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Tous ces auteurs ne décelèrent l’hémoglobine dans leurs préparations que grâce à sa coloration jaune. Mais ultérieurement, en appliquant la technique de Miller, Silbermann constata sa présence dans les cellules des tubes contournés et dans les cellules de la branche ascendante de l’anse de Henle, tandis que les espaces glomérulaires donnaient une réaction négative. De ces résultats, Silbermann conclut que les cellules sécrétoires des tubes étaient le siège principal du passage de l’hémoglobine dans les urines. Une critique de cette théorie fut élevée par Ribbert, mais c’est Baehr surtout qui essaya de concilier ces vues opposées et suggéra que la conception de Ribbert et d’Adami était correcte en ce sens que l’hémoglobine filtre bien à travers le glomérule et que lhémoglobine intracellulaire découverte par Silbermann et Miller était le résultat de l’accumulation de cette substance dans ces cellules.

En 1923, Yoshu Fukuda et Oliver conclurent d’une façon absolue que l'élimination s'effectue par filtration à travers la capsule glomérulaire, mais aussi qu’il existe une quantité considérable d’hémoglobine dans certains tubes seulement. Ce fait ne peut s'expliquer, d’après eux, que de deux manières : soit par absorption de l’hémoglobine en même temps que de l’eau par ces cellules, soit au contraire par une fonction d’élimination propre de ce pigment pour certaines d’entre elles. Cette dernière hypothèse, pour eux, serait la plus vraisemblable et aussi la plus importante.

En 1932, Newman et Whipple montrèrent que, après injection d’hémoglobine, si le seuil rénal n’est pas atteint, on n’observe pas de pigment dans le rein; Si au contraire ce seuil est dépassé, on observe le dépôt de pigments ferrugineux dans l’épithélium des tubes contournés, dépôt qui disparaît ultérieurement quand on cesse les injections. Ils constatèrent en même temps la présence d’un tel pigment, quelle que soit la valeur de l'injection, dans la rate, dans le foie et dans les ganglions mésentériques,.

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À la même époque, Lichty Havill et Whipple ont montré qu’en effectuant un grand nombre d’injections répétées de petites quantités d’hémoglobine, le seuil rénal de ce pigment était abaissé. La valeur la plus basse constatée est appelée « seuil de dépression » ou « seuil glomérulaire », mot qui exprime, d’après la conception des auteurs, que l’hémoglobine filtre à travers le bouquet glomérulaire dont les cellules jouent le rôle de barrière, établissant ainsi le seuil « rénal absolu ». Ils ont démontré en outre que l’hémoglobine, quand elle passe dans les tubes rénaux, est rapidement reprise et déposée en partie dans l’épithélium tubulaire. Sous l’influence d’injections répétées, l’épithélium ne peut absorber que de moins en moins d’hémoglobine, ce qui entraîne un abaissement du seuil rénal qui correspond finalement au seuil glomérulaire. Ils n’ont jamais constaté la présence de pigments ferrugineux dans l’épithélium tubulaire du rein quand lhémoglobine est injectée quotidiennement à des doses inférieures au seuil rénal normal.

A peu près à la même époque, Furket et Saenz Arbelaez montrèrent que l’élimination des sels de fer d’une manière générale introduits dans la circulation sanguine s'effectue par filtration glomérulaire, avec résorption ultérieure d’eau par les tubes contournés.

En 1933, Bayliss Phyllis Tookey Kerridge et Dorothy Russel, s’attachant à étudier l’excrétion de protéines diverses par le rein, utilisèrent notamment l’hémoglobine et admirent que celle-ci était à la limite des substances à seuil et des substances sans seuil.

Shotsu, analysant les comportements des cellules hépatiques et du système réticulo-endothélial après injection d’hémoglobine, a montré que la fixation de ce pigment par l'organisme est liée à la « fraîcheur » des globules rouges ou de l’hémoglobine injectée. Avec des globules rouges anciens, conservés plusieurs jours à la glacière, il y a exclusivement enmagasinage dans les cellules hépatiques

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où l’hémoglobine est rapidement transformée en bilirubine sans être prise par le système réticulo-endothélial. Au contraire, l’hémoglobine de globules rouges très frais est emmagasinée par le système réticulo-endothélial à l'exclusion du parenchyme hépatique.

Nous voyons donc par ce rapide aperçu que les auteurs ont borné leur étude au processus de l’élimination de l’hémoglobine, injectée généralement à dose telle que le seuil rénal soit à peine dépassé.

D’autres auteurs ont utilisé l’hémoglobine comme excitant fonctionnel de certaines cellules particulièrement intéressées par son passage dans l'organisme : les cellules hépatiques notamment, dans le but d'étudier par ce moyen les variations morphologiques de certains constituants cellulaires et de déceler ainsi la signification fonctionnelle de ces variations, ou encore de préciser le mode de formation des pigments biliaires.

Les recherches ayant eu pour but d'étudier les altérations cellulaires produites par le passage ou la fixation de l’hémoglobine dans les tissus semblent avoir été moins nombreuses que celles qui ont eu trait au mode d’élimination du pigment où aux transformations subies par lui dans les tissus.

À la vérité, nous n’avons pu trouver que très peu de documents sur ce sujet. Dans l'important travail d’Amberson cité au chapitre précédent, quelques examens histologiques assez sommaires seulement sont rapportés. Et en définitive, les mémoires les plus importants que nous ayions pu nous procurer sur la question paraissent être ceux de deux auteurs français, dont nous allons plus spécialement étudier les conclusions.

F. Granel effectua des injections sous-cutanées de solutions d’hémoglobine chez le cobaye à des doses uniques variant de 0,7 à 5 cc. d’une solution d’hémoglobine correspondant à 50 p. 100 de globules rouges. Plusieurs séries d'animaux furent ainsi réalisées. Les sujets ont été sacrifiés au bout de temps variant de vingt-quatre heures à douze