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durant huit jours, vous guérirez de la vérole entièrement. Que si lorsque vous faites l’amalgame, vous y mettiez de l’argent au lieu de l'or, et que vous en dôniez avec de la conserve de béthoine ou de mélisse, le poids de quatre grains, vous guérirez asseurément de la manie, de toutes sortes de mélancholie, et mesme de l’épilepsie pourveu que vous mesliez ce précipité avec de l’eau de pivoine. » Avec de l’or et du mercure précipité au rouge on peut faire le remède le plus utile à la santé qu’on puisse imaginer. Avec du turbith minéral sur lequel on « fait passer finalement l’eau thériacale de Paracelse, qu’il compose avec la thériaque, la myrrhe, le safran et l’eau-devie, on peut provoquer un doux vomissement, nécessaire aux

véroles et pour le moins sept ou huict selles ; si vous en

donnez six ou sept grains avec la conserve de roses, son action continue quelques-fois jusques au lendemain: c’est pourquoi il ne faut point donner la seconde prise que le troisième jour et celle-ci purgera non seulement le lendemain, mais quelquefois trois ou quatre jours ; c’est pourquoy vous n’en donnerez point durant le temps de son opération:et différerez la troisième prise jusqu’à ce que la purgation de la seconde finisse ; auquel temps vous pourrez hardiment donner la troisième qui purgera beaucoup de iours et par ce moyen on guérit la maladie de Naples, quand mesme elle serait accompagnée de mille ulcères ; car la première prise seulement fait cesser toutes les douleurs et les autres couppent la racine du

mal. »

Une chose mérite d’attirer et de retenir notre atten-

tion parmi le grand nombre de ces préparations mercurielles destinées au traitement de la syphilis : c’est le soin avec lequel les thérapeutes de l’époque s’ingéniaient à rendre le mercure de plus en plus assimilable par la voie gastrique, en un temps où l'injection hypodermique était inconnue. Il convient aussi de remarquer la grande expérience de l’auteur dans le traitement des maladies dont il parle. C'est d’ailleurs à lui que revient l’honneur de l’introduction du mercure doux. dans le traitement de la syphilis.

Un autre turbith minéral d’un excellent médecin flamand se donne « à la doze ordinaire de dix-huict grains et extraordinaire d’un serupule, à ceux à qui l’on désire provoquer beaucoup de sueurs. » Le mercure essenciffié « à la doze d’un grain et demy dans du vin, purge par le bas et par les sueurs et guérit par ce moyen de la vérole, de l’hydropisie et de plusieurs autres maladies. » Quant au « mercure de vie... restauratif de la nature, il peut estre utilisé tant contre les escrouelles que contre la vérole, ulcères, vers et autres maladies. » IL en est de même de l’huile de mercure douce : « Elle esmeut puissamment les sueurs ei fait faire quatre ou cinq selles, purgeant le seul venin et purifiant toute la masse du sang et guérit toutes les véroles les plus invétérées de douze ou quinze prises seulement. » L'étude se termine par l’ « eau mercurielle ou laict virginal du mercure

sublimé » et nous abordons enfin le Traité de la Médecine Minérale.

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Et d’abord à tout seigneur tout honneur, l’antimoine qui devait faire couler tant d’encre et déchainer {ant de haines. L’antimoine, dit l’auteur, « est hermaphrodite, masle et femelle, d’une et d'autre nature... Il s’en faict un grand élixir et médecine universelle pour la santé des corps humains. » L’essence d’antimoine propre à la guérison de tous les ulcères phagédéniques et chancreux sert aussi « pour purifier la masse du sang, renouveler et res- : taurer la personne, guérir les lèpres, véroles, escrouelles et bref les maladies corporelles et spirituelles, épilepsies, hydrophobies, etc. » Le précipité d’antimoine purge sans vomissement ; le sudorifique d’antimoine se prépare de façon très curieuse en faisant infuser une nuit dans l’eau de chardon benist et il

esmeut puissamment les sueurs. »

M. Wolfius, médecin ordinaire du très-illustre prince Maurice, Landgrave de Hessen, en a faict une belle expérience en une jeune fille, qui avoit des galles aux jambes et ailleurs, si vilaines et fascheuses, qu’il doutoit que ce ne fust quelque espèce de lèpre: les galles par la friction avec le souphre et le mercure s’en alloient ; mais elles revenoient après. Pour la guérison entière, il lui fit prendre de ce crocus d’antimoine l’espace d’un mois, meslé avec un extrait diurétique, seule-

ment en doze de six ou sept grains pour drachme de diurétique, qu’elle prenoit le matin et faisoit deux ou trois selles, sans nulle perturbation ny vomissement estant meslé de la sorte. Et ayant usé de ce remède un mois durant, elle fust

pleinement guérie. Geste expérience luy faict loüer tous les

L'apre remèdes qui procèdent de l’antimoine, plus que ceux du mer-

cure. >»

Le crocus d’antimoine est de nos jours complètement tombé dans l’oubli ainsi d’ailleurs que ses merveilleuses propriétés thérapeutiques vantées par Joseph Duchesne et il est brillamment supplanté par le mercure dans le traitement des affections d’origine syphilitique ou hérédo-syphilitique, comme cela nous paraît être dans le cas rapporté plus haut.

