CHAPITRE VI

Parties d'incitation.

Section i". — Nerfs ciliaires et rétiniens.

Un appareil aussi complexe et aussi délicat que l’appareil de la vision , dont les éléinens qui le composent sont si variables et si importans , remplissent aussi des fonctions de nutrition , un tel organe avait besoin d’un appareil incitaleur. Les nerfs ciliaires et rétiniens sont chargés de cette fonction. Les uns et les autres sont des dépendances de ce grand système de nerfs, le grand sympathique, nerf

qu’on rencontre surtout dans les cavités splanchniques , et dont les rameaux constituent des plexus nombreux et serrés, et qui semblent en quelque sorte être les satellites ou les nerfs des artères, s’accumulent et s’entrelacent là où il existe réunis de nombreux vaisseaux de cet ordre. On se demanderait, non sans raison, si leur fonction n’est point liée à ces phénomènes nombreux qui se passent dans les extrémités capillaires. Je sais , d’un autre côté , que mon collègue et ami M. Després pense plutôt que ce système de nerfs est Inhérent aux actes de sécrétion. Mais comment expliquer alors son existence dans les organes où des appareils sécréteurs n’existent point? Si cela était, ne le verrions-nous point prendre un développement plus grand à mesure qu’on voit le système nerveux rachidien diminuer dans la série? car les ganglions nerveux des insectes ne sont point les représentans des nerfs sympathiques. Chez ces animaux, ce système de nerfs est réduit à l’expression la plus simple ; on rencontre sur leur œsophage des nerfs très-minces, très-déliés, qui les représentent. Toujours est-il que nous rencontrons dans l’œil des nerfs appartenant au grand sympathique : ce sont les nerfs ciliaires, branches du ganglion ophthalmique ; et des nerfs rétiniens, provenant des plexus carotidiens, et des anastomoses avec le ganglion sphéno-palatin ^ indiqués par Herzel et Arnold. Les nerfs ciliaires pénètrent dans l’intérieur de l’œil, forment des troncs assez gros et assez nombreux, s’avancent d’arrière en avant, et donnent dans leur trajet une quantité de j)etits rameaux, qui s’anastomosent les uns avec les autres (pl. fig. 7). Ces branches et ces troncs se trouvent contenus par le tissu cellulaire sous-sclérotique, et pénètrent dans le tissu qui constitue le ligament ciliaire; dans ce point, ils se divisent pour s’anastomoser les uns avec les antres, et former un véritable plexus. De ce point, et avant d’y arriver, les nerfs ciliaires donnent des rameaux anastomotiques qui percent la sclérotique (pl. 4, fig- o ) , et se distribuent dans la conjonctive. Ces anastomoses se font au point d’insertion de la cornée avec la sclérotique. Je ne sais si ces rameaux s’anastomo-

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seul ensuite avec les nerfs de la cinquième paire; c’est un point qu’il ne in’a pas été donné de décider.

Le plexus nerveux, que nous venons d’indiquer, donne des rameaux qui marchent parallèlement à la direction des rayons do l’iris, et s’anastomosent entre eux; disposition que j’ai constatée en partie chez l’homme, et surtout chez les mammifères, le lion et la baleine (pl. 2, fig. 7). J’ignore si ces rameaux s’anastomosent ensuite par arcade , ou bien quelle est leur dernière distribution.

Los nerfs rétiniens proviennent, comme nous avons dit, du plexus carotidien, ou bien des anastomoses avec le ganglion de Meckel; ils - accompagnent les artères centrales de la rétine, comme l’avait indiqué M. Rites, et Langensbeck ensuite; pour ma part, j’ai suivi un simple rameau sur l’artère centrale. Devons-nous admettre des filets sur les artères les plus grosses de la rétine. M. Langensbeck fils a suivi ces nerfs sur ces vaisseaux; il est probable alors qu’ils établissent des communications avec les nerfs ciliaires par le moyen des artères de la rétine.

Les nerfs de l’œil, chez les animaux mammifères , offrent la même disposition que chez l’homme ; ils sont proportionnellement plus volumineux, s’anastomosent à travers la sclérotique; ils existent chez le bœuf, le cheval, la gazelle, le cerf, la baleine. Chez les oiseaux, la disposition des nerfs ciliaires est très-curieuse ; ce sont quatre ou cinq gros rameaux qui se rencontrent du côté du nerf optique (pl.4j fîg-4)* Ces rameaux s’anastomosent entre eux , et, de plus, envoient à droite et à gauche deux gros filets qui s’anastomosent ensuite l’un avec l’autre ( pl. 2, fig. 6) ; c’est de ces deux branches que sortent les filets irions. Une semblable disposition existe chez les tortues.

Chez les poissons, ces nerfs sont petits, plus nombreux chez les squales, moins gros et moins nombreux dans les autres genres. On rencontre des filets qui parcourent le trajet du plexus veineux choroïdi«n. Chez les squales , les anastomoses existent aussi à travers la sclérotique.