Tacite, L. l. : « inter pares difficilis

4. Tacite, L. l. : « adversus superiores trisli adulatione. » ^ 5 Cf Quinte Circe, VHl, iv, 30 : u vultus qui max.me servit; » MU, V, 5 .

« taïKiuam perinde animis itnperarc posset ac linguis, etc. » 6. Quinte Clrce, X, ix, 1, sqq.

TROBLÈMI-S BIOGRAPHIQUES

semble-t-il — sans valeur personnelle; « il s'était fait lui-même », disait Tibère ».

Un dernier fait nous aff'ermirait dans nos préférences : le légat de Germanie reçut à son retour les ornements triomphaux; ce fut, dit Tacite, pour avoir découvert dans le territoire de Mattium une mine d'argent ^ est-ce bien la raison? La suite du passage des Annales auquel nous empruntons ce renseignement permettrait d'en douter; on y lit en efl'et : « Les soldats écrivirent « à l'empereur pour le prier, quand il donnerait des comman- « déments, de décerner d'avance aux généraux les insignes du « triomphe ^ » Ne faudrait-il pas plutôt voir dans cette récompense, accordée en l'an iG *, un -témoignage de satisfaction décerné à l'auteur qui flattait Claude comme empereur, en le proclamant homme providentiel, et comme écrivain, en popularisant, à l'exemple de son maître, l'histoire des peuples étrangers ^'.

Si l'on se rangeait à cette opinion, la biographie de Quinte Curce ne serait plus pour nous un mystère, elle serait au contraire assez facile à reconstituer d'après Tacite et Pline le Jeune. Bornons-nous à reproduire un des chapitres que Tacite ^ consacre à Curtius Rufus : « En parlant de l'origine de Rufus, qu'on « a dit fils d'un gladiateur, je ne répéterai pas les mensonges, « mais je rougis de dire la vérité. Au sortir de l'adolescence, « Rufus, qui avait accompagné en Afrique le questeur de cette « province, se promenait seul, vers le milieu du jour, dans la « ville d'Adrumctc, sous des portiques solitaires, lorsque le fan- « tome d'une femme de grandeur surhumaine lui apparut, et il « entendit une voix qui disait : « Rufus, tu viendras un jour « comme proconsul dans cette province. » Cette prédiction éveilla « en lui d'ambilieuses espérances. De retour à Rome, il obtint la <( questure grâce aux intrigues de ses amis et à sa propre acti- « vile, puis la préture, qu'il emporta, par le suffrage du prince, « sur des candidats de plus haute naissance. Tibère, pour cacher