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moe | Mathias Unzerus, qui “condemnaient l'usage des cantharides. Hyfie.s We Arétée est le premier qui ait appliqué des here sur 1e crue dns 1e dessein d'y EAUSer un vésicatoire, et cela

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Celse ne paraît pas avoir été grand Lan des cantha- rides ; cependant, à l'exemple de Nicon, il les a ordonnées pour déterger et dissiper les pustules, Scribonius Largus . les ordonnait contre les escharres, mélangées à du cérat.

En France, Fernel les -employait contre l’hydropisie ; Houllier, contemporain de ce médecin, mêlait les cantharides à des topiques irritants pour ue la léthargie. Duret, qui a écrit sur les ouvrages de Houllier, dissuade de l'emploi des topiques irritants. On sait qu'Ambroise Paré et -Houllier ont guéri, à l’aide des cantharides, une femme qui était affectée d’une sorte d’éléphantiasis. Houllier est peut- - être le premier qui ait combattu la sciatique par l’action d’un vésicatoire. Pie

De ces quelques indications historiques, que notre désir d'être bref nous a fait présenter un peu sans respecter l’ ordre chronologique, il ressort. que l’usage interne des cantharides est bien antérieur à leur emploi comme vésicants.

A l’encontre de Baglivi, Freind et Sydenham ont employé les cantharides contre les fièvres. Sydenham en particulier, dans les grandes épidémies de 1674, 1675, 1679 et 1685.

Melchior Friccius (Ulmæ 1701) considérait également les antharides comme souveraines contre la fièvre. |

Sortant un instant du domaine médical, nous allons montrer par quelques exemples tirés des auteurs anciens, qu’elles étaient redoutées des jardiniers.

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C’est ainsi que Langius conseille très-gravement de saupoudrer de poudre de cantharides les fruits qui étaient à portée des voleurs. Si l’on en croit Pamphile, les cantharides ne seraient pas seulement l'ennemi de l’homme, mais encore un véritable fléau pour les fleurs. Il donne plusieurs moyens pour s’en débarrasser. :

On nous pardonnera, nous l’espérons, de citer un moyen

de détruire les cantharides, de l'efficacité duquel nous doutons énormément, mais qui est trop curieux pour être passé

sous silence.

Metrodorus Sceptius dit que, pour sauver les récoltes ainsi que les produits des jardins des dégâts occasionnés par les cantharides, on se servait d’un moyen inventé en Cappadoce, à cause de la trop grande quantité de cantharides qui s’y trouvaient. Les femmes ayant leurs menstrues allaient à travers les champs et les jardins, les vêtements relevés jus= qu’au-dessus des reins, et que les chenilles, les vermisseaux, les scarabées et autres insectes nuisibles étaient ainsi dé-

truits. En d’autres pays, les femmes allaient pieds nus, les”

cheveux et les vêtements en désordre, en prononçant ces paroles : « Fuyez, cantharides, un loup sauvage vous pour: suit! » Il fallait prendre soin qu’elles n’usassent pas de ces moyens au lever du soleil, car alors les semences se desséchaient. | | | Parmentier lui-même dit (Annales de chimie, t. XLNII) que la cantharide attaque les blés, les prairies, et leur cause de grands dommages. Suivant lui, l'intérêt de l’agriculture réclamerait la destruction de la cantharide. Ses vœux sont bien près d’être réalisés, car d’après quelques auteurs, ces insectes disparaissent de nos pays. Il ne nous est pas trèsfacile d'ajouter foi à l’opinion de ce savant lorsqu'il dit : « Les personnes qui se promènent inconsidérément sous les

- arbres sur lesquels ces insectes sont rassémblés, et au mo