CHAPITRE IV

Faits anciens et modernes paraissant se rapporter à l'histoire des délires avec ecmnésie.

Il nous à paru intéressant, avant de terminer notre travail, de rapporter quelques faits qui nous semblent devoir se rattacher au phénomène que nous venons de décrire.

Nous croyons, en effet, que ce n'est pas seulement chez nos malades que ce phénomène a existé, les différents exemples qui suivent démontrent bien que d’autres l'ont remarqué d'abord, et que, comme nous, l’ont simplement constaté, où l’ont interprété d'une manière qui ne nous paraît pas conforme à la réalité des faits.

Dans les auteurs anciens, dans les ouvrages de ceux qui se sont occupés de démonopathie, nous en trouvons peu de traces; cependant, le passage suivant que nous notons dans le livre de Carré de Mongeron, ayant trait aux convulsionnaires de Saint- Médard, nous parait bien se rapporter au délire ecmnésique.

« Outre les puérilités que font quelques convulsionnaires, peutêtre par leur propre penchant et en suivant leur inclination et leur goût, il y a un état surnaturel d'enfance où plusieurs » convulsionnaires, même d'un âge très mür, et quelques-uns » d'un caractère très grave et très sérieux, se trouvent quel- » quefois.. Que cet état soit surnaturel, au moins sur le plus » grand nombre des convulsionnaires, c'est ce qu’on ne peut » révoquer en doute, altendu que dans plusieurs il est marqué

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» par des traits que l’artifice ne pourrait jamais imiter. On voit tout-à-coup un air enfantin se répandre sur leurs visages, » dans leurs gestes, dans leur ton de voix, dans latitude de leurs » corps, dans toutes leurs façons d’agir; et quoique leurs » convulsions leur fassent faire alors des mouvements à la manière

» des enfants, par rapport aux termes dontil se serventet à la façon » simple, innocente et timide avec laquelle ils énoncent leur

» pensées, néanmoins cet instinct leur fait souvent dire beaucoup de vérités très fortes. » (1)

Ces faits nous paraissent probablement dus au phénomène ecmnésique qu ramenait les convulsionnaires à l’âge d’enfants; mais nous n'y insistons pas.

Dans l'intéressant ouvrage de M. Beaunis (Études physiologiques et psycologiques sur le somnambulisme provoqué) dans le chapitre intitulé : « Procédés employés pour déterminer le le sommeil hypnotique et le réveil, » nous trouvons le fait suivant : M. Beaunis dit à un de ses sujets, avant de quitter Nancy: «Quand vous voudrez vous endor mir”vous n'avez qu’à dire en prononçant mon nom : « Endormez-moi! » Elle n'avait, en effet, dit M. Beaunis, qu’à prononcer la phrase sacramentelle » pour s'endormir immédiatement. Et ce qu'il y a de caracté- » ristique, ajoute-t-il, c'est que dans ce sommeil elle- n’est en » rapport avec aucune des personnes présentes, elle n'entend » personne, pas même ceux qui, comme le docteur fiébault, » ont l'habitude de lendormir. J'ai pu constater au contraire, » à mon retour à Nancy après les vacances, que dans cet état elle » est en rapport avec moi, et avec moi seul. J'ai pu m'assurer » du fait en prenant toutes les précautions pour qu'elle ne fut » pas avertie de mon retour à Nancy et en me présentant à elle » quand elle était déjà dans le sommeil hypnotique. »

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(1). Carré de Montgeron. — Tome II, p. 88.

Calmeil. De la folie. — Tome II page 390.

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Ne s'agit-il pas là du phénomène ecmnésique; en effet, ce sujet prononce le nom de M. Beaunis et lui dit : endormez-moi; cela doit probablement éveiller en elle l'idée de l'instant où M. Beaunis lui dit cela; elle s'endort et le phénomène ecmnésique se produisant, elle se croit avec M. Beaunis, probablement, le jour où il lui indiqua cette façon de s'endormir elle-même.

Mais, nous allons prendre maintenant des faits qui se rapportent tellement bien au phénomène que nous avons décrit jusqu'ici, que nôus nous y arrêterons assez longtemps.

Nous voulons parler du malade de Rochefort, Louis V..., bien connu par les expériences des médicaments à distance que firent sur ce sujet MM. Bourru et Burot. Son observation fait, du reste, le sujet de la thèse de M. Berjon, médecin de 2° classe de la marine, auquel nous empruntons ce qui va suivre. Ajoulons cependant, que tout ce qui a trait à ce malade a été noté avant son arrivée à Rochefort, d'abord, par M. Camuset à Bonneval et M. Voisin à Bicêtre. -

Louis V..., eut sa première attaque convulsive à l'établissement agricole de St-Urbain (Haute-Marne), à la vue d'un serpent qui détermina une série d'attaques. Il devint paraplégique avec contracture. Après quoi, il fut envoyé à l'asile d’aliénés de Bonneval (Eure et-Loire), en mars 1880: il arrive à cet asile, se souvenant de toute son existence, de St-Urbain, du voyage qu'il vient de faire, etc., etc., on lui fait apprendre le métier de tailleur. Vers la fin de mai, il fut pris d’une attaque convulsive, dont les diverses phases durèrent plus de cinquante heures.

