AVANT-PROPOS

Je u’ai point la prétenlion de traiter dans ce mémoire, d’une manière complète et à l’abri de tout reproche, le point difficile et délicat de Tanatomie de l’œil; en m’imposant une tâche si difficile et épineuse, je ne me dissimulais d’aucune façon les difficultés nombreuses que j’aurais à surmonter; je sat^ais aussi que je venais glaner dans un champ où d’habiles et célèbres anatomistes avaient recueilli une riche moisson. Poussé par le désir, trop excusable à notre âge , dé confirmer par moi-même ou d’éclairer quelques points d’anatomie sur lesquels on ne fût point d’accord, j’ai abandonné à regret les recherches bibliographiques , pour m’occuper exclusivement du point de vue pratique; j’ai passé sous silence des travaux importans, dont l’ensemble formerait une monographie complète sur l’organe de la vision; je n’ai pas même indiqué les travaux anatomiques et les particularités

de détail décrites ailleurs, dans des animaux que je n’avais pas pu me procurer. J’ai laissé de côté le point intéressant de l’anatomie de l’œil chez les animaux articulés. Aussi, pour être d’accord avec la marche que je m’étais imposée, je n’ai point parlé du beau travail de Muller sur cette partie, et de celui de Krohn sur l’œil des céphalopodes; les individus de cette classe que j’avais examinés étaient si peu nombreux que je ne pouvais pas me faire une opinion bien arrêtée sur la disposition de leurs organes.

En procédant ainsi, je sais bien que je ne suis pas à l’abri de tout reproche : on me dira que les travaux de Sœmmering, Ammoiiy Valentin, Reich, Jacohson, Dællinger , Schlemn, Arnold, Rosenthal, Reil, Rerres, Starch, Michaelis. Schneider, Weber et M. Dugès , étaient des écrits importans, des monographies complètes que j’aurais dû consulter. A cela une réponse toute simple se présente : jeune encore, et à peine entré dans la carrière diÜicile et laborieuse de l’anatomie, j’ai besoin de chercher moi-même, le scalpel à la main, ce que des auteurs d’un mérite si distingué ont publié. On ne sait jamais bien que ce qu’on fait soi-même ; et, de plus, quiconque s’est occupé de recherches anatomiques comprendra combien il est difficile d’allier et de mener de front des études de cabinet avec les travaux du labo-

laloire : aussi je n’ai point tardé à abandonner les recheiehes historiques que j’aTais commencées. Je me propose de compléter plus tard cette première ébauche de travail anatomique par un examen complet et détaillé des yeux des insectes, des crustacés et des molujqucs. Je chcrcheiai alors, dans un traTail plus complet sur les organes des sens, à justifier la bienyeillance et l’intérêt de personnes auxquelles je dois des remercîmens sincères et des marques de reconnaissance sans bornes.

Dans ce mémoire, je regarde comme prouvée la série animale, niée par Cuvier, et démontrée d’une manière si brillante et si positive par M. de Blainville. Je dois dire ici, pour être vrai, que c’est dans les éloquentes leçons d’anatomie comparée et de zoologie, professées par cet habile professeur à la Faculté des Sciences, en 1828, 1829, i85o et i835, que je me suis convaincu de l’importance d’examiner et d’étudier les animaux pour éclairer l’étude de l’anatomie et de la physiologie humaine.

Ce travail incomplet, que je soumets aujourd’hui à l’examen et à la critique des anatomistes, réclame de leur part

plus d’indulgence que je n’en puis demander heureux si

je puis l’obtenir!

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