CHAPITRE II Barrages en maçonnerie

Nous avons vu qu'avec les barrages en terre il n'était pas possible de créer des retenues de très grande hauteur, et que, d'autre part, il n'y avait lieu de recourir aux barrages mixtes que dans certains cas particuliers où ce mode de construction est imposé par les convenances locales. Les barrages en maçonnerie permettent, au contraire, d'aborder de bien plus grandes hauteurs, et maintenant que l'on connaît bien les conditions dans lesquelles ils doivent être établis, ils fournissent, le plus souvent, même pour les retenues de moyenne hauteur, la solution la plus sûre et la plus économique. Nous commencerons leur étude par la description de ces fameux barrages espagnols dont quelques-uns fonctionnent depuis plus de trois siècles, et auxquels on doit faire remonter l'origine de ce genre de constructions.

Barrages espagnols. — Ces barrages, établis pour créer des réservoirs destinés au service des irrigations, sont tous situés sur des cours d'eau à régime torrentiel qui, pendant leurs crues, débitent des

<|ud,ntités considérables de vases et de limons. Ces dépôts s'accumulant dans les réservoirs, ces derniers auraient été comblés et mis hors d*usage en peu de temps si Ton n'avait pris la précaution de se ménager la possibilité d'évacuer les dépôts dès qu'ils réduisaient dans une trop grande proportion la capacité utile. Cette évacuation a été obtenue en produisant des chasses énergiques par l'ouverture d'orifices de grandes dimensions situés au fond du réservoir. En laissant écouler ainsi une partie de l'eau sous une forte charge, et, par suite, avec une très grande vitesse, on a pu entraîner au dehors, et môme jusqu'à la mer, les vases accumulées dans le réservoir sous plusieurs mètres d'épaisseur. Ce système de curage n'a sans doute pas été étranger à l'adoption des barrages en maçonnerie, car des digues en terre ne pourraient certainement pas résister aux courants extrêmement violents qui se produisent pendant une vidange aussi rapide. Aussi, dans les quelques réservoirs avec digues en terre qui ont été récemment construits en Espagne, a-t-on eu soin de ne pas admettre les eaux bourbeuses des crues. Des dérivations spéciales empêchent alors les eaux troubles de pénétrer dans les réservoirs, qui perdent ainsi une grande partie de leur utilité, en ne pouvant plus jouer le rôle de régulateurs des crues.

Barrage (TAlmanza. — Le plus ancien, mais aussi le plus petit de ces barrages, est celui d'Almanza, dont on ne connaît pas exactement la date de la construction, mais qui fonctionnait déjà depuis un certain temps en 1586 (*). Ce barrage (fig. 28), construit tout entier en maçonnerie et revêtu en grosses pierres de taille, est disposé en plan, au moins dans sa partie la plus importante, suivant un arc de cercle dont la convexité est tournée vers l'amont. Sa plus grande hauteur est de 20" 69 et sa largeur à la base de 10" 28, tandis qu'au sommet elle n'est que de 3" 98. La partie supérieure, beaucoup plus longue et composée de plusieurs parties rectilignes (fig. 29), paraît, d'ailleurs, appartenir à une époque postérieure à celle de la construction du reste du barrage.

La prise d'eau est constituée par une galerie traversant tout le corps du barrage et aboutissant à l'aval sous une petite chambre dans laquelle se trouve la tige de manœuvre de la ventelle qui ferme la galerie. Aucune précaution n'ayant été prise pour empêcher la galerie d'être obstruée par les dépôts, il est nécessaire, pour éviter cette obstruction, de maintenir la ventelle plus ou moins ouverte pendant tout le temps que durent les crues, ce qui occasionne une perte d'eau regrettable que l'on a réussi à éviter dans les autres barrages.

A côté de la galerie de prise d'eau se trouve une autre galerie destinée au curage du réservoir, et que Ton ferme à l'aide de poutrelles en bois de fort équarrissage, avec joints calfatés, et contre-butées par d'autres poutrelles et des contre-fiches. Les dépôts qui s'accumulent

(1) Atmard. JrrigationB du Midi de VEspcigiie.

contre le barrage, sous plusieurs mètres d'épaisseur, prennent, au bout de quelques annexes, une certaine consistance, de sorte que lors-

FiG. 28. — Barrage d'Almanza.

qu'on veut curer le réservoir, il est possible d'enlever les poutrelles

FiG. 29. — Plan du barrage d'Aimanza.

sans en provoquer l'effondrement. On monte alors sur la crête du barrage et, avec une longue barre à mine mue par un treuil, on per-

fore un trou vertical dans Tépaisseur des dépôts. L'eau pénètre par ce trou dans la galerie appelée desarenador (*) et, en affouillant les dépôts, elle produit bientôt une véritable débâcle qui entraîne au loin toutes les matières meubles. On procède à cette opération tous les 10 ou 12 ans, et pour qu'elle réussisse bien, il faut l'effectuer alors qu'il y a encore 2 ou 3 mètres d'eau au-dessus des vases.

