compagnons d'infortune suffira à donner une idée de la manière dont Quinte Gurce avait compris en cette circonstance son rôle d'historien.

« Ainsi donc, s'écrie Euctémon, nous qui rougissions de sortir « des ténèbres de notre prison pour demander secours, nous (' irions, maintenant, étaler aux yeux de la Grèce comme un « joyeux spectacle ces supplices, sujet de honte pour nous plus « encore peut-être que de douleur? Et pourtant le meilleur « moyen de supporter la misère est de la cacher; il n'est pas « de patrie qui convienne mieux à des infortunés que la solitude « et l'oubli de leur condition première; mettre son espoir dans « la pitié de ses proches, c'est ignorer avec quelle rapidité se « sèchent les larmes. On n'aime pas longtemps l'être en qui l'on « trouve un objet de répulsion; le malheur est plaintif et le « bonheur dédaigneux. Tout homme en songeant au sort d'au- « trui pense au sien propre, et, si nous n'étions tous également « misérables, depuis longtemps nous n'aurions que dégoût les « uns des autres. Est-il étonnant qu'un homme heureux cherche « quelqu'un qui le soit comme lui? Je vous en supplie, ô vous