Quintilien, de Institutione oratoria, II, v

6. Quintilien, de Institutione oratoria, II, v, 24; VIII, m, 26. — Sénkque, Lettres, 39.

7. Sénèque, Lettres, 1 1 i. Sénèque l'attribue à la corruption des mœurs.

8. Quintilien, de Institutione oratoria, X, i, 125. — Changements de sens : Aulu-Gelle [Nuits attiques,\\\\, 29); Quintilien, IX, m, 1; Sénèque, Lettres, 39, l. Impropriété dans l'emploi des larmes: kvL\:-GELLE,Nuits attiques,\\\j'6.

pas signalés tous, et encore ne l'ont-ils fait qu'incidemment et sans méthode.

Si donc nous entreprenons d'accomplir la tâche qu'ils n'ont pas songé à s'imposer, nous constaterons que l'influence des causes diverses, énumérées plus haut, s'exerce à la fois sur la langue et sur le style.

Dans la langue, les archaïsmes, les.néologismes, les formes et les mots grecs s'introduisent à côté des expressions ou poétiques ou rarement employées par les prosateurs de l'âge précédent; les délicates nuances des synonymes s'effacent, le sens des mots s'affaiblit ou se transforme, la valeur primitive en étant oubliée. Les substantifs abstraits se multiplient de jour en jour, ils sont souvent employés au pluriel; les substantifs concrets au contraire sont mis au singulier, pour exprimer une idée collective; les adjectifs, les participes se substituent de plus en plus aux substantifs pour rendre certaines délicatesses de pensées ou de sensations, jusque-là inconnues; les adjectifs au neutre singulier tendent de plus en plus à remplir le rôle d'adverbes ; des constructions nouvelles transforment la syntaxe.

Quinte Curce n'écrit pas dans une langue différente de celle dont se servent ses contemporains; il n'a pu se soustraire à l'influence du milieu, à l'influence de l'usage dont Quintilien a reconnu le pouvoir K Son ouvrage offre, plus ou moins marquées, les traces de l'évolution qui s'accomplissait.

Le vocabulaire de Quinte Curce n'est pas très riche ; il contient seulement 3,850 mots, un savant allemand, M. Th. Vogel, l'affirme *, et, on l'avouera, ce chiffre est peu élevé eu égard à l'étendue de V Histoire d'Alexandre.

Dans ce vocabulaire restreint, les néologismes sont rares; on y trouve trois mots absolument inconnus avant et après Quinte Curce, cinq que l'on rencontre dans les auteurs contemporains de Claude et de Néron, et treize qui appartiennent à la langue des écrivains postérieurs au règne d'Auguste '. Les archaïsmes