Au réveil, le malade veut se lever; il demande ses habits, et il réussit, tout en étant fort maladroit, à se vêtir de son pantalon et de sa veste; puis, il fait quelques pas dans la salle. La paraplégie avait disparu. Une fois habillé, il demande à aller avec ses camarades aux travaux de culture.

Il se croit à St-Urbain et veut reprendre ses occupations

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habituelles. Il n’a aucun souvenir de ses amis, il ne reconnait personne. Il n’admet pas avoir été paralysé et dit qu’on se moque de lui. Il se rappelle bien avoir été envoyé à St-Urbain, il sait qu'un jour il a eu une peur affreuse d'un serpent qu'il a pris dans ses mains, mais, à partir de ce moment, la mémoire a une grande lacune, ilne se rappelle plus rien. Il n’a même pas notion du temps écoulé: de son séjour prolongé sur son lit à St-Urbain, aucun souvenir : de son voyage à Paris, nul souvenir non plus. Il ne connaît plus l'atelier de couture; si on lui met une aiguille dans les mains en le priant de s’en servir, il ne sait plus coudre et s’y prend aussi maladroitement qu'un homme qui se met à une semblable besogne pour la première fois.

N'est-ce pas là, un exemple bien frappant d’ecmnésie spon tanée consécutive à une attaque convulsive? Le malade dont il s’agit a en effet, oublie tout ce qui s’est passé depuis le moment où il croit encore être, et sa paraplégie elle-même, qui, à cette époque n'existait pas, a disparu.

En juin 1881, Louis V... quitla Bonneval, et après avoir passé dans plusieurs hôpitaux, entra en août 1883 dans le service de M. Voisin à Bicêtre, où il resta jusqu'en janvier 1885. Ensuite, il s’engagea dans l'infanterie de marine et fut envoyé à Rochefort. Là, ayant commis un vol et déclaré irresponsable, il est envoyé à l'hôpital. C’est à partir de ce moment, que commence l'observation quiconstitue la thèse de M. Berjon.

Laissant de côté tous les autres phénomènes rapportés dans ce travail, nous ne nous occuperons que de ceux qui ont trait aux faits que nous venons de décrire.

Nous lisons à la page 52 de ce travail, sous le titre /Des états divers deconscience ou changements de la personnalité), ce qui suit : |

Au sortir de l’état de mal, V.… présente une hémiplégie et une anesthésie sensitivo-sensorielle à droite. Nos maitres eurent

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naturellement l'idée d'essayer de suite l’action des métaux. Sous l'influence d'un barreau d’acier appliqué sur le bras droit, le transfert ne tarde pas à se produire, et bientôt la paralysie et l'anesthésie sont transportées à gauche, mais en même temps, il s’est produit une transformation non moins importante et bien plus frappante. A peine le transfert a-t-il eu lieu, que les goûts de notre V... se sont complètement modifiés et transformés.

De hautain et d’indiscipliné qu'il était tout d’abord, son caractère est devenu droit et réservé; son langage grossier a fait place à un langage doux et poli; sa physionomie toujours arrogante et son air insolent, sont empreints de timidité et de crainte; sa parole, tout à l'heure encore embarrassée et difficile, au point d'être parfois inintelligible, est devenue remarquable . de netteté. Mieux encore! le malade se trouve transporté à une époque antérieure de sa vie. Il se réveille à Bicêtre, salle Cabanis ; il cherche son lit, n° 41; il a vu hier M. Voisin, il attend sa visite. Il ne connaît plus les lieux où il se trouve, ni les personnes qui l'entourent : il n’est jamais venu à Rochefort, et n'a jamais entendu parler de l'infanterie de marine.

Le changement est complet, saisissant pour tous les assistants, et comme il accompagne le transfert de l’hémiplégie, l’interprélation qui s'offre à la pensée de nos maitres, est l’activité indépendante des deux hémisphères, chacun ayant sa mémoire propre, et l'hémisphère gauche montrant sa grande supériorité pour les sentiments affectifs et le langage.

En face de ce résultat surprenant, le problème qui s'imposait aux recherches, était de rendre à notre malade la possession simultanée et complète de ses deux hémisphères, l’activité de son cerveau tout entier.

C’est ce que firent MM. Bourru et Burot.

Dans ce but, ils appliquèrent de façons diverses et dans des régions différentes, des métaux actifs et inactifs. Les premières