CicÉRON, de Oratore. I, xxi, 94; Qui.ntilien, 111, i
AUTHENTICITÉ DE L'IIISTOIRE d'aLEXANDRE 9
de Varron S de Porcins Licinus \ de Volcatius Sedigitus % dans les Dldascalica et les Pragmatica d'Accius *; elle n'est qu'à l'état d'esquisse dans le Drutus, dans quelques épîtres d'Horace % et dans le X^ hvre du de Institutione oratoria de Quintilien. Encore, dans ces ouvrages, si précieux pour nous, le but purement didactique se montre-t-il nettement; Gicéron , par exemple, ne cherche pas à dissimuler qu'il a eu l'intention de donner des règles aux futurs orateurs ^
On ne voit pas que les Romains aient songé davantage à se livrer sur les écrivains et sur leurs œuvres à cette espèce d'autopsie que les critiques contemporains regardent comme indispensable; ils ne se sont jamais avisés de s'armer d'un scalpel et, comme le dit Sainte-Beuve, « d'indiquer le défaut de la cuirasse, de montrer le point de suture entre le talent et l'àme, de louer l'un, mais de marquer aussi le défaut de l'autre qui se ressent jusque dans le talent môme et dans l'elTet qu'il produit à la longue. »
Us n'ont pas non plus soupçonné l'utilité qu'il peut y avoir à connaître indistinctement tous ceux qui se sont occupés de littérature; ils négligent aussi d'ordinaire, quand ils parlent incidemment d'un écrivain, de rappeler les ouvrages dont il est l'auteur, ou même d'y faire allusion '. Ils croyaient, sur bien des points, être entendus h demi-mot, et la sobriété des renseigne-
1 . Le caractère de cet ouvrage et de ceux qui portent le même titre n'est pas déterminé d'une manière absolument précise. Peut-être ce de Poetis a-t-il été écrit à l'imitation des ouvrages publiés en Grèce sous le titre de irspi Troirjwv et dont Aristote avait donné lui-même un modèle; il aurait dû alors contenir un certain nombre de détails biographiques. Cf. A. Uppenkamp, De orif/hie conscribendœ historix Utterarum apud Gr.rcos, Monasleri, Goppenratii, page 16. — É. Egger, Essai sur l'histoire de la critique chez les Grecs, Paris, Durand, 1849, page 121. — L'ouvrage d'Aristote est cité par Athénée, XI, page 505, c: celui de Varron, par xVulu Celle, Nuits attiques, 1, 24; XVIL i et 21; par Suétone, Vie de Térence dans les C. Suetoni... reliqui.r,Op. /., page 30.
2. Mai) VIO, de L. Atti didascalicis, dans ses Opuscula academica, Copenhague, 1834, page 20.
3. Cf. Li'DEwio, l'eher den Canon des Volcatius Sedigitus, Programm zu Neustrelitz, 1842.
4. Cf. Madvio, Op. L, pages 87-110. L. Mùlleu, Quintus Ennius.... Leipzig, 1884, page 283.
î). Epitre à Auf/uste, 1. 11, ép. I. — Épitre aux Pisons,
6. CicÉRON, Drutus, XCllI, 319 : « omuis hic sermo noster non solum
enumerationem oraloriam, verum etiam pr.-ecepta quaedam desiderat.... » "7. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, Tacite ne mentionne ni les
écrits de Corbulon ni ceux de Frontin ni le Satyricon.
ments qu'ils nous donnent a plus d'une fois embarrassé les historiens modernes de la littérature ancienne. Parlaient-ils d'un personnage qui a eu plusieurs homonymes, ils ne songeaient pas à le désigner d'une façon précise, ils disaient par exemple simplement Varro,sans s'inquiéter d'indiquer s'ils parlaient de M. T. Varro ou de Varro Atacinus.
Ils n'ont même guère pris souci de consacrer aux écrivains quelques-uns de ces ouvrages à visées modestes dont on est si prodigue à notre époque. Ils n'ont écrit sur eux qu'un petit nombre de monographies et ne leur ont que très parcimonieusement accordé une place dans leurs encyclopédies biographiques.
Les hommes politiques attiraient avant tout l'attention; il en est peu parmi les plus célèbres qui n'aient trouvé un biographe, et l'on a pu lire à Home les biographies de Sylla \ de Scipion l'Africain ', de M. Brutus ^ de Gaton d'Utique ^ de Marius % de Gicéron % de Gassius ^ de;^Gatilina \ do Pompée », de Gésar *^ d'Auguste '', do Drusus 'S d'Agricola '^ d'Avidius Gassius *\ d'Antonin *^ de bien d'autres'encore.
1. Par L. Corn. Sisenna. Cf. Sallustk, Jugurlha, 9o. — Velleius Patfr-
CLLUS, II, 0. . ^ ,r ..
2. Par C. Oppius. Cf. Charisius, I, p. 347, 3, K, et Allu Celle, ^lats
attiques, VII, i, 2. .„ «.
3. Par L. Galpurnius Bihuliis, cf. Plutarque, Brutus, 13 et 23, et par Voliimnius, cf. Plutarquk, Brutus, 48; 51.
4. Par Miinatius Ilufiis, cf. Plutarque, Cat. min., 25 et 37, et par Gicéron, cf. CiCKRON, Ad Atticum. XII, 4 ; Tacite, Annales, IV, 34 ; Aulu-Gelle, Nuits attiques, XIII, in ; Plutarque, Ccvsar, 54 ; Dion Gassius, XLIII, 13. — Par Fabius Gallus, cf. Gicéron, Ad familiares, Vil, 24. — Par M. Brutus, Gicéron, cf. Ad Atticum, Xlll, 46.
5. Par C. Oppius. Cf. Pline, Histoire naturelle, XI, 45, 104.
6. Par Tiron. Cf. Cickron, Pro Milone, éd. Orelli, p. 40 ; Plutarque, Cicéron,'i\, 49. — Par Corn. Nepos. Cf. Aulu Celle, Nuits attiques, 15, 20.
