AGE

WU tt BE,

| — 61 — “ment shrtout où ils préludent à leur accouplement, éprouvent des ardeurs d’urine et des douleurs aiguës autour du col de la vessie, ainsi que des ophthalmies et des démangeaisons insupportables, propriétés terribles que conservent les cantharides longtemps même aprèsfleur mort. »

Rieger dit que certains mendiants, pour exciter la pitié, des passants, se faisaient venir des pustules sur le corps au moyen des cantharides. C’étaient sans doute les HRPHORSAUES des truands de la Cour des Miracles.

Le jésuite Kircher, dans son livre sur la peste, ne que les cantharides sont. plus abondantes quand règne ce fléau. Il est vrai, et c’est fort heureux, qu’on les employait

avec le plus grand succès contre cette terrible maladie.

Avant d'aborder l'historique de l’action physiologique des

cantharides, nous rapporterons l’opinion d’un homme de

grand mérite, de Fabrice d’Aquapendente. Il n'était pas très-partisan de l’usage des cantharides, « qui ont une qualité contraire aux reins et à la vessie.» Il cite le cas de la mort d’un prince et s'écrie : « A Îa vérité, s’il ne se trouvait en tout le monde aucun autre médicament vésicatoire que les cantharides, nous ne devrions pas estre moins prudens. et circonspects à nous en servir ; mais puisqu'il s’en trouve presque une infinité d’autres qui Ru asseurez et nullement | vénéneux, c’est une espèce de manie de se servir des vénéneux. Je me sers, pour moi, du Flamula Jovis, bien broyée, qui dessèche plus puissamment que les cantharides, et qui est fort seure en son usage. »

On conçoit sans peine que, du jour où les cantharides

furent employées à l’intérieur, leur action toute spéciale sur les organes génitaux et urinaires se fit en même temps sentir. Tous les auteurs de l'antiquité en font mention. Nous nous contenterons de citer, parmi ceux-ci, l’opinion d’Arétée de Csppadoce, qui a décrit, un des premiers, l'ac-

Fu — | | tion funeste exercée par ces insectes sur la vessie, Les Ro- | mains usèrent et abusèrent des préparations aphrodisiaques

dans lesquelles entraient les cantharides. L'histoire nous a

conservé le nom de quelques hommes célèbres qui eurent

lieu de s’en repentir.

On s’est également préoccupé, depuis fort D du mode d'action des cantharides sur la vessie. De nombreuses

‘théories ont été émises tour à tour, et chaque progrès fait

per les sciences DRSERRE les a reléguées au rang des erreurs.

Cœsalpinus dit que les cantharides pénètrent jusqu Fa

reins, parce que, semblables au nitre, elles sont aisément dissoutes par l'urine, et qu’elles sont aisément attirées par ces parties, parce qu’elles ont la: même odeur que la résine de cèdre. s

Lindelstope (de Venenis) exprime l’opinion que les cantharides se dissolvent dans l’eau (serum du sang) avec les autres sels, et passent jusqu’à la vessie, dans laquelle elles ne peuvent manquer d’exciter des douleurs très-aiguës.

Stentzelius pense que la sérosité qui humecte l'estomac et les intestins, tenant de la nature d’un acide, délaye l’acrimonie excessive du sel alcali contenu dans les cantharides, etque celui-ci est émoussé par un sel de nature opposée, au point de ne plus pouvoir offenser ces parties.

Stalpartius Van der Wiel explique ainsi l’action des cantharides sur la vessie, mêmes appliquées extérieurement : grâce à un sel volatil qu’elles contiennent, et qui est facile-

“ment décomposable dans le sérum du sang, ce sel volatil

passe à travers les pores dans les veines, d’abord dans les ‘capillaires, puis dans les plus grands vaisseaux, et enfin dans Ja masse du sang, qu'il traverse très-vite, et dont il se sépare dans les reins. Il afflue avec le sérum dans la vessie, où il cause un pissement de sang.

n'était étrangère, expliquait l’action de la cantharide sur la vessie par une sorte d'attraction magnétique, qui entraîne-

rait ce poison vers la vessie, à l’état de sel volatil mis en liberté par la chaleur.

* L’aimant n’attire que le fer; les D n’affectent ni le cœur, ni le cerveau, ni le poumon, mais la vessie, comme leur analogue. Il y a sympathie entre certains poisons et certains membres. C’est ainsi que les sels attirent les sels, et que les corps sulfurés sont entraînés vers leurs semblables. Il en est de même des autres corps. Ainsi le poison salin de la cantharide, «salinum cantharidis venenum », gagne naturellement un réservoir de propriété analogue à la sienne : aussi, en vertu d’une impulsion magnétique, il chemine vers la vessie, douée d’un grand pouvoir salin, « vesicam salina yi pollentem ». Le principe actif des cantharides n’ayant aucune analogie avec les autres membres, les laisse de côté.

Nous examinerons plus tard les théories modernes, Bien qu'elles aient un caractère scientifique plus sérieux,

elles né sont cependant pas destinées à survivre à leurs auteurs. Après avoir montré par quelques exemples quelles étaient les opinions en crédit à une époque déjà éloignée de nous, il nous reste à faire voir que les auteurs étaient au moins du même avis, en ce qui concerne dans ses points principaux l’action redoutable des cantharides.

Ambroise Paré raconte l’histoire suivante : « Un abbé de moyen aage estant en cette ville pour soliciter un procès,

- solicita pareillemêt une femme honneste de son mestier

pour deviser une nuict avec elle, si bien que marché faict, il arriva en sa maison. Elle recueillit monsieur l'abbé amiablement et le voulant gratifier, luy donna pour sa collation

quelque confiture, en une y entroit les cantharides, pour mieux l’inciter au déduit vénérique. » Le Monsieur l'abbé eut lieu de $’en repentir; car dès le lendemain, «il pissoit et jetoit le sang tout pur par le siége et. f

| | , par la verge ». Ambroise Paré ajoute, qu’en dépit de tous ES les contre-poisons, «il ne laissa de mourir avec ÉANBTÈE® de la verge ». à

PA Si Braccus de Padoue, ayant appliqué, par l ordonnance de CA Fe RS A, Mantagnana, des cantharides sur ses genoux, rendit par RQ l’urèthre cinq livres de sang, si l’on en croit les auteurs. |

Pierre Pigray définit ainsi les cantharides : «petits animaux comme mouches, de couleur verde, chauds et secs au troisième degré, avec adustion et vesiccation de l’épiderme, sont ennemis des membranes, spécialement de la vessie. »

Hierome Cardan et Kircher ont écrit qu'il suffisait de | tenir des cantharides dans la main pour pisser du sang. ds ER Cardan ajoute : «Par médiocre mesure, elle font élever et estendre grandement la verge virile; par plus grande : os

| force, elles excorient la vessie et font pisser du sang : encore FE ‘par plus grande force, elles rendent les hommes hors du - Fe. sens ou insensés. » & Adolphus Occo rapporte qu’un marchand, ayant porté des a \ cantharides dans une besace, rendit le sang par l’urèthre, RES k et qu’il défendit à son client, non-seulement de transporter et des cantharides, mais encore d’y toucher.

Helideus de Padoue rapporte un fait semblable. Jobus, dans ses observations chirurgicales, donne plu- Se sieurs cas d’empoisonnement par les cantharides ; entre à | autres l’observation de Cabrol, que nous donnons plus loir, EE. dont la traduction latine présente quelques particularités intéressantes. Le seul fait notable est le suivant : Un médecin qui souffrait de la gravelle et rendait des calculs, prit trois cantharides et émit, deo favente, deux calculs dont