La capacité du réservoir d'Almanza est de 1400000 mètres cubes (2); il sert à l'arrosage d'environ 700 hectares.

Barrage d'Alkante. — Cet ouvrage (fig. 30) est non seulement le plus important de ceux existant encore en Espagne, mais, avant la construction du barrage du Furens (près Saint-Étienne), il était le plus élevé de tous les barrages connus. Il a été construit de 1579 à 4594, et, quoique l'on n'en connaisse pas l'auteur d'une façon certaine, on pense qu'il faut en attribuer le mérite à Tarchitecte Herreras, le fameux constructeur de l'Escurial (3).

Le barrage du Tibi ou d'Alicante est construit sur le Rio Monégre pour l'alimentation de la htierla (jardin) d'Ali- "^ -

cante. Il est situé dans une gorge très resserrée, qui n'a que 9 mètres de largeur au fond ft 5S mètres à la hauteur à laquelle se trouve le couronnement du barrage. Sa hauteur totale est de 41 mètres, et il est entièrement construit en maçonnerie, dont les parements sont revêtus de pierres de taille de grosses dimensions, très bien appareillées . En plan, il affecte la forme

d'un arc de cercle faisant u oa t> ^iai- ♦

, , ^ , . Fig. 30. — Barrage d'Alicante,

voûte contre la pression

des eaux.

La prise d'eau a lieu à l'aide d'une galerie creusée dans le rocher, située au fond du réservoir et fermée par une ventelle dont la manœuvre se fait de l'intérieur d'une petite chambre ménagée audessus de l'extrémité aval de la galerie. Pour éviter l'obstruction de la galerie par les dépôts, on a surmonté son extrémité amont d'un puits régnant sur toute la hauteur du barrage et percé de barbacanes peu

(1) Mot dont la traduction littérale serait désensableur.

(2) V*' Congrès de navigation intérieure. Rapport de M. de Llaurado.

(3) Atmard. Irrigations du Midi de V Espagne»

éloignées les unes des autres, de façon que Teau puisse pénétrer dans ce puits quelles que soient les hauteurs d'eau et de vase qui se trouvent dans le réservoir.

Ce barrage est percé, en outre, d'une galerie de 3 mètres de largeur sur 3 mètres de hauteur, destinée à servir au curage, qui se fait de la même manière qu'au réservoir d'Almanza.

A diverses reprises, les eaux ont surmonté la crête du barrage, par suite de Tinsuffisance du déversoir. Les gigantesques cascades ainsi produites n'ayant occasionné aucun dégât, on a acquis une telle confiance dans la solidité du barrage que le déversoir a été, depuis 1792, fermé par des poutrelles à poste fixe, de façon à emmagasiner un plus grand volume d'eau. Le volume total du réservoir, lorsque le niveau de l'eau atteint la crête du barrage, est de 3700000 mètres cubes.

Barrage (TElche. — Ce barrage, construit sur le Rio '^nolapo, est beaucoup moins important que celui d'Alicante, car il n'a que 23" 20 de hauteur, mais il est de même constitué par d'excellente maçonnerie, recouverte de magnifiques pierres de taille, ce qui lui assure une solidité suffisante, quoique son épaisseur soit relativement très réduite (fig. 31). La prise d'eau a lieu d'une manière analogue à celle employée au barrage d'Alicante, mais le desarenador présente sur ceux des deux barrages précédents une amélioration très importante. A Almanza et à Alicante, pour procéder au curage, il faut enlever, par la galerie d'écoulement elle-même, les poutrelles qui forment l'obturation, et cet enlèvement demande les plus grandes précautions, car, s'il se produisait une débâcle trop rapide, les ouvriers chargés de cette manœuvre n'auraient sans doute pas le temps de s'enfuir et seraient emportés par le courant. Pour éviter ce danger, on a ménagé dans le barrage d'Elche, au-dessufi de la galerie d'écoulement des sables, une autre galerie permettant d'ac-

céder à la partie amont de la première, où ^'<^- ^^ - Barrage dElche. se trouvent les poutrelles formant obturation, et d'enlever ces poutrelles en toute sécurité.

La création du réservoir d'Elche remonte à la fin du xvi<^ siècle.

Barrage du Val de Infiemo. — Cet ouvrage est situé dans une gorge du Rio Luchena, un affluent du Guadalantin, à 25 kilomètres de la ville de Lorca, dans la province de Murcie. Il est aujourd'hui envasé jusqu'à la crête et ne constitue plus qu'une magnifique cascade, mais il est question de procéder à son curage et de le remettre en service.

