MARS

l | | $ III.

Avant de commencer l'étude des zones idéo-éémnésiques, nous croyons qu'une Courte digression sur le mécanisme et le mode de provocation du délire en général, à sa place ici. Ce n’est point une étude des délires que nous nous proposons de faire, mais c'est en quelque sorte leur cause déterminante que nous avons l'intention de montrer.

Sans vouloir remonter aux grandes épidémies de délire qui ont affligé les siècles passés, ni parler du délire post-convulsif, quatrième phase de la grande attaque hystéro-épileptique, si magistralement décrite par M. le professeur Charcot, il n’est pas rare de voir des malades à la suite d'un fait qui a vivement frappé leur imagination, entrer dans une phase délirante qui quelquefois peut durer fort longtemps.

Un jour, Jeanne M... hystérique, du service de M. le professeur Pitres, croit voir'un cadavre qui danse autour de son lit et veut l'emporter. Renseignements pris, voici dans quelles conditions ce délire était survenu. Pendant la journée, ses compagnes avaient parlé devant elle de l’amphithéâtre de dissection et de choses qui l'avaient beaucoup impressionnée. Une attaque de sommeil survint, et aussitôt commença une scène délirante qui dura fort longtemps. La suggestion fut impuissante à en triompher, et ce ne fut que par une série d’attaques convulsives provoquées que nous pümes la ramener à l'état de veille et à la réalité.

Une autre fois, Marie-Louise F..., fut vivement impressionnée par la vue d’un fou; une attaque de sommeil spontané survint, et immédiatement commença une scène délirante. Elle

voyait le fou autour de son lit, il dansait, faisait des grimaces, se moquait d'elle, lui disait qu'elle deviendrait folle, etc., etc. Ce délire dura plus de vingt-quatre heures, et la suggestion étant inefficace, une série d'attaques convulsives os put seule y mettre fin.

Pendant un séjour d’Albertine à l'hôpital, une de ses voisines vint à mourir. Très vivement émue par ce fait, une atlaque de sommeil étant survenue, aussitôt commença une scène délirante dans laquelle notre malade voyait la morte qui lui parlait, elc. La suggestion fut inefficace et ce fut par une compression énergique de la région ovarienne gauche que nous fimes cesser ce délire.

A ces exemples, nous pouvons en joindre bien d’autres, mais ce ne sont pas les faits mais bien leur mécanisme qui nous occupent ici. Il est bon d'ajouter que nous provoquons, de la même façon, chez Albertine, le délire ordinaire que le délire ecmnésique.

Si, par exemple, nous lui parlons de la sainte Vierge et que, pendant qu'elle a l'esprit fixé sur ce sujet nous endormions notre malade, ce qui n’était que fiction devient réalité; elle voit la vierge, se met à genoux, la prie, etc. Nous citons ce faitentre mille; nous avons ainsi provoqué.toules sortes de délires. Ajoutons que, comme le délire ecmnésique, nous les faisons cesser par compression de la région ovarienne gauche. .

Quel est donc le mécanisme par lequel se produit ce délire? A notre avis, que le délire soit spontané ou provoqué, la cause est la même.

L'esprit de la malade est fixé sur un sujet qui l’émeut fortement ou qui la préoccupe vivement : une pensée qu'à l'état normal elle rejette sans y atlacher grande importance, un désir qu'elle est parfaitement apte à réfréner. Tels sont les faits que nous avons rapportés. Tantôt c'est un fou qu'a vu la malade :