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fie guère, c’est lendothélium vasculaire. Partie primordiale et caractéristique du vaisseau, en contact dès l’origine avec le tissu sanguin qu’il est destiné à maintenir dans ses limites à l’état fluide, lPendothélium conserve chez l’adulte les mêmes fonctions qu'il exerçait chez le fœtus ou l'embryon; il les conserve dans les petites artères aussi bien que sur les grosses. On conçoit que l’économie naturelle lui ait conservé, à tous les âges et en tous les points, en même temps que ses fonctions, ses caractères morphologiques.

Mais, autour de ce tube endothélial uniforme et d’origine endodermique, comme nous le verrons, le mésoderme peu à peu se différencie pour suffire à des besoins nouveaux et se perfectionner dans tel ou tel sens, suivant le caractère de ses nouvelles fonctions.

Primitivement embryonnaire, puis muqueux, enfin téloformatif, il devient bientôt un lissu conjonctif modelé, condensé autour de l’endothélium; — c’est dans ce tissu que prendront naissance de bonne heure les formations conjonctive, musculaire et élastique, qui caractérisent le tissu artériel à son maximum de perfectionnement.

Si nous adoptions les définitions embryogéniques, nous serions tentés, comme Vircuow, de considérer que toute la paroi artérielle, avec ses muscles et ses fibres élastiques, fait partie du système conjonctif et c’est l’ensemble de ses réactions que nous devrions étudier. L’endothélium lui-même n’échapperail pas à celte description, si, avec quelques auteurs, nous admettions comme démontrée son origine mésodermique. Ce serait nous obliger à faire l'étude générale du système vasculaire et de ses réactions.

Aussi, partant d’une définition histologique du tissu conjonctif adulte,nous en avons séparé d’une part l’endothélium, d'autre part le tissu musculaire, et lui avons réservé ce qu’il est classique delui attribuer à l’état adulte: les cellules conjonc-

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