Ce barrage (fig. 32), projeté pour une hauteur de 40^50, n'a été monté qu'à la hauteur de 35™ 50, parce que, pendant la construction, on s'est aperçu qu'à cette altitude il existait un banc perméable qui aurait fait perdre les eaux. C'est à cette circonstance, sans doute, qu'il faut attribuer l'excès d'épaisseur que l'on constate à sa base. La prise d'eau et la galerie de curage sont semblables à celles des barrages précédents. Toutefois, les barbacanes du puits de prise d'eau avaient reçu de trop grandes dimensions, ce qui en rendait l'obstruction facile, et, de plus, elles étaient trop éloignées les unes des autres, ce qui.

Fig. 32. — Barrage du Val de Infierno.

dans certains cas, empêchait l'accès de l'eau dans le puits. Pour ces diverses raisons, ce puits a été peu à peu démoli, et Ton est ainsi revenu au système d'Almanza.

Barrage de Puentès, — Ce barrage a été construit, en même temps que celui du val de Infierno, de 4785 à 1791, sur la rivière Guadalantin, un peu en aval de son confluent avec le Rio Luchena. Il a fonctionné pendant onze ans et a été détruit, le 30 avril 1802, dans des conditions que nous relaterons plus loin.

Cet ouvrage avait 50 mètres de hauteur et était construit en maçonnerie recouverte de pierres de faille appareillées avec le plus grand luxe. Son tracé en plan était disposé suivant trois alignements en forme de double chevron (fig. 33), et dont le développement total était, au couronnement, de 282 mètres. Les deux extrémités du barrage ont été fondées sur un rocher très résistant, mais le milieu a été établi sur pilotis de 6°»70 4e ftçhe (ûg. 34), battus en quinconce

FiG. 33. — IMan du barrage de Puentès.

FiG. 34. — Barrage de Puentès.

et reliés par des moises. Ce pilotage a été prolongé à 40 mètres à l'aval de la fondation, afin d'éviter les affouillements.

Ce barrage comportait des prises d'eau et une galerie de curage analogues à celles des réservoirs que nous avons déjà vus, mais de plus grandes dimensions. Sa capacité aurait été de 35 millions de mètres cubes. Nous reviendrons à la fin de cette étude sur les causes qui ont déterminé sa ruine et les désastres qu'elle a occasionnés.

Barrage de Nijar, — Ce barrage a été construit assez récemment, de 1843 à 1850, dans une gorge du rio Carrizal, près de la petite ville de Nijar, pour le- service des irrigations. Il est entièrement

FiG. 35. — Barrage de Nijar.

fondé sur le rocher et disposé, en plan, en arc de cercle dont la convexité est tournée vers l'amont. Sa hauteur totale est de 30°^ 93, mais la hauteur efi'ective de la retenue n'est que de 27°» 53 (fig. 35).

Le système de fermeture de ce barrage est un peu différent de ceux que nous avons déjà vus, car, au lieu d'être constitué par des poutrelles amovibles, il comporte une vanne manœuvrée du haut du barrage à l'aide d'une longue tige de transmission placée dans un ptiits spécial.

La capacité de ce réservoir est de 15 millions de mètres cubes, mais, malheureusement, il ne peut être qu'assez rarement rempli en entier.

Barrage du Lozoya. — Contrairement aux ouvrages qui précèdent, ce barrage n'a pas été construit pour le service des irrigations, mais pour Talimentation de la ville de Madrid. Il a été terminé en 1855, et son but principal n'est pas l'emmagasinement des eaux, mais plutôt le relèvement de leur niveau.

Sa construction (fig. 36) diffère assez de celle des barrages précédents. D'abord, au lieu d'être courbé en arc de cercle, son tracé est rectiligne. D'autre part, il présente un fruit considérable à l'amont, et il est

Fig. 36. — Barrage de Rio Lozoya.

constitué pai* deux sortes de maçonneries : l'une de pierres de taille à l'aval et l'autre en maçonnerie de gros blocs, appuyée sur un mur formant écran. 11 n'est percé d'aucune galerie et toutes les prises d'eau, situées, d'ailleurs, à de faibles profondeurs, sont ouvertes dans les rochers latéraux.

Autres barrages espagnols» — Parmi les anciens barrages espagnols, il faut encore citer le barrage de Huesca, sur l'Isuela, dont la construction remonte au xvi« siècle. 11 est également construit en maçonnerie et a 20 mètres de hauteur sur 35 mètres seulement de longueur en crête. Sa capacité est de 1 780 000 mètres cubes, et il a coûté environ 500 000 francs, ce qui donne fr. 28 pour prix de revient du mètre cube de capacité.

Tout récemment, on a construit en Espagne trois autres grands réservoirs en maçonnerie, qui sont :

i^ Le barrage del Yilar, construit en 1870, sur le Rio Lozoya, pour suppléer à rins'ulïisance de celui dont nous avons parlé plus haut, et augmenter les ressources alimentaires de la ville de Madrid. Situé à