Sénèque, Consolatio ad Marc

QUINTE CURCE MORALISTE

pas d'épouser des philosophes «; le peuple lui-môme n'ignorait pas les philosophes, puisqu'il se moquait d'eux ^

Avec la philosophie, le goût de la morale s'était répandu; il s'était gUssé jusque dans les esprits qui paraissaient le moins faits pour le ressentir \ Ce Trimalcion, qui ordonne de graver sur son tombeau qu'il « n'assista jamais aux leçons des philosophes » *, admet l'égalité du citoyen et de l'esclave ^ il fait apporter, dans la salle à manger où il trône, un squelette pour rappeler à ses invités la fragilité humaine ^ ; il moralise à propos de tout, à propos de l'instabihté de la fortune \ du luxe contemporain 8, du vin qu'il boit \

Les leçons des philosophes suivies avec tant d'ardeur ^\ leurs écrits si nombreux ^^ ne pouvaient rester sans influence sur la littérature. Virgile l^ Horace, L. Varius, Ovide avaient reçu une forte éducation philosophique dont la trace se retrouve dans leurs ouvrages; Asinius Pollion, Tite-Live avaient composé des ouvrages philosophiques *»; Properce se promettait de se consacrer quelque jour tout entier à la philosophie **; Lucain, Manilius, Perse portent profondément empreinte la marque de l'influence des philosophes. Ceux même qui ne se laissèrent pas entraîner par ce mouvement qui emportait tout le monde cédèrent à la mode en un point; ils s'abandonnèrent au plaisir d'orner leurs œuvres de maximes de morale, et, s'il faut en croire Quinlilien *% d'accord en cela avec Pétrone, ils s'v aban-