CHAPITRE VII

Forme générale de Vœil.

La masse du globe oculaire constitue un sphéroïde plus ou moins développé chez l’homme, de forme différente dans le jeune âge et dans les fœtus. Chez les seconds, cette masse constitue un solide cylindroïde , très-prononcé en arrière et du côté externe ( pl. 2, fig. 2), à la naissance ; celte masse s’arrondit et le sphéroïde devient plus complet dans les mammifères; cette forme se conserve avec une plus ou moins grande régularité. Chez les carnassiers, la sphère oculaire est presque parfaite; il n’en est pas de même chez les ruminans et les cétacés :chcz les premiers, le globe oculaire se renfle un peu à sa partie postérieure ; chez les baleines, au contraire, il présente la forme d’une section de cylindre arrondi en avant. 1

Chez les oiseaux, la forme de l’œil est très-curieuse; c’est en quelque sorte un conoïde renflé à sa partie postérieure ( pl. 3, fig. 1 ) ; d’où il résulte que sa partie saillante, correspondant à l’extérieur, est la seule visible; le reste de l’organe est caché au fond de l’orbite ; sa partie antérieure est de plus contenue par le cercle osseux dont nous avons parlé.

Chez les poissons , la forme de l’œil est frès-plane ( pl. 3 , fig. 2 ) ; d’où il résulte un aplatissement très-grand dans leur cornée.

Si la forme générale de l’œil est importante à connaître, il en est de même des parties ou des cavités que ses parois^irconscrivent; ces parties sont occupées par des instrumens destinés à modifier les rayons lumineux; ces cavités sont au nombre de deux: l’une bornée par l’iris, d’un côté, et la face interne de la cornée ( pl. 6, fig. 3 ), c’est la chambre antérieure^ occupée par l’humeur aqueuse; l’autre bornée par l’iris en avant, et la sclérotique en arrière, c’est la chambre postérieure, occupée par l’humeur vitrée et le cristallin» Cette der-

nière est placée par les aDatomistes entre l’iris et le cristallin; mais cet espace, quoi qu’on en dise, est imaginaire. De plus, s’il est exact que la membrane de l’humeur aqueuse ferme la pupille, comment cetle disposition aurait-elle lieu ? comment rencontrer cet espace en question?

On connaît les rapports intimes de l’iris avec le cristallin , la disposition du ci’istallin par rapport à ce dernier ; il presse en quelque sorte la paroi postérieure de l’iris : il est donc impossible qu’une telle cavité existe.

La chambre postérieure est très-considérable, surtout chez les oiseaux de haut vol; son axe est le prolongement de celui de la chambre antérieure; il passe par le centre du cristallin. Si maintenant, par la direction de cet axe , nous faisons passer un plan vertical , nous aurons deux segmens, l’interne portant le nerf optique, dont l’insertion se fait plus ou moins près de ce plan.

Voyons maintenant quelles sont les différentes distances et épaisseurs de chacune de ces parties. C’est dans les notes de l’excellent cours de physique de l’école Polytechnique que nous les prendrons.

Diamètre de l’iris ii à 12 mill.

Pupille 5 ù

Épaisseur de la cornée transparente. . . 1

Distance de la pupille à la cornée. . . 2

Longueur de l’axe de l’œil 22 à 24