L'auteur continue par l'étude des préparations du vitriol qui semble comme tant d’autres médicaments à cette époque avoir été une panacée. La « Séparation et conjonction des éléments du vitriol donne une médecine universelle... dont un seul grain suffira aux spasmes, aux paralysies, aux palpitations de cœur, aux affections de matrice, comme aussi à l’épilepsie et à toutes les maladie désespérées du corps humain. » Il y a aussi le crocus Martis et plusieurs huiles douces du vitriol.

Avec le souphre, qui a d’ailleurs maintenu cette excellente réputation, on fait un baume souverain à toutes affections de poumons, asthmes, phtisies et ulcères, On en extrait des fleurs, une teinture et de l « huile de souphre rouge contre la peste, opérant par les sueurs ». )

Il étudie l’arsenic que Paracelse en son livre de l’Aurore met au-dessus et à la place du mercure, quand il est « bien exempt d'impuretez et convena-

blement sublimé ».

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La pharmacopée de l’époque utilisait aussi les pierres précieuses, sous le nom d’ « essence de coraux et de perles ». On dissolvait des perles par le vinaigre de Saturne pour « l’embellissement des femmes et fortifier toutes les parties nobles du corps humain. » La plus curieuse préparation est le « Magistère de perles et de coraux... qui estant meslé avec quelque eau d’euphraise en forme deliniment efface les taches qui couvrent la pupille des yeux, pourvu qu’elles ne soient pas trop invétérées et que telles taches ne soient pas converties en membrane », il s’agit ici de ces variétés de leucomes à formes discrètes, connus en ophtalmologie sous le nom de Véphelion et d’Albugo. L’essence des pierres médicinales fera uriner presque jusques au sang.Avec l’esprit acide du vitriol ou du souphre agissant sur la Pierre judaïque ou la Lyncée... on pourrait en faire un aussi puissant diurétique pour dissoudre la pierre, pourvu qu'on en fit dés injections avec la syringue dans la vescie avec l’eau de blanc d'œuf... » Il y a encore l’ « essence de l’hémathite » et |’ « essence de l’Hyacinthe... Cette teinture estadmirable contre les maladies nerveuses, si l’on en donne une doze raisonnable l’espace de quinze jours, et de cela l’expérience en a esté faite en un contract qui en fust parfaitement guéri, étant par ce remède purgé deux ou trois fois, car il a ceste propriété de purger et de corroborer tout ensemble. »

Les apothicaires d’alors tenaient des alchimistes la connaissance de ces multiples pierres aux vertus

merveilleuses et aux noms bizarres, Elles furent

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beaucoup employées, entre autres l’huile de Cristal, pour l’attrition du calcul, affection dont la fréquence nous frappe sans nous étonner, à cette époque ,de gros mangeurs et de bons buveurs. N'oublions pas que nous sommes au temps du bon roy Henry et de la poule au pot. | La préparation d’ «huile de talc....blanchit tout le corps, guérit les enflures de jambes et les grosses galles, amolit et blanchit les maïns et les nettoye de toutes taches, si l’on les en lave quelques fois. Mais la liqueur n’en oste pas seulement les taches : mais aussi les verrües, les cicatrices et les autres marques ; elle blanchit les dents et oste les rides du visage pour jamais,et si Fon en donne à boire deux gouttes dans du vin ou du bouillon, l’on chassera la mauvaise haleine qui procède de putréfaction, de plus elle fortifie la mère, recueille l’appétit et corrige tous les vices de l’estomach » ; elle fait même mieux ; « elle oste les rougeurs du visage, quand mesme elles seraient naturelles et blanchit tout à l’heure l’escarlate. >» Fort analogue à quelques produits en vogue de nos jours la préparation d'huile de talc semble n’avoir pas joui d’un moindre succès de coquetterie. |

Viennent enfin les fameux Secrets Particuliers qui débutent par l’ « Eau antipodagrique de l’autheur », à base de fer, de cuivre, d’antimoine, de mercure. «IL y en a d’autres comme Rolandus qui pour remède certain contre la goutte usent d’une décoction faite de feüilles d’hiebles, de l’escorce interne du sureau,

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des fleurs de camomille et de mélilot ; avec une juste quantité d’eau ferrée ou de vieille eau de maréchal. D'autres adioustent à la recepte de Ruland l'argent vif calciné... ainsi préparé il est comme un furet qui pénètre iusques aux racines du mal pour y résoudre les tartres, les sels et les matières gypsées, contenües aux ioinctures, qui causent de si grandes douleurs, »

Ce qu’il y a de plus curieux c’estle mode d'emploi de l’eau antipodagrique qui rappelle, assez vague- ment d’ailleurs, la méthode de Bier.

« L’usage de ceste eau antipodagrique est d’y tremper un linge en forme de iarretière duquel vous lierez la partie au-dessus de l’endroit malade et elle chassera le mal en bas et peu à peu vous descendrez la bande pour suivre le mal iusqu’à ce qu’il soit entièrement osté. » (P. 325, Secr. Part.)

