Dit par le coryphée

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168 ULYSSE

A Ulysse.

Je boirai volontiers un coup en ton honneur,

Vieillard, qui nous prédis le retour du seigneur.

IjLYSSE.

Ne parlons plus d’Ulysse, ami. C’est une faute D'insister sur un point qui ne plaît pas à l’hôte.

— Mais il laissa , dit-on , un père très-âgé;

Est-il mort ou vivant, ce vieillard affligé?

EUMÉE

Si tu veux le savoir, Laërte vit encore ;

Mais mieux vaudrait pour lui le trépas qu’il implore.

Il ne prend plus les soins qu’un vieillard doit avoir;

Ses habits déchirés font de la peine à voir ;

Tout le jour il gémit, et se couvre de cendre.

Car il pleure son fils qu’il a cessé d’attendre.

ULYSSE

Et Pénélope?... ainsi la nomme-l-on, je croi?

Le bruit de ses vertus est venu jüsqu’à moi.

^ A-t-elle à son mari gardé son lit fidèle?

Ou bien a-t-elle fait comme tant avant elle?

La solitude pèse aux femmes , et l’absent ,

Quelques pleurs qu’on lui donne, a vite un remplaçant.

EUMÉE

Dis ce que tu voudras ; tout t’est permis, mon hôte.

Excepté d’accuser la reine d’une faute.

— Sache qu’aucune femme, ayant un nom vanté, ^

N’a valu celle-ci pour la fidélité.

Depuis le premier jour qu’ Ulysse alla vers Troie,