DIE

Tornes au chant du souverain bien. Cest avaricieux fut un prélat de Mayence qui ennuyé en un temps de famine, d’ouyr la clameur plaintive de cent et cent pauvres, qui mourans de faim luy demandaient l’aumosne, le cruel et impitoyable commanda un Jour que toute telle vermine de pauvres qu’il appeloit rats fussent enfermés en une grange où il fit mettre le feu et y furent bruslez. Mais Dieu tout-puissant lui envoya soudain la punition; car tout aussi tost une indicible troupe de rats luy font la guerre et le pourchassent pour le ronger et manger assis, debout, au lict et à la table, il a beau se cacher et s’enfermer en lieu ou n’y a portes ny fenestres : les rats ont un passe-partout: les serviteurs et les assistans ont beau les chasser àcoups de baston et de balay: ceste défense est inutile, il a beau faire bastir une tour au milieu du Rhin, croyant ainsi eschapper et éviter les coups de ce fléau divin: une armée de rats le suit à la nage, entrent dedans la tour et rongent et mangent enfin le misérable abandonné de tous les

siens, »

Cette singulière histoire de rats surprendra peutêtre moins si l’on songe que le héros, prélat et... d’Outre-Rhin, gros mangeur et bon buveur, était en droit de présenter quelques stigmates d’alcoolisme.

De tous ces chapitres le plus curieux est celui de

l « Amour voluptueux » ; l’auteur s’y est d’ailleurs

étendu avec quelque complaisance. Cette passion,

dit-il,transforme les gens en pourceaux et la description est remarquable. « Aussi tarist-elle de même toute la vigueur, force et vertu des corps de tous ses adhérans.…. de forts et robustes elle les rend faibles,

énervés et paralytiques de leurs membres, tant ils sont oysifs, paresseux et fainéants : de haut cœur elle les rend lasches et délicats, subiects toujiours aux syncopes et lipothymies,c’est-à-dire à tous défaus de cœur : Et elle déprave toute l’économie des parties de la nutrition, telles gens estant le plus souvent desgoutez, sans appétit, sans pouvoir dormir ny prendre un bon repos de nuict ou de iour: dont la concoction (1) estant pervertie ils sont subiects à engendrer par conséquent infinies eruditez qui leur estouppent les veines, leur rendant un visage pasle et livide et tout bouffi. Bref de sains et dispos qu’ils estoient auparavant.les rend cachectiques et mal habituez». Et afin aussi que de tels exemples puissent servir de quelques remèdes il nous fait voir Salomon transformé en vieillard lubrique, Hercule filant la laine aux pieds d'Omphale,Cléopâtre et Mare Antoine,Samson «livré comme une pauvre beste, sans aucune résistance entre les mains de ses ennemis par une seule femme». Puis un curieux exemple de démence sénile. » Lucius Vitellius (père de l’empereur Vitellius), comme l’escript Suétone, qui estoit un vieillard industrieux et de bon entendement, fust pourtant en fin tellement ensorcelé de l’amour d’une libertine, qui faisoit un meslange de la salive de ceste putain infime avec du miel, et comme si c’eust esté quelque souverain baulme qui lui peust restaurer la vie, s’en oignoist les

artères et toute la gorge, non en cachette ou rare-