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inoffensif fut la victime truiie inquiète vigilance. Dans la journt^e du lendemain, les parents vinrent au camp demander son corps; on le leur remit en exprimant des regrets sur ce qui était arrivé : « Nous n'avons pas à nous plaindre, répondirent les parents du mort, c'est Dieu qui l'a ainsi voulu. » Ils racontèrent que le malheureux Kabyle était parti de sa demeure pour s'en aller tranquillement au marché de Philippeville. Il avait une mule qui, après le coup de fusil, s'en était retournée aux cabanes de soi; maître.

D'El-Arrouch à Philippeville il y a sept lieues. Nous suivîmes longtemps les bords du Safsa, dans un vallon couvert de prairies, planté d'oliviers, rempli d'arbustes charmants. Je retrouvais les coteaux aux gracieux contours, les riantes images des bords de la Seybouse. A trois lieues d'El-Arrouch, on trouve le camp d'Oued-Amar. Nous avons rencontré des soldats occupés aux travaux de la route. Leurs fusils en faisceaux menaçaient et contenaient les Arabes maraudeurs. A deux lieues plus loin, le camp d'Édis. Nous avons passé là par de longs défilés qu'ensanglanta plus d'une fois le brigandage des Kabyles. Plus d'une fois aussi ces lieux entendirent les rugissements du lion, ces rugissements qu'on

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prendrait d'abord pour le bruit lointain du tonnerre, et dont la saisissante horreur fait hérisser tout le poil des chevaux. On m'a montré la Ferme-Bramard, à une lieue de Philippeville; de là jusqu'à la cité nouvelle, un riche vallon s'est déroulé devant nous ; c'étaient des prairies, de beaux champs de blé, de jolies collines boisées, de grands frênes ; nous reprenions la Safsa que nous avions perdue pendant quelques lieues.

Nous avons parlé ailleurs de Philippeville, de ses ressources et de son avenir.

C'est à Philippeville que je me séparai de mon compagnon de voyage M. l'abbé Suchet. Qu il reçoive ici l'expression publique et dernière de mes sentiments reconnaissants ! en lui disant adieu, mes souhaits pour lui se sont confondus avec tous mes vœux pour cette nouvelle Église d'Afrique si chère à ma pensée î

Le 15 mai au soir j'étais sur le paquebot de l'État le Castor qui retournait à Alger. Dans la nuit du 15 au 161a mer était si grosse qu'on ne pouvait plus gouverner. De Philippeville à Collo, la tempête ne nous a pas quittés. Les côtes d'Afrique resteront longtemps l'effroi des navigateurs; il n'y a pas de bons mouillages, mais ils sont plus ou moins mau-

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vais. De plus, pendant huit ou dix mois de l'année, des brouillards dangereux couvrentles côtes le matin. Le 17 mai, aune heure après midi, nous mouillions devant Bougie. Je remettais avec bonheur Je pied sur la terre, mon corps brisé par la tempête trouvait du repos. Le même jour à cinq heures du soir nous quittions Bougie par un beau temps. Les montagnes au sud-est de Bougie étaient magnifiques ; sous un ciel bleu une longue ceinture de gaze paraissait suspendue aux flancs de ces monts : ses deux bouts touchaient aux deux extrémités du ciel. Les sommets se perdaient dans l'azur du firmament, les bases offraient de bizarres aspects. Ces montagnes présentent comme des amas de pyramides, des amphithéâtres, mille formes sévères et capricieuses qu'eût aimées le pinceau de Salvator Rosa. La chaîne, au nord-est de Bougie, que nous avons côtoyée n'offre aucune de ces étonnantes scènes. La seule chose qui m'ait frappé de ce côté, c'est, à la pointe du cap, une roche percée qui laisse voir le ciel et qui se remplissait de l'écume des flots bondissants. Les géographes du moyen âge qui ont fait passer sous cette percée les navires à voiles, avaient la faculté d'agrandir merveilleusement les objets : un canot aurait bien de la peine k la traverser. On a placé de ce côté

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