Tacite, Annales, XI

« la bassesse de son extraction, se servit de ce mot : « Iliifus me « paraît être né de lui-même. » Il parvint depuis à une longue « vieillesse K Lâchement flatteur auprès des grands, insolent « avec ses inférieurs, difficile dans ses rapports avec ses égaux, « il obtint le consulat, les ornements du triomphe et en dernier « lieu le gouvernement de l'Afrique, où il mourut. Ainsi s'ac- « compUt la destinée qui lui avait été prédite. »

11 ne serait pas malaisé de compléter par des hypothèses ces renseignements si brefs; nous ne l'essayerons pas ; il nous suffit d'avoir, dans une question aussi épineuse, fait le départ du faux et du vrai; peut-être ne l'avons-nous pas fait avec un égal succès, tant il est vrai, comme dit Cicéron, « qu'il est plus difficile de trouver la vérité que de démasquer Terreur * ».

1. Pline, qui raconte aussi l'anecdote de l'apparition, paraît différer en un point de Tacite : ÉpHrcs, VU, xxvii, 3 : « Facta sunt omnia. Pra'lerea, accedenti Carthaginem egredicntiqw naxiim.cixAam figura in litlorc occurrisse narratur. Ipse certe implicitus movbo, fulura prœtcritis, adversa secundis auguratus, spem salutis, nuUo suorum desperanlc, projecit. »

2. CicÉiiON, de Natura deorum, 1, 32, suh finevi :« ulinam tam facile vera invenire possem quam falsa convincere! »