Le « vray laudanum ou nepenthès » de l’auteur à formule très complexe et anssi très longue « le plus excellent du monde ; se donne à la doze de deux grains et fera merveilles sans aucun narcotique à toutes douleurs de gouttes, véroles, épilepsies et autres maladies langoureuses, fièvres continües, défluxions, maladies d’estomach, néphrétiques, etc. »

L’élixir ou mercure de longue vie fait merveille dans l’épilepsie.

La panacée de l’auteur « peut servir à la santé et principalement à celle du foye, en guérissant les plus grandes maladies, comme les hydropisies et les dysenteries les plus obstinées. » Enfin la grande panacée ou l’anodin polychresie de Montanus avait

Dubédat : ‘

DEAR des vertus encore plus merveilleuses, de nature à justifier son nom. Nous nous en tiendrons là.

Ce fui l’époque des formules complexes ; l’alcoolat vulnéraire ne renfermait pas moins de trente plantes diverses et les remèdes eurent des noms aussi prétentieux que leurs vertus étaient multiples. Tout cela nous fait sourire ; mais il faut pour comprendre une époque la juger avec les idées et l’esprit du temps,

ce qui est parfois de quelque difficulté.

Abordons maintenant l’analyse de l’ouvrage intitulé:« Le pourtraict de la santé, où est au vif repré-. sentée la Reigle universelle et particulière de bien sainement et longuement vivre, Enrichy de plusieurs préceptes, raisons et beaux exemples, tirez des médecins, philosophes et historiens tant Grecs que Latins Les plus célèbres », paru en 1620 à Paris chez Claude Morel, rue Saint-Jacques, à la Fontaine.

Il est dédié à « très haut, très puissant et très magnanime Henry de Bourbon, prince de Condé..., lieutenant général pour le Roy en son païs de Guyenne »... qui était en ce moment affligé de la fièvre quarte.

« Faict a dessein pour m’accomoder à plusieurs personnes qui ne sont lettrées et écrit de mesme en françois, en faveur de la France ma patrie: afin qu'on

l’entende iusques aux moindres », le même ouvrage

Sos

a été écrit en latin sous le nom de Diateticon polyhistoricum, pour les nations étrangères : « et mesme enrichy des plus belles fleurs qu’on treuve dans les jardins et des Dogmatiques et des Hermétiques. » Le préambule ou proème se termine sur le quatrain suivant adressé aux « illégaux » de l’époque, charlatans de toutes sortes :

« Charlatans qui ne scauriez viure Sans tromper et charlataner, .

Ne iettez l’œil dedans mon liure

Que pour vous y voir condamner. »

L'ouvrage comprend trois sections : La première traite « Des perturbations de l'esprit » : Ambition, avarice, envie, amour voluptueux, cholère, ioye, crainte, tristesse, La deuxième de l’ « Office de tout vray médecin »:Air, vents, manger, boire, diverses sortes de pains et breuvages et quels sont les meilleurs pour la nourriture de l’homme, du vin et autres breuvages nécessaires, tant pour notre ordinaire nourriture et conservation de la vie que pour la cure de divers maux, de l’eau, des effects divers de la sobriété et gourmandise envers l’homme, de la veille et du sommeil, de l'exercice et du repos, de la réplétion et inanition.La troisième enfin traite des « Régimes en général » : herbages, fruits, chairs, oyseaux, des parties des animaux et des choses qui en sont produites, propres à la vie,nourriture et santé des hommes, des poissons, des sauces et autres qui servent à l’apprêtage et assaisonnement des viandes, du

manger et des vins tant alimenteux que médicamenteux propres à tous malades.

En commencant, relevons au passage la trace de cet esprit clinique de Duchesne que nous aurons si souvent l’occasion de constater. En effet, dit-il:

«Tant ainsi que la guérison des maladies corporelles consiste principalement en la cognoissance des causes qui les engendrent: de mesme pour remédier aux maladies de l’esprit il nous faut cognoistre principalement les causes dont elles procèdent » qui sont de deux sortes : internes ou externes. Les premières « comme font les douleurs et mille autres maladies travaillent le corps et ne peuvent être sans travailler de mesme et apporter du trouble et de la passion à l'esprit humain. Les autres sont spirituelles qui font les vrayes perturbations et troubles qu’on appelle proprement et particulièrement maladies d'esprit. » A côté de quelques considérations d'ordre purement médical Joseph du Chesne entre dans des aperçus philosophiques très élevés émaillés de multiples anecdotes empruntées aux livres saints, aux ouvrages les plus classiques de l’antiquité grecque ou romaine et dont quelques-unes extrèmement intéressantes rendent la lecture de l'ouvrage particulièrement amu-

sante, témoin lanecdote suivante au chapitre de «l’Avarice >»:

<.. Dieu envoya à un avaricieux que nous avons plus à plain s Ke descrit en vers Français il y a plus de vingt-six ans, en no-

tre Moroscomie et Chants doriques, imprimez à Lion par lan de

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